驻跸村里的确有人在后半夜听到一阵马蹄声，却没有谁在意。毕竟村子中间那条东西大街，不论白天还是黑夜，时常会有马车经过。自然也就没人发现小茹的失踪。
直到午饭后，村民陈钦海路过土坝坝身，想要到山里拣点干柴，顺便看看自家地里的麦子时，听到周喜子家的猪圈里，传来小猪不停的叫唤声。好奇之下，便顺道走过去看了看。
见房门紧闭还上着锁，到处都静悄悄的。并没有发现骡子和骡车，反而看到了没有打开的鸡窝，以及因为没有喂食的小猪，被饿的喂喂直叫。
陈钦海心想也许是周喜子兄妹一早赶着骡车出门了，于是出于好心，把猪圈旁泔水桶中的猪食很是舀了几瓢，倒给三只饿极了的小猪。发现周喜子家的小黑狗也没在，陈钦海以为也跟着出了门，便转身走了。
只是等他天黑前背着一捆柴火返回时，依然看不到周喜子和小茹的人影，心中不由有些狐疑起来。正当他心里想着要不要再喂喂又叫起来的小猪，以及被关在鸡窝中唧唧直叫的一大群鸡时，却被突然窜出来的小黑狗吓了一跳。
既然小黑狗回来了，为何还不见周喜子和小茹呢？
满心疑惑的陈钦海因背着柴火，也就没多做停留，沿着土坝坝身回到村子里时，正好碰到串门出来的快嘴张，不由随口问了一句。
“二嫂，看见喜子和小茹了吗？”
“没见啊，喜子不是去给建德大叔家嫁到董家庄的二姑帮忙去了吗，小茹应该在自家啊？”
“房门都锁着，鸡也像是一天没放，猪圈里的猪也饿的直叫。还是午后我路过的时候，舀了几瓢泔水喂了喂，里里外外一个人影都没看。”
“不能啊，小茹那孩子可是从来不离家的。”
“二嫂要是不信就去看看吗，真的没人。”
快嘴张闻言果真转身朝土坝走去，远远看到站在屋子前对着自己狂吠的小黑狗，不由开口骂了一句：
“你个狼心狗肺的东西，夜里刚刚勾引了俺家的小花，转脸就不认人了？”
原来小黑狗到了发情期，半夜跑到村子里，与崔来运家的小花狗闹了大半宿还不算，直到下午才被一帮调皮的小子，从柴火垛里把两只狗赶出来，并一阵石头给打散了。
快嘴张没管对着她狂吠不止的小黑狗，走到屋子前发现，的确门上都上着锁，也正如陈钦海所说，鸡窝里的鸡饿的唧唧乱叫不说，猪圈里的三只小猪也是不停地叫，并不时拱着圈门。
“这孩子，能去哪里呢？”
自言自语了一句，快嘴张突然想到了什么，嘴里说了声“不好”，随即转身快步进村找人打听去了。只是她走遍了与周喜子有来往的人家也没得到小茹的消息，便急忙跑到堂叔崔建德家，想着要不要给在董家庄帮忙的周喜子送个信去。
“大婶子在家呢。”
“哦，是运来媳妇来了，来屋里坐吧。”
“大婶子，今天小茹侄女来过吗？”
“小茹，那孩子从来不到我们家。怎么了？”
“大婶子，小茹不见了。”
“不见了？侄媳妇去过村东头了？”
“去过了，不仅房门紧锁，家里一个人影都没有。大婶子，我是担心，……。”
“担心什么？十三岁也是大闺女了，还能丢了怎么着？”
毕竟是自己胡乱猜测的，崔灿又是秀才身份，崔家人都敬奉着，快嘴张也不敢随意说什么。
“要不要打发个人到董家庄姑姑家送个口信给喜子啊，大婶子？”
“多大点事，说不定那闺女到谁家玩去了，一时高兴忘了回家，再过会兴许就回去了。再说，天都这个时候了，值当的吗？”
被崔建德媳妇一说，快嘴张也觉得没有把握的事情，贸然给周喜子送信，着急之下周喜子跑回来，却发现什么事都没有，自己不是好心办了坏事吗？于是，又说了几句闲话便告辞离开了。
回到家里，怎么想怎么觉得不对劲。快嘴张于是提上灯笼走出家门，沿着村南的小路，经过土坝坝身再次来到了周喜子的屋前，依然没有一个人，房门还是紧锁着。这时的快嘴张，已经可以肯定小茹一定是出事了，不然是绝不会这个时候还不回来。
一边转身往家走，一边想着该不该给周喜子送个信，这黑更半夜的又找谁去呢？
当路过崔春来的家门口时，抬脚就走了进去。
“二婶子，你怎么来了？”
迎头碰上正要出门玩耍的崔春来，快嘴张一把拉住他问道：
“你爹娘在家吗？”
“在，在屋里呢。”
“谁呀，春来？”
“娘，是二婶子来了。”
“那还不快让你二婶子到屋里来？”
“二婶子你别拉着我啊，我娘叫你进屋呢。”
“春来先别走，二婶子有事和你爹娘商量。”
崔春来一边嘻嘻哈哈地说：
“和俺爹娘商量事，二婶子拉着我不放干什么？”
不过，还是跟着回到了屋里。
当快嘴张把事情说完，崔春来的爹娘一时都没有发话。快嘴张之所以到他们家来，也是因为知道这对夫妻为人极为正派厚道，从不说东家长西家短的不说，还是一对有着古道热肠的人。
“运远兄弟，弟妹，若是俺那当家的不是去了县城没回来，我也不会来告诉你们这事。”
自然明白快嘴张的意思，崔春来的父亲崔运远沉默了一会才开口道：
“这样吧，二嫂。小茹也是个苦命的孩子，不管今天的事情是真是假，我这就和春来到董家庄跑一趟。”
“哎呀，运远兄弟，二嫂替小茹谢谢你们了。”
“看二嫂说的，咱们不是一样远近吗？”
崔运远媳妇这话不假，崔运来和崔运远与崔灿都是三服上的堂兄弟，自然跟小茹的关系远近都相同。
“运远兄弟，刚才我去过大婶子家了，听大婶子的意思一点不在意。不是我多心，回头到了董家庄一定要见到喜子本人，可别让其他人传话。”
“哦，我记下了。二哥也出门在外的，二嫂快点回家吧。我们爷俩这就走。”
