马不停蹄地奔了六日，下午，忽有探马来报，前面三十里处发现云堂大军的营寨。朱沂雯脸呈疑惑：“沈将军和泽龙他们不是在云华郡吗？这里怎么会有我大军驻扎？这里的领军将军是谁？你可探晓？”探马答道：“前方领军的主将正是沈、武两位将军。”
这里与云华还差千里之遥，沈、武两位却把大营扎在这里，难道前线出现了什么变故？徐天怡等人大惊，连忙打马向前﹍前行二十来里，至一空旷处，前方出现一枝人马，大约有几十人，所执为云堂旗帜，待近前，众人看清，跑在最前面的正是沈中强和武泽龙，只不过两人俱被五花大绑着，“陛下，我等无能，有负重托，望您治罪！”至十几步远处，沈、武两人翻身滚落下马，跪仆于地，沈中强看武泽龙一眼，向前跪爬半步，急切地说：“不，陛下，此事与武太尉无关，若听他所劝，也不至如此，罪过在我一人。”
看两人的样子，众人明白了一些，云堂军必是又吃了败仗，只不过——徐天怡上下打量两人几眼，说：“两位将军先起身，至于你们应不应该受罚及应受到什么处罚，自有军纪可查，来人，给他们松开绑。”
兵士上前，给两人解开了身上绳索，“谢陛下。”两人恭身施礼，徐天怡看两人一眼，问道：“现在，战事如何？印明军情况又如何？”“陛下，你们走后，按照你们临走时的安排，我数次欲把敌引出城外，可他们偏偏不上当，后来，我军渐渐大意，未想却遭敌突然偷袭，故我军大败，后，我不听武太尉之言，欲挽回局面，不料与敌相战时又中敌奸计，幸亏武将军不顾性命地杀来，否则——唉，我之罪当诛也！”说完，沈中强低下头去。
武泽龙叹口气：“陛下，云华郡太守严云多谋善战，现有七郡又沦陷于敌手，我军也﹍折去十万人马。”战场之事瞬息万变，半月前还是一片形势大好，没想到短短十几天却几乎退回到原来的样子，众人一时无语。
栗志左右看看，说：“陛下，咱们还是回到军营后再说吧。”徐天怡点点头，两处人马合在一起。
半小时后，众人来到云堂大营，徐天怡命升帐，众将上前拜见徐天怡，徐天怡宣布栗志为大军元帅，把印章及尚方宝剑当众交给栗志，见到三人回来，众将俱欢喜不已。退帐后，栗志决定去探查下敌营。
印明军营地与云堂的相隔不到一千米，中间隔着一条十几米宽的河，印明在河的东岸，云堂在河的西岸。
“师兄，你看该如何破敌才好？”徐天怡放下望远镜，半月不见，印明军似又强大了许多，营寨一座连着一座，且军容很是严整。
栗志望着河面说：“天怡，我与印明隔河相守，若一方发动进攻，另一方必定会在其半渡之时趁机加以袭击。”武泽龙点头：“栗哥，这个我们也想到了，那我们怎么办？不能总这样与他们耗下去啊。”
沈中强说：“要不，再等一段时间吧，等天冷河面封冻了再说。”朱沂雯点头：“对，沈将军说的有道理，大不了再跟他们耗两个月。”
栗志笑了：“你们能想到这些，敌军也能想到，别急，我已有破敌之策，成功就在今夜，走，我们回营再说。”几人回到大营，栗志令再次升帐。
“泽龙，你速去赶制二万条布囊，然后率领两万人马悄悄到河的上游，用布囊装上沙子建成沙坝堵截住河水，待追击我军的敌军有一半渡过河时，立刻扒开沙袋，你可明白？”“得令！”武泽龙接过令箭。
栗志又拿起一枝将令，说：“沈将军，今夜子时，你率领四万人马涉水进攻印明军大营，记住，待敌出击之时，你要佯装不敌，率军败回，若此，记功一件。”他站起身：“其他各位将军，待敌被河水冲击为两半之时，随本帅一同杀过河去。”“诺！”众将齐声应道。
