光绪三十三年丁未，下期，我在高等学堂毕业，次年当富顺中学教习，简恒当监督，下期县立高小校长姜选臣因事辞职，县令王炎，备文请简恒兼任，绪初适任富顺县视学。有天简恒笑向我说道：“我近日穷得要当衣服了，高小校长的薪水，我很想支来用，照公事说，是不生问题，象富顺这一类人，要攻击我，我倒毫不睬他，最怕的是廖圣人酸溜溜说道：‘这笔款似乎可以不支吧!’你叫我脸放在何处，只好仍当衣服算了”。我曾对人说：“此虽偶尔谈笑，而绪初之令人敬畏，简恒之勇于克己，足见一斑。”后来我发明了厚黑，才知简恒这个谈话，是厚黑学上最重要的公案，我曾同雷民心批评。
我把厚黑学发明过后，凡人情冷暖，与夫一切恩怨，我都坦然置之。有人对我说：“某人对你不起，他如何如何。”我说：“我这个朋友，他当然这样做，如果他不这样做，我的厚黑学还讲得过吗？我所发明的是人类大原则，我这个朋友，当然不能逃出这个原则。”
辛亥十月，张列五在重庆独立，任蜀军政府都督，成渝合并，任四川府都督，嗣改民政长。他设一个审计院，拟任绪初为院长，绪初再三推辞，乃以严仲锡为院长，绪初为次长，我为第三科科长。其时民国初成，我以为事事革新，应该有一个新学说出现，乃把我发明的厚黑学发表出来，及我当了科长，一般人都说：“厚黑学果然适用，你看李宗吾公然做起科长来了。”相好的朋友，劝我不必再登，我就停止不登，于是众人又说道：“你看李宗吾，一做了科长，厚黑学就不登了。”我气不过，向众人说道：“你们只羡我做官，须知奔走官场，是有秘诀的。”我的发明“求官六字真言”，“做官六字真言”，每遇着相好的朋友，就尽心指授，无奈那些朋友，资质太钝，拿来运用不灵，一个个官运都不亨通，反是旁观窃听的和间接得闻的，倒还很出些人才。
在审设院时，绪初寝室与我相连，有一日下半天，听见绪初在室内拍桌大骂，声震屋瓦，我出室来看，见某仓皇奔出，绪初追而骂之：“你这个狗东西！混帐……”直追至大门而止。（此君在绪初办旅省叙属中学时，曾当教职员。)绪初转来，看是我，随我入室中坐下，气忿忿道：“某人，真正岂有此理！”我问何事？绪初道：“他初向我说，某人可当知事，请我向列五介绍，我唯唯否否应之。他说：‘事如成了，愿送先生四百银子。’我在桌上一巴掌说道：‘胡说，这些话都可拿来向我说吗？’他站起来就走，说道：‘算了！算了！不说算了。’我气他不过追去骂一顿。”我说：“你不替他说就是了，何必为此气甚。”绪初道：“这种人，你不伤他的脸，将来不时还要干些什么事，我非对列五说不可，免得用这种人出去害人。”此虽寻常小事，在厚黑学上，却含有甚深的哲理。我批评绪初“厚有余而黑不足，叫他忍气是做得来，叫他做狠心的事做不来”，何以此事忍不得气？其对待某君，未免太狠，竟自侵入黑字范围，这是什么道理呢？我反复研究，就发现一条公例。公例是什么呢？厚黑二者，是一物体之两方面，凡黑到极点者，未有不能厚，厚到极点者，未有不能黑。举例言之：曹操之心至黑，而陈琳作檄，居然容他得过，未尝不能厚。刘备之面至厚，璋推诚相待，忽然举兵灭之，则未尝不能黑。我们辈中讲到厚字即公推绪初为第一，所以他逃不出这个公例。
古人云：“夫道一而已矣。”厚黑二者，根本上是互相贯通的，厚字翻过来，即是黑；黑字翻过来，即是厚。从前有个权臣，得罪出亡，从者说道：“某人是公之故人，他平日对你十分要好，何不去投他？”答道：“此人对我果然很好。我好音，他就送我以鸣琴，我好珮，他就送我以玉环。他平日既见好于我，今日必以我见好于人，如去见他，必定缚我以献于君。”果然此人从后追来，把随从的人，捉了几个去请赏，这就是厚脸皮，变而为黑心子的明证。人问：“世间有黑心子，变而为厚脸皮的没有？”我答道：“有!有聊斋上马介甫那一段，所说的那位太太，她是由黑心子一变而为厚脸皮。”
绪初辱骂某君一事，询之他人，迄未听见说过，除我一人而外，无人知之，后来同他相处十多年，也未听他重提。我常说：“绪初辱骂某君，是见其人刚正，虽暗室中，亦不可干以私，事后绝口不提，隐人之恶，又见其盛德。”但此种批评，是站在儒家立场来说，若从厚黑哲学上研究，又可得出一条公例：“黑字专长的人，黑者其常，厚者其暂。厚字专长的人，厚者常，黑者其暂。”绪初是厚字专长的人，其以黑字对伺某君，是暂时的现象，事过之后，又回复到厚字常轨，所以此后十多年，隐而不言。我和他做了此等狠心事，必定于心不安，故此后见面，不便向他重提此事。他办叙属学堂的时候，业师王某，来校当学生，因事犯规，绪初悬牌把他斥退，后来我曾提起此事，他道：“这件事我很痛心。”这都是做了狠心的事，要恢复常轨的明证。因知他辱骂某君，一定很疚心，所以不便向他重提。
绪初已经死了十几年，生平品行，梓然无疵，凡是他的朋友和学生，至今谈及，无不钦佩。去岁我做一篇《廖张轶事》，叙述绪初列、五二人事迹，曾登诸《华西日报》，绪初是国民党的忠实信徒，就是异党人，只能说他党见太深，对于他的私德，仍称道不止。我那篇《廖张轶事》，曾列举其事，将来我这厚黑丛话写完了，莫得说的时候，再把他写出来，充塞篇幅。一般人呼绪初为廖大圣人，我看他，得力全在一个厚字。我曾说：“用厚黑学以图谋公利，越厚黑人格越高尚。”绪初人格之高尚，是我们朋辈公认的，他的朋友和学生存者甚多，可证明我的话不错，即可证明我定的公例不错。
世间的事，有知难行易的，有知易行难的，惟有厚黑学最特别，知也难，行也难。此道之玄妙，等于修仙悟道的口诀，古来原是秘密传授，黄石老人，因张良有仙骨，半夜三更传授，张良言下顿悟，老人以王者师期之，无奈这门学问太精深了，所以史记上说：“良为他人言，皆不省，独沛公善之，良叹曰：沛公殆天可授也。”见这门学问，不但明师难遇，就是遇着了，也难以领悟。苏东坡曰：“项羽百战百胜，而轻用其铭，高帝忍之，养其锋而待其弊，此子房教之也。”衣钵真传，彰彰可考。我打算做一部《厚黑学师承记》说明授受渊源，使人知道这门学问，要黄石公这类人，才能传授，要张良刘邦这类人，才能领悟。我近倡厚黑救国之说，许多人说我不通，这也无怪其然，是之谓知难。
刘邦能够分杯羹，能够推孝惠鲁元下车，其心之黑还了得吗？独至韩信求封假齐王，他忍不得气，怒而大骂，若非张良从旁指点，几乎误事。勾践入吴，身为臣，妻为妾，其面之厚，还了得吗？沼吴之役，夫差人痛哭求情，勾践心中不忍，意欲允之，全亏范蠡悍然不愿，才把夫差置之死地。以刘邦勾践这类人，事到临头，还须军师临场指挥督率，才能成功，是谓之行难。
苏东坡的留侯论，全篇是以一个厚字立柱；他文集中，论及沼吴之役，深以范蠡的办法为然，他这篇文字，是以一个黑字立柱。诸君试取此二文，细细研读，当知鄙人不谬。人称东坡为坡仙，他是天上神仙下凡，才能揭出此种妙谛。诸君今日，听我讲说，可谓有仙缘噫，外患迫矣，来日大难，老夫其为黄石老人乎，愿诸君以张子房自命。
原载成都《华西日报》一九三五年八月一日至三日
厚黑哲理........................................................................................................................................................
有人读厚黑经，读至“盖欲学者于此，反求诸身而自得之，以去夫外诱之仁爱，而充其本然之厚黑”。发生疑问道：“李宗吾，你这话恐说错了。孟子曰：‘仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也。’可见仁义是本然的。你怎么把厚黑说成本然，把仁义说成外诱？”我说：“我倒没有错，只怕孟子错了。”孟子说：“孩提之童，无不知爱其亲也，及其长也，无不知敬其兄也。”他这个话，究竟对不对，我们要实地试验，就叫孟子的夫人，把他亲生小孩抱出来，由我当着孟子试验，母亲抱着小孩吃饭，小孩伸手来拖，如不提防，碗就会落地打烂。请问孟子，这种现象，是不是爱亲？母亲手中拿一块糕饼，小孩伸出手来索，母亲不给他，放在自己口中，小孩就会伸手，从母亲口中取出，放在他口中。请问孟子，这种现象，是不是爱亲？小孩在母亲怀中，食乳、食糕饼，哥哥走近前，他就要用手推他打他。请问孟子，这种现象，是不是敬兄？只要全世界寻得一个小孩，没得这种现象，我的厚黑学，立即不讲，既是全世界的小孩，无一不然，可见厚黑是天性中固有之物，我的厚黑，当然成立。
孟子说：“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。”小孩见母亲口中有糕饼，就伸手去夺，在母亲怀中食乳食糕饼，哥哥近前，就推他打他，都是不学而能，不虑而知，依孟子所下的定义，都该为良知良能。孟子教人把良知良能，扩而充之，现在许多官吏刮取人民的金钱，即是把小孩时，夺取母亲口中糕饼那种良知良能，扩充出来。许多志士，对于忠实同志，排挤倾轧，无所不用其极，即是把小孩食乳食糕饼时，推哥哥、打哥哥那种良知良能扩充出来的。孟子曰：“大人者不失其赤子之心者也。”现在的伟人，小孩那种心理，丝毫没有失掉，可见中国闹到这么糟，完全是孟子的信徒干的，不是我的信徒干的。我民国元年，发表厚黑学，指定曹操、刘备、孙权、刘邦几个人为模范人物。迄今廿四年，并没一人学到。假令有一人像刘备，过去的四川，何至成为魔窟？有一人像孙权，过去的宁粤，何至会有裂痕？有一人像曹操，伪满会独立吗？有一人像刘邦，中国会四分五裂吗？吾尝曰：“刘邦吾不得而见之矣，得见曹操斯可矣，曹操吾不得而见之矣，得见刘备孙权斯可矣。”所以说中国闹得这么槽，不是我信徒干的。
汉高祖分杯羹，是把小孩夺母亲口中糕饼，那种良知良能扩充出来的。唐太宗杀建成元吉，是把小孩食乳食糕饼时，推哥哥打哥哥，那种良知良能扩充出来的。这即是厚黑经上所说：“充其本然之厚黑。”昔人咏汉高祖诗云：“俎上肉，杯中羹，黄袍念重翁面轻。羹轑嫂，羹颉候，一饭之仇报不休……君不见汉家开基四百明天子，君臣父子兄弟夫妇朋友之间乃如此。”汉高祖把通常所谓三伦，与夫礼义廉耻，扫荡得干干净净，这即是厚黑经中所说：“去夫外诱之仁义。”
我主张把人性研究清楚，常常同友人谈及，友人说：“近来西洋出了许多心理学的书，你虽不懂外国文，也无妨买些译本来看。”我说：“你这个话太奇了，我说个笑话你听，从前有个查学，视查某校，对校长说：‘你这个学校，光线不足。’校长道：‘我已派人到上海购买去了。’人人有一个心，自己就可直接研究，本身它就是一副仪器标本，随时随地，都可以试验，朝夕与我交往的人，就是我的试验品，你叫我看外国人著的心理学书，岂不等于上海买光线吗？”闻者无辞可陈。
人性本是无善无恶，也可说是：可以为善，可以为恶。孟子出来，于整个人性中，截取半面以立说，成为性善说。遗下了半面，荀子取以立论，就成为性恶说。因为各有一半的真理，故两说都可以并存，又因为只占得真理之一半，故两说互相攻击。
有孟子之性善说，就有荀子之性恶说与之对抗。有王阳明的致良知，就有李宗吾的厚黑学与之对抗。大凡学说愈偏，则愈新奇，欢迎者遂愈众，这本是一种公例。孟子之性善说，已经偏了，王阳明之致良知更偏，所以阳明之说，一倡出来，就风靡天下。荀子的性恶说，已经偏了，鄙人的厚黑学更偏，所以厚黑学一倡出来，就洋溢乎四川。王阳明说：“见父自然知孝，见兄自然知弟。”把良知两字，讲得头头是道。李宗吾说：“小孩见母亲口中糕饼，自然会取来放在自己口中。在母亲怀中食乳食糕饼，见哥哥近前，自然会用手推他打他。”我把厚黑二字，也讲得头头是道。自阳明目中来看，满街都是圣人，自鄙人目中看来，满街都是厚黑。有人呼我为教主，我何敢当，我在学术界，只取得与阳明对等的位置罢了，不过阳明在孔庙中配享，吃冷猪肉，不免寄人篱下，我将来当另建厚黑庙，以廖大圣人和王简恒、雷民心诸配享。
我的厚黑学，本来与王阳明的致良知有对等的价值，何以王阳明受一般人的推崇，我受一般人的非议？因为自古迄今，社会上有一种公共的黑幕，这种黑幕，只许彼此心心相喻，不许揭穿了，揭穿了，就要受社会的制裁，这也是一种公例。我向每人讲厚黑学，只消连讲两三点钟，听者大都津津有味，说道：“我平日也这样想，不过莫有拿出来讲。”请问：心中既是这样想，为什么不拿出来讲呢？这是暗中受了这种公例支配的缘故。我赤裸裸的揭穿出来，是违反了公例，当然社会不许可。
社会上何以会生出这种公例呢？俗语有两句：“逢人短命，遇货添钱。”诸君想都知道，假如你遇着一个人，你问他尊齿？他答：“今年五十岁了。”你说：“看你先生的面貌，只像三十岁的人，最多不过四十岁罢了。”他听了，一定很欢喜，是之谓“逢人短命”。又如走到朋友家中，看见一张桌子，问他买成若干钱，他答道：“买成四元。”你说：“这张桌子，普通价值八元，再买得好，也要六元，你真是会买。”他听了一定也很欢喜。是之谓“遇货添钱”。人们的习性，既是这样，所以自然而然的就生出这种公例。主张性善说者，无异于说：“世间尽是好人，你是好人，我也是好人。”说这话的人，怎么不受欢迎？主张性恶说者，等于说：“世间尽是坏人，你是坏人，我也是坏人。”说这话的人，怎么不受排斥？荀子本来是入了孔庙，后来因为他言性恶，把他请出来，打脱了冷猪肉，就是受了这种公例的制裁，于是乎程朱派的人，遂高坐孔庙中，大吃其冷猪肉。
孟子书上有“阉然媚于世也”一句话，可说是孟子与宋明诸儒定的罪案，也即是孟子自定的罪案。何故？性恶说是箴世，性善说是媚世。性善说者曰：“你是好人，我也是好人！”此妾妇媚语也。性恶说者曰：“你是坏人，我也是坏人！”此志士箴言也。夫下妾妇多而志士少，箴言为举世所厌闻，荀子之步出孔庙也宜哉。呜呼！李厚黑，真名叫罪人也。
近人蒋维乔著《中国近三百年哲学史》说，“荀子在周末，倡性恶说，后儒非之者多，绝无一人左袒之者，历一千九百余年，俞曲园独毅然赞同之……我国主张性恶说者，古今只有荀俞二氏。”云云。俞曲园是经学大师，一般人只研究他的经学，他著的性恶上下两篇，若存若亡，可以说中国言性恶之书，除荀子而外，几乎莫有了，箴言为举世所厌闻，故敢于直说的人，绝无仅有。
滔滔天下，皆是讳病忌医的人，所以敢于言恶者，非天下的大勇者不能，非舍得牺牲者不能，荀子牺牲孔庙中的冷猪肉不吃，才敢于言性恶；李宗吾牺牲英雄豪杰不当，才敢于讲厚黑学。将来建厚黑庙时，定要在后面，与荀子修一个启圣殿，使他老人家，借着厚黑教主的余阴，每年春秋二祭，也吃吃冷猪肉。
常常有人向我说道：“你的说法未免太偏。”我说：“诚然，惟其偏，才医得好病，芒硝大黄，薑桂附片，其性至偏，名医起死回生，所用皆此等药也。”药中之最不偏者，莫如泡参甘草，请问世间的大病，被泡参甘草医好者有几？自孟子而后，性善说充塞天下，把全社会养成一种不痒不痛的大肿病，非得痛痛的打几针，烧几艾不可。医寒病用热药，医热病用寒药。所以听我讲厚黑学的人，常常说道：“你的议论，很痛快。”因为害了麻木不仁的病，针之灸之，才觉得痛，针灸后，全体畅适，才觉得快。