天资命令蒙归义亲赴前线与吐蕃接仗，遣大琳率领唐军抄袭防守空虚的剑川城。蒙归义接到命令后，立即增调军队数万人奔赴前线，此后南诏与吐蕃打打停停，不分伯仲。r
善于山地作战的大琳率领李日越、李阔池和黑齿义慈此时已经带领轻装行军的三千唐军和两千精锐南诏军翻山越岭抄袭剑川城，这一路可谓是艰难险阻，如不是大唐昆明军和南诏本地将士拥有出色的山地行军素质，恐怕实难完成此壮举。r
当唐军出现在剑川城下的时候，仅剩三千余人的吐蕃老弱守军简直不敢相信自己的眼睛，经过历经五次拼死攻防后，剑川城被占领，战败的吐蕃御史论若赞带领侥幸逃命的几百余守军狼狈地退回境内。r
前线的七千吐蕃军队得到剑川失守的消息后，不战自溃，纷纷择路而逃。蒙归义一路扫清吐蕃残余势力后，进驻剑川城，这时他站在城上放眼望去，也傻眼了，如此高峡天堑，若不是神兵天降，怎能轻易夺取？r
天资带领一千辎重队伍和众将最后一批入城，亲自为立下奇功的大琳和众将士敬酒一杯，以示钦佩之意。晚间，蒙归义在城内广场上举行盛大的庆功篝火晚宴，宴会一直持续到子夜时分才陆续散去。r
战争似乎结束了，即使吐蕃军队卷土重来，那么南诏依仗天堑也可以独当一面，这里不再需要唐军了，天资被蒙归义挽留了两月有余，才踏上归途之路。r
当路过洱海时，天资看到各部蛮民在风光绮丽，风景如画的母亲湖边和谐生活，一派生机盎然的景象时，心里倍感安慰和憧憬。在洱海的南诏行营内住了数月，天资特拿出蒙归义所赠之战利品厚赏唐军，允其各自放松休闲游玩，算是享受平和的假期吧。r
十一月初，天气逐渐凉爽，天资正要整军启程，一名蒙归义的使者急冲冲地拦截住禀道：“剑川城失守，王请大使火速回援。”天资闻听此讯后，着实吃惊不小，剑川城固若金汤，四壁有天然高峡天堑，又有南诏王率领精兵把守，怎么会失守？r
天资立即带领军队回转剑川，一路上尽是遇到溃退的各部落南诏伤军，看起来前方战事进展十分激烈。城下见到南诏王蒙归义后，蒙归义已经是数日不眠，面容十分憔悴，据他讲道：“吐蕃援军源源不断到来，倾兵围攻剑川城，根本无法防守，只好弃城，现剑川城内外的吐蕃兵力约有三万，不仅如此，后续援军还在源源不断到来。”r
天资好生安抚了垂头丧气的蒙归义，坚定地告诉他稳住军心，集合并调遣兵力扎营备战。又命宇文岳打造抛石车、望楼车、云梯等攻城器械。积聚了半月的力量后，两万南诏军开始冒死攻城，在唐军操架的精良攻城武器协助下，经过十三次冲锋的南诏勇士们终于再次登上了剑川城头。r
御史论若赞统帅的三万吐蕃军队再次被击败，但其没有被激怒，而是加固城下营盘，做好了长期攻坚战的准备。进入十二月，城下聚集的吐蕃军队已经达到了十万人，累积攻城达三十余次，几乎每日一次，剑川城上的唐南联军甚至在顺风时使用了“毒气弹”招待，但仍然无法阻止吐蕃人攻城时的热情。