三百五十二年九月，孙立坤携李改率八万铁骑进攻前燕，慕容俊命令慕容恪和慕容垂（慕容霸和慕容俊有嫌隙，慕容俊当了皇帝后，就命令慕容霸改名字，改成慕容垂，垂念缺，有讽刺慕容霸的意思）率军抵抗。
两军交锋数日，战争陷入胶着状态，慕容恪兵力虽然不及孙立坤，但是慕容恪用兵比之孙立坤高了不止一两个档次，可以说是用兵如神了。随着战争的白热化，慕容恪的兵力更显得捉襟见肘，无奈之下，慕容恪削减了守护辎重粮草的部队，只留下一半人看守数万两脚羊。
谁也没有发现，那群被慕容鲜卑不屑一顾的两脚羊，都开始将一块红布绑在手臂上。为首的是一个身着黑衣的青年，青年冷傲的脸上，带着丝丝诡异的笑容，这个青年，正是乌鸦的弟子徐德。徐德是继蛤蟆之后，乌鸦收的第二个弟子，也是关门弟子。
本来徐德是打算自己扮作冉闵吸引慕容恪的注意的，只是冉闵没有同意，而是对他说了一句让他决定一生效忠的话。冉闵说：从你投降我的那一刻起，你就是我的人了，从你离开襄国，回到邺城的时候起，你就是我的心腹了，从你刚刚说这句话的时候起，你就是我的兄弟。我冉闵，虽已称帝，但是，我绝对不会让自己的兄弟犯险。
同样的探子，还有不少人，很多人都被主公的一句话感动。慷慨赴死，对他们来说，不是问题，他们这些人，都是在后续战争中被俘的。有的是真心被俘，有的却是假意败退，至于王猛下了一盘多大的棋，连慕容俊养在深宫中的那个神秘人，都不清楚。
按理来说，冉闵回到冉城没有多久，不应该在这个时候发动攻击，不过他偏偏反其道而行，就在这个时候发动攻击。悦欣的安置，完全交给卫二，两人情愫已生，便是强行拆散也不合适。而且，卫二已经四十来岁的人了，悦欣也成了老姑娘，既然他们之间有那么多情愫，也没必要过于阻拦。
麒麟卫三兄弟，总算是有一个有了归宿，这对冉闵来说，也算是一件不错的事情。
冉闵失踪的时间内，孙立坤和慕容恪对战几次，几次都是胜利，却还是免不了有些人会被俘虏。有真心有假意，慕容俊不杀俘，他只吃俘。所以那些人的性命得以保存，就连宫中神秘人多次劝谏，也都无果。
几次交锋，次次都是布置，每一次的布置，都是杀气腾腾。那是用人命堆出来的，那是用鲜血染红的。徐德在没有得到号令的时候，一直隐忍未发，为此，都有好几个兄弟为了保全他的性命，当了那鼎烹中的替罪羊。
慕容俊虽然恼怒慕容恪的失败，可是真正面临战争，他却无人可用。难道还要用那个他一直就看不起的慕容霸，就算他想用慕容霸，慕容霸也不一定肯听他的。这个没脑子的慕容霸，从来都是唯慕容恪之命是从，眼中压根就没有他这个皇帝。
那时候假冉闵死去，斩杀冉闵的山前后八里蝗灾满地，慕容恪兄弟就在那里鼓吹是因为杀了冉闵才会招致灾祸。不得已之下，他才追封冉闵为武悼天王，可是最后，却发现冉闵并没有死。
称帝归称帝，他现在已经将晋庭怒火都招致自己身上，燕国现在是在夹缝中求生。西北有凉国和新建立的秦国，虽然小，可是势头并不小，凉国还好，跟燕国隔了一个秦国，可是秦国在苻健的带领下，却是蒸蒸日上。
这个时候，如果再得罪慕容恪或者慕容霸，他的外围，就没有人能够统兵与晋庭及冉闵所部一战了。
这日，粮草不够的慕容鲜卑终于开始杀人充饥了，就在慕容恪营地响起阵阵惨叫的时候，孙立坤所部突然袭击，打了慕容恪一个措手不及。慕容恪不愧用兵如神的战神，只见他临危不惧，指挥手下从容以对。不想，就在这时候，后方辎重着起了大火，数万两脚羊不知何时已经挣断缚住手脚的绳子。
在慕容恪的劝告下，慕容霸也没想着要杀人充饥，可是手下的士兵并不这么认为。人照杀，他也无能为力，几十万大军也需要吃饭，故而睁一只眼闭一只眼。
听到后方传来的喊杀声，慕容恪的脸色终于变了。徐德等人早就憋了一肚子火了，只是孙立坤那边的信号迟迟没有想起，就在刚才，慕容恪的士兵每杀一个人，徐德心里就痛一下，如今，徐德和剩下的人恨不得将慕容鲜卑剥皮拆骨。
腹背受敌之下，一直没有败过的慕容恪终于迎来了他人生中的第一次失败。在孙立坤和冰峰的两面夹击之下，魏国大胜，慕容恪和慕容垂只带了三百余残兵，狼狈地逃回了燕国。
又一次大败，慕容恪在慕容俊心中的地位算是完全落地了。自从假冉闵死了之后，他这个四弟就魂不守舍，已经没有了以往的风范。
慕容俊已经没有了怒骂的力气，一个冉闵尚且不足为惧，怕的就是慕容恪再没有争雄之心。行走在败亡的路上，慕容俊竟然听从宫内谋士的计策，出城迎接，见面也只说了一句贤弟若是真甘心这么败给冉棘奴，那是天要亡我燕国，我愧对祖宗。
因为这一句话，慕容恪眼中终于焕发出了神采，这些日子，他做梦都忘不了那个宁可为了冉闵而死的汉子。他不明白，为什么明明生的是胡人形貌，却宁可为了冉闵这个汉人慷慨赴死。
对，冉闵还没有死，我跟他之间还没有分出胜负，我不能让他就这么看轻。慕容恪心中这样想着，对慕容俊跪倒在地“恪有负陛下厚望，再有战事，恪定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
一封封书信从燕代驻地大营传往四方，在这些书信传出的同时，王猛还布置了一个铺天大网，就等着不识相的人去钻。其他势力，都没有燕代这边这么严密的监控势力，他们不知道那些降将哪个是真心，哪个是假意。
这时，谢艾传回来的一个消息，让冉闵很吃惊，也很高兴。