死去的贵人叫做尔朱训英，她的哥哥尔朱荣为境北的一位领民酋长，统领部落。尔朱氏因为祖先居住在尔朱川，于是家族就已“尔朱”作为姓氏。因为尔朱氏先祖曾经跟随太祖征战四方留下汗马功劳，被免除百年赋税和劳役，故尔朱氏世代皆为豪强，独霸境北一方。
清醒后的魏王追悔莫及，下令厚葬尔朱贵人于永固陵。并在太极殿设祔祭，魏王及近臣穿衰服，三司以下的外臣穿练服，七品以下的官员穿丧服。
至于死亡的原因，对外只说是尔朱贵人染病入髓，无药而疾。
当尔朱荣收到妹妹死去的消息，带着几名武卫昼夜不歇赶赴平城吊丧。
此时的拓跋颜虽然被废黜了太子之位，却并没有被赶出紫宫，但是来自太极殿的俸禄没了，生活稍微受到了一些影响。被废为平民的拓跋颜很少再去武舟山了，但苏护和花弧却常来紫宫，这多少让那位落魄的太子有了一些安慰。太子的那些近臣见他大势已去，纷纷离去，其中很多人都在审时度势之下投奔了扶桑王门下。即便是太子的太师、太傅和太保也赶去了甘露宫准备奉迎新的主子。
这些人的离去曾经一度让拓跋颜伤心到底，可是到了后来，他又彻底想开了。良禽择木而息，奸臣择主而事。他的破落让他看到了人心，这应该也算是一种收获。
而赫连珊本来指望寇谦之能够毒死魏王，并随着天子荣登宝位。但是，变化来的太快，那种从天上直坠落地感觉，除了伤痛，还有绝望。她虽然对寇谦之恨之入骨，但现在唯一的希望还在他的手中。
赫连珊曾经不断的诅咒游雅生个女孩，但现在，这一切并没有什么意义了。即便是游雅死了，她也当不成皇后——皇权已经旁落了。
不久，魏王的病情更加严重了，有时甚至连天师都在刻意的回避他。意识迷乱的时间越来越长，到了后来，他就少有了清醒的时候。但是，即便是恶疾缠身的魏王也很清楚：拓跋氏的江山总是要传承下去。现在的他已经没有选择。
在苏护和花弧的建议下，拓跋颜随着吊丧归北的尔朱荣去了北境，至于赫连珊和游雅则继续留在紫宫，生活用度皆由苏护和花弧供给。拓跋颜刻意将赫连冲留了下来，他知道自己也许很快就会回到平城，彼时的他定然需要城内的力量给予他必要的支援。
太平真君元年三月初，魏王下诏，立扶桑王为太子。诏书一出，满城哗然，当听说那位吃了败仗就逃回封地的王子即将登基皇位后，所有忧国忧民之士都深为不齿。
按照魏国旧例，子贵母死，扶桑王即太子位，陆皇后应当被赐死。但迷乱中的魏王并没有那么去做，没有人在他面前提，他自己更是想不起。陆皇后就这样幸存了下来。其实，就算是魏王真的将皇后赐死，陆皇后也不会死，这个聪明的女人已经提早为自己准备了一百种金蝉脱壳的方法。
困顿且孱弱的魏王活在自己的世界里，那里有杀戮，有谋断，有美色，有风云，更有难以割舍的皇权。只是，除了他自己，没有人理解他的世界。
尽管太极殿中依然愁云惨淡，可是甘露宫中日日笙歌，扶桑王已经迫不及待为自己物色后宫了。
然而，魏王并没有按照甘露宫人的预料迅速死去，疯魔状态下的魏王顽强的坐在自己的王座上，寸步不离，而他手中的那把宝剑已经杀人无数了。
两个月后，陆皇后和扶桑王都有些不耐烦了，于是诏宗泽入甘露宫议事。
陆皇后玩弄着手中的玉如意，笑问宗泽：“魏王现在的病情怎么样了？”
“魂不守宅，容若枯木，陈太医说这是‘鬼幽’之状，病已入膏肓，无药可医治。”
“陈太医没有说魏王还有多久吗？”
宗泽摇了摇头：“他不敢说。”
扶桑王这时候装出一副一本正经的样子说：“魏王虽然病重，可社稷不能不要啊！我听说南境的广平和西境的冯翊都有匪人作乱。长此以往，恐怕是国将不国了啊！”
宗泽也叹了一口气道：“现在魏王誓死捍卫着自己的王座，魏王为君，我们为臣，我们只能听命于他！”
拓跋攸脸上闪过一丝不易察觉的狡诈，低声说：“我听说五石散百有禁忌，宗常侍可以从中把握。若大事可成，宗常侍可位列三公！”
宗泽听了，险些被吓得从椅子上跌落下来，他定了定神，抬头看向皇后。
陆皇后说：“西晋泰始年间，钜鹿郡公裴秀服寒食散，不就是因为当饮温酒却误吃冷酒而……”
陆皇后故意将后半句隐晦不说，宗泽已经会意。
三日后，魏王暴毙于太极殿。举国服丧，遍地哀伤。
远在北境的拓跋颜虽然心中伤痛，却没敢回到平城。在集结完北方的军队之前，他知道，自己是回不去了。
根据魏国旧例，国家有大的丧事，三天之后，皇帝所穿的衣服和所用的器物都要焚烧。
送葬之日，内外朝廷的文臣武将和宫内人员都来到西城郊外嚎哭送行。陆皇后哭声最是凄厉，哭到深处，竟然泣不成声。
“魏王践极，我何独存。黄泉寂寂，我来陪你！”陆皇后看着眼前那些焚烧旧物的烈火变得弱了，悲痛地哭叫着冲入火中以身殉葬。
周围众人见了，顿时乱成一团。
“快把皇后救出来！”早已准备好的几名侍卫立刻冲入火中，将伤心欲绝的陆皇后抱了出来，又扑灭了她衣角的火苗。再看陆皇后，烟熏火燎之下，脸上黑了一大片，衣服被烧破了，鬓角被烧掉了，庆幸的是身体无恙——这一切都和皇后之前的预料一样。
扶桑王跪倒陆皇后跟前大哭一场，左右官员见了无不动容以致泣下。