逢五、十开集，离驻跸村十二里之外的邢家集看起来并不大，只不过是在绕村而过小河的西岸一片杨树林中，中间夹一条仅能容三人并排而行的通道，长短不足一里地的弯弯两行。
不过集市上的东西，小茹仔细看下来，还算得上是齐全。
粮食，蔬菜，禽蛋，杂货，点心，甚至油盐酱醋无不应有尽有。除此之外，在集市北头还有一个比较分散的家畜市场，南头则是三四家卖布匹，以及两个收布量身的裁缝摊子。
崔小茹前世的记忆中并没有关于乡下集市的印象，而这具身体主人的记忆碎片中，也是极为模糊。可见，自从亲娘过世后，小女孩就再也没有机会赶集了。
不能想，每当想起小女孩，小茹的心都会隐隐作痛。而且，总是难以控制地想要流泪。
“妹妹，你怎么了？”
看到小茹莫名其妙地又红了眼圈，周喜子急忙小声询问道。
“喜子哥，我没事，刚才被风吹进了一些灰尘，现在已经好了。”
“春天风大，一会给妹妹买块围巾戴着吧。”
差不多沿着集市中间的通道走了多半，小茹才发现了一个卖瓜菜种子，以及时令蔬菜栽子的小摊子。摊主是个上了年纪的老爷爷，花白的须发，手里拿着一根长长的烟袋，不紧不慢抽一口，再伸手用大拇指在铜制的烟袋锅子里摁一摁。
小茹蹲下身子，仔细看了一会。见有茄子，辣椒，丝瓜，葫芦等栽子，从中挑选了各二十来棵茄子和辣椒，以及各五六棵丝瓜和葫芦苗。
之后，又开始翻看那些不认识的种子。
“爷爷，有甜瓜种吗？”
“有，这几种都是。”
老人家用手里的烟袋指了指脚边，在三四张展开的黄表纸上，一撮撮成扁圆形的种子。
“爷爷，都是什么甜瓜？”
“这是羊角蜜，这是芝麻粒子，这是银瓜，这是面瓜。闺女想要哪种？”
“爷爷，哪一种最好吃，哪一种产量最大？”
“要说好吃当然是羊角蜜，要说产量大当属芝麻粒子。”
“那就要这两种吧。”
直到小茹买好了两种甜瓜种，周喜子才终于知道了小茹要留出那一分地的用意。
看看该买的都已经买好，小茹问周喜子：
“喜子哥，邢家可有书肆？”
尽管昨天已经答应小茹要读书认字，可听到小茹问起书肆，周喜子还是下意识抬手挠了挠头皮。这是他每逢感觉为难，或者不好意思时早已养成的习惯。
“专门卖书的地方没有，只是有一家杂货铺代卖一些收来的旧书。”
“喜子哥，我要去看看。”
周喜子把买来的东西都放到独轮车上，在前面推着，小茹跟在身后，不久就来到邢家当街一个杂货铺门前。走进去一看，果然在墙角一处土台上胡乱地堆放着不少旧书籍。
翻找了一番，找出来一本《百家姓》，一本《三字经》，一本《千字文》，甚至还看到了一本《论语》。
“大叔，这些书怎么卖？”
“十文一本，要是买十本以上，八文一本。”
小茹当然很想多买点，只是靠周喜子套兔子，捉野鸡换来的钱，又是买种子，又是打制四齿耙，再加上两人的日常嚼过，已经没剩下几个了。又从杂货铺中买了两只极便宜的毛笔，一支大楷，一支小楷。以及一块墨锭。
几样算下来，总共花了八十文钱，虽然心疼，却是不得不花的钱。
“喜子哥，我们回去吧。”
“妹妹，等等。”
周喜子没忘刚才说的，要给小茹买块围巾的话。换了一家专卖头巾、丝线的杂货铺，小茹挑了一块老蓝布的头巾，这才上了小推车，由周喜子推着回转驻跸村。
走了不大一会，听着独轮车车轮发出的极有韵律的咯吱声，小茹昏昏沉沉竟然在仲春温暖的阳光中睡着了。
“妹妹，我们到家了。”
睁开眼睛，已经是来到了小院门外。
当两人打开大门来到家里，刚把买来的东西归置好，打算吃过午饭，就把买来的栽子围着小院栽种起来时，那只被小茹称之为小黑的半大狗，突然朝着门外狂吠起来。
随着脚步声越来越近，周喜子迎到门口，见是崔建德和陈文三两人。
“大爷爷，三哥，快屋里坐。”
小茹闻声也走了出来，面带微笑打了招呼，让两人到屋子里坐下，又转身倒上两碗白开水，递到两人手上。
“喜子，小茹，刚赶集去了吗？”
“是啊，大爷爷。”
“都买了些啥？”
“哦，大爷爷，也没买啥，就是买了十几棵辣椒丝瓜等栽子。”
“是该买一些，种在院子里，墙根下，一个夏天几乎都不用买菜吃。我也一直想等倒出空来去集上买点，整天也不知是在忙啥，就是脱不开身。”
“要不大爷爷先从我们这里拿一半回去栽吧？”
“哈哈，那怎么成。”
小茹之所以抢过话头来，就是不想让周喜子一时不注意，把什么事都讲出来。
随便说了会话，崔建德端起碗来喝了口白开水，终于说明了来意。
“小茹，我和文三专门过来，是有一件事要和你商量。”
不用说，小茹也已经猜出来了。
“大爷爷，三哥，有话你们只管吩咐就是。”
“是这样，你看你爹也中了秀才了，在我们这十里八乡那可是头一份，是了不得的大喜事。听说当天小茹没有过去？”
“大爷爷，三哥，从开春我们就在忙活那三亩地，等听到消息时，都过去两三天了。”
虽然都知道小茹是在撒谎，可了解小茹身世，理解她心情的崔建德和陈文三并没有揭穿。
“小茹妹妹，此一时彼一时，过去的事情我们都不提了。现在大叔高中了秀才，就是秀才老爷，你呢，就是大小姐的身份了。所以，这次我和大爷爷过来呢，就是想把小茹妹妹接回去。你看还有什么东西要收拾吗？”
听陈文三的意思，好像是立刻就要走的意思。
“大爷爷，三哥，我知道还有个爹。到什么时候也是改变不了的事实。可是，那不是我的家，这里才是小茹的家。再说，三哥，若是我没记错的话，那天可是你在众人面前说的。”
陈文三当然知道小茹指的是什么。
“谁爱管谁管，谁发现的归谁。这话三哥还记得吧？”
陈文三不得不点头。
“小茹没死之前爹爹是个考了十七年都不中的老童生，死了之后爹爹转眼就考中了秀才。大爷爷，三哥，你们仔细想想，我可能真的是扫把星托生的。”
“小茹，扫把星的话咱就不提了，那只是你娘一时在气头上胡乱叫的。都说天下只有不孝儿女，没有有不是的爷娘。爹娘一时的错，做儿女的可不能总记在心上。”
“大爷爷，道理我懂。我不回去呢，都是为了爹爹好。一呢，小茹死了才不过两个月，爹爹就一举中了秀才，我不能再回去妨了他的前程。二呢，有爹爹的前话在，若是我回去了，其不让人笑话身为秀才老爷的爹爹出尔反尔吗？有句古话叫人无信不立，想必爹爹最懂了。”
“小茹妹妹，话不是这样说，……。”
“三哥，听我说完。”
“好吧，小茹你说。”
“小茹命中注定是个没福的人。先前活着的时候，没日没夜地干活，吃不饱穿不暖的。好容易死了，再不用遭罪了，要不是连尸首都没人要，也不会被喜子哥收留下来，自然也就不会有小茹再醒来的一天。而转眼爹爹就高中了秀才老爷，大爷爷，三哥你们看，这不明摆着是阎王爷不让小茹沾爹爹的光，跟着享福吗？”
听着小茹句句不离“死”啊，“生前”啊，“秀才老爷”啊等字眼。尤其是，小茹的口中从未出现一个埋怨崔灿夫妻的字，更没有提及崔灿想要把醒过来的小茹再打死，好拿尸体去换五两银子的事。
就算崔建德和陈文三再会说，也没活可说了。
