半个月过去了。老夫人沉不住气，“这孩子怎么还不回家，不能在由得他胡来。若让老爷知道他不在家中已有半月光景，怎会饶他。后天老爷回来。少爷长大了，还小孩子脾气，一点也不懂事。”黄理道：“叫忠治把少爷给接过来，谁都不开口提一个字，老爷不会知道的。”老夫人道：“去吧，管家。”老夫人唤靳嫂，“给我捶捶背，近些日子总感身子乏力。”靳嫂道：“捶捶捏捏就没大障了。”r
忠治到张径涯家中，张径涯和母亲好好的招待了他。忠治问张径涯：“我家少爷没在这里？”解念娇道：“你们家少爷白天拿书出去，天黑才来，也不在家吃顿饭。”张径涯道：“你少爷讨教问学去了。”张径涯给忠治使个眼色。忠治明白，“原来如此，我知道少爷去哪啦。多多打扰。”r
少爷果然在青楼。家兴教寕艳习字。忠治似如一个人闯入别人世界，刚才上楼跑的热，没气力说话，倒茶喝了。他又觉热拿起桌上的扇子扇风，扇几下便瞧见扇子上有字，默读后大笑起来。“情诗，对佳人的祝语，我看真是佳人配君子，真就一对鸳鸯鸟。”寕艳脸红。家兴有些好气，“你小子不会欣赏诗便罢，还乱胡评，讨打。”夺他手中扇子。忠治用扇子打了家兴的头，“棒打鸳鸯，看你承认不承认。”扇子扔给家兴，跑在寕艳后面，“君子不打小人。你打人，寕艳姐作证，那你便不是君子。”寕艳羞红脸垂着，拿手轻拂灼热的脸。家兴道：“你坐下吧。”忠治道：“老夫人叫我请您回去。上次请少爷您，您却不肯跟我回去，那是因为老爷没在家，老夫人才纵容了你。少爷您千万不要再措词，一定要跟我去，现在就得走。”r
家兴道：“寕艳姐，你放心，在这里心平气和等我。我会尽快把你买救出去，无论发生些什么事，都要撑住。”寕艳想哭终忍住了泪，“我记住您说的话了，您放心回去吧。”r
家兴痴痴地呆上片刻，忠治拉着他的胳膊走下去。鸨儿看他们要离开，便叫道：“爷您怎么不多玩会再走，是不是玩腻不喜欢了。你若喜欢陈的，‘妈妈’我今天就陪陪你，不收你一个子如何。”家兴谢辞大步离去。鸨儿有些恼，“老娘我好心好意让你沾我的光，你这等呆脑书生竟是癞蛤蟆不吃到嘴边的天鹅肉。‘呸’，我真服了你啦。你给老娘在多银子，老娘也不让你带走那小狐狸精一根汗毛。你不顺老娘的意，有那狐狸精受的。”眼中掠过挣拧的光线，鄙夷着向他们望去。r
家兴和忠治赶回刘府。家兴回房匆忙换了衣裳，生怕老夫人闻出他身上有种怪异的香气。家兴换衣裳后，到老夫人的房间跪安。老夫人道：“让娘看看，瞧我儿半月不在家中竟瘦了许多，好叫娘心疼。”黄理进门，“少爷回来了。老夫人，少爷，午饭备好了。”r
老夫人道：“老爷不在家中，你们也不必那么多规矩，坐下来一起吃饭吧，人多热闹。”靳嫂、忠治齐道谢入了席。家兴帮老夫一直夹菜，老夫人特高兴。家兴心想：“是时候了，我把寕艳姐的身事说给娘听，娘听后定会帮人一把，将那姐姐买救出来，当个丫头使唤着也好。”家兴终说出口，“娘，我讲个故事听如何？”老夫人道：“好端端讲什么故事，饭后在讲吧。吃饭说话忌讳。”家兴道：“口中不吃东西不至于忌讳。我讲故事，吃起饭来不单调。您顺便把故事细细咀嚼一番，知解故事中的酸甜苦辣，也算行善积德。”老夫人笑道：“就知道逗娘开心，听个故事还能积德，故事真是难得一听啊。”靳嫂陪笑，“一个故事让人听了便能行善积德，有菩萨心肠，那天下便没什么坏人和好人之分了。人人都听故事积善行德，死后个个成仙成佛，牛头马面的鬼爷岂愿意人间有这样的故事存在，到时只怕他们也要改了行，行了善。”家兴道：“靳嫂说大了些，但又未曾不可的事。只要人人心中存善念，世道就太平天吉。”老夫人道：“不妨快些说出来，我们也好听听。”r
家兴讲完故事，果然，老夫人拿帕揩眼泪，面带怒气，道：“天下间竟有如此凶恶的媳妇，死了也不值得人可怜。那姑娘真叫苦。”忠治听得明白，知是寕艳的身事，心想：“寕艳姐，没想到你的命运这般苦楚。”靳嫂陪出点泪水，“这姑娘太惨了。”黄理道：“老夫人，只是个故事而已，让人听了难免心酸。您不必陷入虚构的悲事中，以免损了身子。”家兴严肃地说道：“谁说这只是一个虚构的悲事，是真的，娘。如果您知道姑娘有苦，您会救她一把吧？”老夫人道：“定会还她个做人的愿，可不知那姑娘被卖到了天涯何处。”家兴显出异常兴奋，跪在地上：“娘，您善良，恳救一位素不相识的苦命姑娘。”老夫人道：“好端端的，跪在地上干什么呢，快起来。”家兴不起，“那姑娘离我们不远，您出手就能买救姑娘出来。”老夫人道：“在哪里？知道她在哪里，买她回来。”家兴道：“离我们不太远，她就在城中青楼。”老夫人厉声厉色的说道：“再说一次什么地方？”家兴见老夫人脸色有变，不免几分胆怯，吞吞吐吐的说了一遍。老夫人听清楚，甚感恼怒，道：“一派胡言，骗人泪水不是。戏子的话哪里可信。你以后不要听人胡言乱语。戏子只会编造故事讨人可怜，其实她们一点也不可怜，根本不值得去同情她们。”r
靳嫂附和道：“少爷您也真是的，讲故事就讲吧，老夫人也没反对您，您却讲个乌七八糕的故事。青楼什么地方您知道吗？嘿！凭经验告诉您，青楼就是爷们寻欢问柳的地方，里面的戏子没有一个是‘人’。去那里面的爷们都不三不四。您说他们家中有妻有老有子女，去那种地方耍，自讨贱吗？戏子啊，最会骗故事听，骗得你晕头转向，不知东西南北，害的人听了她们的话还得陪泪。”家兴道：“你说青楼女子不是人吗，那你是什么？她们和你一样，有血，有肉，有灵魂，有向往，更有重获人生自由的向往。她们当青楼女子，难道是天经地仪？难道她们生下来都是*？难道是她们所意想的吗？这一切都是人的错，世人早已不包括她们，那些所谓的世贤圣人更不把她们划入世人行列。要错也是贤圣人的错，他们才可怜的人。”r
老夫人差点气晕，拿起碗来向家兴面前砸去，碗一碎划破了家兴的手，鲜血直流。老夫人骂道：“简直是疯子，连圣人都敢辱，你对得起刘家的列祖列宗吗？即使我饶恕你，神灵祖宗也未必饶你。道听叙说，就胡乱论起理来。”靳嫂帮老夫人顺顺气。黄理在一旁劝道：“老夫人您别动气，不值得。您瞧少爷的手流血了，让少爷回房吧。少爷您去包扎一下，老夫人一时气不过，过会便没事。”家兴拧道：“根本不是道听叙说，寕艳姑娘亲口说的，她怎会编谎骗我。”老夫人听后更是气上加气，呵斥道：“什么，你去过青楼，好大胆子，小小年纪竟学会市井流氓行为，去三流的地方。来人啊，将这个不孝子孙辱没刘家声誉的畜生打死算了，要他做什么用，只会辱没圣人。”她终于气的说不出话来，靳嫂小心的给老夫人灌了一口茶。r
黄理旁说，“老夫人您息怒，少爷年幼，以后好好管教便可改了性子，您就别动用家法了。后天老爷回来，知道难免会感失望。您就饶了少爷，叫少爷跪到祠堂面壁思过也成。”老夫人道：“照你说的办吧，那书童也陪他少爷跪祠堂面壁思过去。”r
家兴被关在祠堂中，很担心寕艳。一连关了一天两夜，老夫人才让人把祠堂房门打开。靳殆成道：“少爷，今天老爷回来，您洗把脸换件新衣裳，陪老夫人吃了早饭，装着什么都没有发生，在屋里读书。老爷若问起你的手，忠治编个谎，把事说过去。您是明白人，少爷您知道应该怎么做。”忠治道：“你以为是人就会编谎子吗，有时编个谎子是善益的，有时编个谎子是会害人的。少爷是大人，应该怎么做用不着你多操心。”靳殆成道：“是，是，忠治大哥。少爷，老夫人等您吃早饭呢！”r
家兴回房中换了衣裳，把那块菩萨玉放书桌上。忠治端了水，“少爷，您洗脸。哎啊，您看我猪脑子，忘了您手上还有伤。”忠治拿毛巾用水沾湿拧干，递给家兴。“少爷，您擦把脸。”家兴接过毛巾擦过脸，去了食房。这顿饭吃的平静，没人出声。老夫人给家兴夹了几回菜。饭后。老夫人道：“殆成给你传的话，都记住了么？下去吧。”家兴急促促的走出去。老夫人道：“这孩子，才说他几句，便和我怄上气。”靳嫂不骄不滔地一笑，“人心都是肉长的，您想教少爷好些，才对他动脾气。怕他误入歧途，让少爷流点血，清醒清醒。换了别人也会这样做的。”
