天资为解救被大食俘虏的米国百姓和包括契苾坚、末野门、赤木儿在内的安西兵，发兵木鹿，关键时刻遭到皇帝的阻止而废弃，他便血誓出使大食帝国首府大马士革，亲自向哈里发当面索求。r
由于皇帝的第二道诏书已到，书内明确了回京赴任的承诺，天资权衡利弊，毅然违命，决定出使，开元二十八年三月初，他无视诏书，仍以安西副都护的身份组织力量悄悄地出使大食。r
很快，一支三百人的使者队伍快马加鞭地向大食疾驰而去，这是一次私密，而且未经大唐官方许可的外交出使，所有公文均为伪造，使者队伍的人员构成全部为天资的幕僚和安西勇士，契苾坚的侧室李迷莎闻听夫君契苾坚被俘，强烈要求跟随，天资了解李迷莎为女中豪杰，熟悉沙漠，便也带上了她，独留下忠义的黑齿义慈照顾众人家眷，以备后患。r
当再一次路过昭武诸国的领地时，天资从其国民的眼中看到了期盼的希望，他肩负的是数十万西域子民的重托，当如此艰巨的任务压在他身上时，一切个人荣誉化作无形，此时只有一个目标在鞭策着他，那就是带回被俘的大唐子民。r
荒漠中，一支驼队静悄悄地在炎光下穿越沙海、横过绿洲，苦难自不必说，天资几经虚脱，险些做了沙漠干尸，还好向导优秀，引导了一条光明之路。r
当风尘仆仆的大唐使团千辛万苦地进入木鹿城的那一刻，天资面对眼前的场景也很震撼，这个中亚名城的繁华程度堪与大唐的一些州府匹敌，一队队大食宗教战士和各国商队穿梭于市井当中，社会秩序良好，商旅贸易的交易声此起彼伏，大唐的瓷器、丝绸、工艺品和纸张等在这里都可以自由买卖。r
经入关通报后，在大食守城军队的引导和护卫下，使团辗转来到了城中一处驿所内安顿。木鹿的大食礼宾官员不断往来问询，经过沟通，确定唐使明日即可面见大食呼罗珊总督奈斯尔•本•散亚尔，因为只有他才可以签发通关的文牒。r
其实天资也不必担忧，虽然曾经和大食刚刚结束战事，也曾兵临木鹿过，但此时木鹿的政客们对唐使的到来压根就不感兴趣，他们关心的只有呼罗珊的正常贸易和税收，这样就可以获得源源不断的金钱继续过着纸醉金迷的生活。r
黄昏时分，这里没有出现类似于大唐的宵禁，人们仍可以自由走动和贸易。天资欲见识一下木鹿的风土人情，便带着伊斯迈尔、刘震、宇文岳、大琳等一行五人身着大食服饰离开驿所，行走于街上，一些大食人和波斯人为了共同的利益混居于此，双方和平相处，并没有想象中的种族对立问题。r
“伊斯迈尔，我并未看到这里有什么********存在，为何？”天资这段时间跟随李迷莎学习了一口流利的大食语，他用大食语对看到的一些现象不解地向懂得大食语的伊斯迈尔问道。