第一次听周喜子骂人，小茹多少有些惊讶，尤其是自从开始读书识字以来，周喜子更是很少说粗话。
“喜子哥，怎么了？”
“你那大妗子，还有什么老奶奶都不是好人。”
小茹看到周喜子的脸都被气黑了，马上就猜到，十有八九是靳氏娘家大嫂所说的金家肯定不是那么回事。
“小茹妹妹，你说她们的心都让狗吃了吗，怎么那么黑？”
“喜子哥，狗也不吃黑心，快说说是怎么回事？犯不上和那些人生气。”
“那个黑山头的金家一对儿女都是傻子。女儿不仅傻，连话都不会说。儿子略微好点，勉强能说明白自己的想法。不过，心里只有吃喝两件事。而且，”
“什么？”
“还特别馋，不论村子里谁家有红白喜事，或者来了客人，若是被他听说了，是必定要上门讨要好吃的。主家要是不给，就坐在当院里哭个没完。”
“咯咯，咯咯咯咯——。”
越说越气的周喜子被小茹突如其来的笑声给闹得愣住了。
“妹妹，你怎么了，笑啥呢？”
“喜子哥，那个大妗子说，金小宝是个古道热肠的孩子，不论谁家有个大事小情，叫一声一准会上门，并没有撒谎啊。”
喘息一会，小茹又接了一句。
“不仅没撒谎，还夸少了呢。根本不用叫，听到消息就会上门去的。”
“嘿，嘿嘿，若是再敢上门，我就放小黑咬她。”
知道小茹并不是靳氏亲生，所以周喜子在说靳氏娘家大嫂时也就无需客气。
“喜子哥，明天是邢家集吧？”
“嗯，妹妹要买东西吗？”
“我想去转转。”
周喜子一听就知道小茹是不想在家里再被什么人来打扰。
“好吧，明天一早咱赶上骡车赶集去。”
吃过晚饭，在油灯下又教了周喜子几句《千字文》，已经不用再看着他写字，所以便回自己屋子里，脱衣躺在被窝里想着心事，很快就睡着了。
第二天早晨，小茹起床后，周喜子不仅套好了骡车，连早饭都已做好。
“喜子哥，我们都不在家，这些小鸡仔不会有事吧？”
“妹妹放心，有小黑呢，小黑越来越听话懂事了。一会走的时候把小黑拴在鸡窝边上，狐狸，黄鼠狼就都不敢靠近了。”
八只母鸡中，有三只在入秋后抱窝，各自孵出十几只小鸡仔，所以小茹现在已经有十一只大鸡，三十八只小鸡了。
两人来到集上时，赶集的人还不多，周喜子把骡车寄存在集头上一家杂货铺门前，领着小茹先逛了一圈。
当他们来到一位游方郎中的摊子前时，小茹被郎中写在白布上的“火龙丹”三个字给吸引住了。
“火龙丹，好像在哪里听说过。”
下意识轻轻嘀咕了一句，不想那位郎中的耳朵很好，马上就答了一句。
“小妹妹，火龙丹是专治心腹痛的，需要吗，十文钱一颗。”
想起来了，前世小时候还听过一个有关“火龙丹”的故事呢。是由硝石和雄黄，按一比一的比例研成粉末制成的。
“大夫，哪里可以买到硝石？”
不等郎中回答，旁边的周喜子急忙问道：
“妹妹要硝石干什么？咱村子的东山里就有。”
“真的吗，喜子哥？”
硝石啊，用处太多了，特别是在这古时候，就连黑火药也是离不开硝石的。
“当然是真的，等回家我领你去看。有时候村子里有人家要起石头盖房子，需要配火药时，就去山里挖点。平时也没啥大用。”
一听这话，小茹一把拉着周喜子走到一处无人的地方，才悄声问道：
“喜子哥，村子里配火药时用的硫磺是从哪里买的？”
“硫磺不好买，具体从哪里弄的也不是很清楚，等回家后我去打听打听吧。不过，我知道药铺里有卖，只是很贵，也不多。”
对呀，怎么没想起药铺呢，硝石和硫磺都是可以入药的。
本来一直就在想该用什么法子发家致富的小茹，早就对顿顿生火做饭，都需要拿火镰，在火石上蹭来蹭去，弄好久才能点着火而感到厌烦。所以，不是没想过火柴。只是苦于一时没想起来去哪里弄硝石、硫磺和红磷。
现在硝石和硫磺有眉目了，可是红磷去哪里弄呢？总不至于去挖死人的枯骨吧。再说，用那法子收集来的是白磷，也不是红磷，而且根本收集不了多少。由于白磷极不稳定不说，还有剧毒。所以还要把白磷转化成红磷才成。只是想要把白磷转化成红磷，在这个时代几乎是难以完成的任务。
心里琢磨着这事，又跟着周喜子在集上逛了一会，除买了一块布打算给周喜子做身新衣服外，并无其他急需要买的。无非是借机消磨时间，以防回家早了再遇上像靳氏娘家大嫂那样的人。
“妹妹，这布不留在这里吗？”
周喜子指了指集市北头的裁缝摊子。
“喜子哥，就那么不相信我吗？”
“不是，不是，不是怕累着妹妹吗。”
尴尬之下，周喜子又用力挠了挠头皮。
最终还是跟着周喜子来到一家生药铺问了问硫磺的价格，的确很贵，一两银子还买不到五钱。也就是说，一两银子买不来半两硫磺。至此，小茹彻底打消了做火柴的念头。别说弄不到红磷，即便弄到了，以硫磺和红磷的价格算，一支火柴该卖多少钱才能盈利？怕不要几钱银子才能买一根火柴，谁家用得起？
随后，又顺便在旁边的杂货铺买了二斤白糖，二斤红糖，写大字的八宫格子纸等。
磨蹭着，在邢家吃了午饭，这才赶着骡车不慌不忙往家走。刚刚来到村口，就被崔立言，也就是小童给拦住了。
“姐姐，喜子哥，你们赶集去了？”
小童第二次开口叫姐姐，明显自然多了。
“是啊，弟弟等在这里是有事吗？”
“哦，是这样。一上午我都跑过去三趟了，还给你们看了半天小鸡。爹爹说，明天要搬到五岭镇上去住，想用一天骡车。”
“弟弟，爹说过谁驾车吗？”
“爹说了，想请喜子哥赶着骡车帮天忙。”
哟，这次怎么变得这么客气了？小茹不由在心里偷笑一声，估计经过上次的事情之后，虽然还是觊觎大黑骡子，却不敢再强来了。
“好吧，弟弟回去告诉爹娘，明天早饭后，喜子哥就赶着骡车过去。”
“爹娘还说，最好姐姐也过去帮着收拾收拾。”
“弟弟先回去吧，明天若是没事，我尽量去。”
