二十一
朝中大臣们心中都有一把秤，太子怀宇多奸诈，多阴毒，心机颇重，相对太子来说，七皇子怀仁和13皇子怀德要善良多了，之所以皇上为什么要选择怀宇为太子，大臣们都认为那是皇后的功劳，徒不知怀宇15岁被选为太子完全是他自己努力的结果，怀宇在皇上面前所表现出来的一面蒙蔽了皇上的眼睛。
三皇子怀宇对所追求的东西有一种其他皇子身上所缺乏的品质就是执著，就是不达，目的不罢休，这一点是皇上最喜欢的品质，不知道是三皇子本身就具有这种精神还是三皇子投其所好，这就只有三皇子自己心里最清楚了，外人是不得而知的，包括皇上和皇后。
三皇子12岁的时候，皇上和皇后忽然从三皇子身上发现了这一种良好的品质，当时皇上身体虽还硬朗，但是为了社稷着想，在大臣们的参奏下，皇上开始考虑立储的事情，皇上为了表示公正公平，把立储的事在众皇子之间作了宣布，其中大皇子体弱多病，二皇子13岁的时候就夭折了，尽管剩余皇子都有心摘得这个万人注目的仙果，但是有资格得到这个位置的就只有三皇子怀宇，七皇子怀仁和13皇子怀德三位皇子了。
就在皇上宣布立储没几天，皇后向皇上反映，三皇子一连三顿饭都没有吃，目的是为了背出老师布置的一篇长达800多字的军事战术文章，皇上起先不相信皇后的话，为了证实皇后说话的真伪，皇上亲自招见了三皇子怀宇，并要他当着众大臣的面背出那篇著名的军事战术文章，三皇子清清嗓子，一气背完，竟然是滚瓜烂熟，令在场的一些大学士都是赞不绝口，自叹弗如。
紧接着，三皇子的武师又传来信息，三皇子为了习得一套十分复杂的拳术，一连三个晚上不睡觉，结果在最短时间内学会了这套常人要用一个月才能学会的拳术。之后，类似的消息从各方面反馈到了皇上的耳中。皇上其实心中就有谱了，太子之位非三皇子怀宇莫属了。
实际上，三皇子在武功方面比七皇子差了许多，而七皇子的文才也不见得比三皇子差多少去。但是在文才方面三皇子根本就不是13皇子的对手，也就是说要是凭真才实学，三皇子未必就能赢过7皇子。
皇上对众皇子们考察了三年后，决定让众皇子当众比赛，既比文又比武，7皇子和13皇子跃跃欲试，而且都有胜算，他们都没有把三皇子放在眼里。