炭平县，陈府书房，陈二栋正在跟几个小妾调笑，陈夫人拐脚由婢女扶着进来怒视着他们。陈二栋推开小妾赶紧站起来，结结巴巴地说，“夫，夫人！”
“夫人！”小妾们抓着彼此的手，紧张极了。
这陈夫人是大户人家的女儿，如果不是当初左腿不便，没有好人家敢娶她，她不至于嫁给陈二栋，这个以前看着老实，有了钱就不老实的人。
“陈家已经风头火势生意已经不堪了，你们还有心思在这里玩闹！”陈夫人帕子一甩，愤怒地看着小妾们，“有朝一日，陈家一落魄，我就把你们全部卖怡红院充家用。”
小妾们一听，脸煞白，跪在地上磕头，“夫人饶命！奴婢再也不敢了，再也不敢了。”
这些小妾多是女婢中长得不错的，又有几分姿色，设了无数次机会才得到陈二栋的喜欢。
“夫人！”陈二栋小跑过去，抓着陈夫人的手，陈夫人的近身侍女赶紧退了出去。小妾们跪在地上不停地哆嗦。
“这里坐，昨天给你买的甜点好不好吃？绣娘给你做的衣裳要拿去修吗！”陈二栋把陈夫人带到榻前坐下，特别细心地盖上一个毯子，这样陈夫人弯曲的左腿就看不到了，远远看过去，不知道多威严。
陈二栋在嘘寒问暖方面无人能及，所以他喜欢养小妾，陈夫人也就睁一只眼闭一只眼。陈忠熙在门口站了很久，他们五兄弟最讨厌他爹有那么多女人，搞得后院总是乌烟瘴气的。
“忠熙，你来了！”陈夫人第一个看到陈忠熙，心情好了起来。
“你们都下去！”陈二栋朝着小妾们挥手，小妾们看了一下陈夫人，陈夫人注意力不在她们那里，赶紧小跑着出去，陈忠熙嫌弃地后退几步，她们喊了一声“大少爷”就离开了。
书房里剩下陈二栋跟陈夫人，陈忠熙才走了进来，淡淡地喊着，“爹娘！”
“哎！”陈二栋跟陈夫人心情愉快地让他坐在旁边。陈家生意全靠陈忠熙打理，他在陈家的地位是最高的，他冷冽的外表跟冷酷的心，大家都怕他。
“爹，我看你是太闲了！”陈忠熙看了看陈二栋，陈二栋心里咯噔一响，他这是什么意思？
“忠熙，今天怎么回来早了？”陈夫人态度一千二百度转弯，她对五个儿子是非常慈爱的。
“想到了一些事，要跟父母交托！”陈忠熙平静地说。
“什么事？”陈二栋问，陈夫人认真地听。
陈家小儿子陈虎虎本来要来找陈二栋支些银子的，在书房外听到陈忠熙的声音，他最怕大哥了，转身就要走，走了两步又蹑手蹑脚地走过去，躲在门后边听。
陈夫人贴身女婢出去的时候就吩咐所有下人不可以接近，这是陈家多年来的规矩，他是少爷，自然没人拦着，他进来书房外就没有人。
“唐清露这个人，爹娘知道吧？”陈忠熙平静地问。
陈二栋跟陈夫人对视了一眼，点头，陈夫人疑惑地问道，“知道，她是过继给林家的唐家女儿，忠熙怎么问起她了？”
“朝廷关了渊海外销渠道，仿制品及木制品兴起，价格还便宜，陶瓷产业并不像往年那般兴旺，多家陶瓷世家面临关门，咱们家的生意也一落千丈，有些外款迟迟收不回来，咱们松款已不多，家里开销又大，若不能寻求外援，我们家撑不过五年。这时候，很多人都考虑换行业，我也有这个打算，可是，咱们家做了那么多年的陶瓷生意，突然换行业，可能会水土不服，摸不透门道而失败，最好是有其他行业先锋带着咱们，不然换行业也没有意义。”陈忠熙严肃地讲述家里面临的窘境。
“五，五年，那，那该怎么办？”陈二栋焦急地问，他是个幸运的人，年轻时候娶了陈夫人，得益于岳父理得一手好生意，这年纪大了，又有大儿子接班打理家族生意，他没正经打理过生意。
“陈家兴旺需要大户人家的帮扶，百叶县林家最有那个资本。那唐清露是林家长大的，我调查过她，她并不像大家说的那般跋扈，倒是个能与男子媲美的奇女子，她在林家也倍受宠爱，如果能跟她搭上关系，通过她结识林家，林家一出手，不管是经济援助还是带咱们入他行，都是非常好的。”陈忠熙继续分析，不得不说，他有敏锐的生意触觉，只是苦于没有资金。
“可，我们家很少跟唐家来往，也没怎么结交林家，更别说见着唐清露了，怎么跟她搭上关系。”陈夫人不知所措。
“正因为这样，我才来与爹娘商量。”陈忠熙低下头，天知道他做了多大的决定。
“忠熙你有办法？”陈二栋眼睛一亮。
“二弟小时候养在外公家，唐清露去过陈家村好多次，他们认识，据说感情还不错，我就想，那就让二弟作为一颗棋子吧，通过他，咱们接近唐清露。”陈忠熙说出了自己的想法。
“作为一颗棋子？”陈夫人听到了其中的意思。
“是！”陈忠熙点头，“我这二弟，你们也催过好多次，也有很多人家愿意把女儿嫁给他，他就是不答应，为了逃婚，自己去京城，一待就是五年，为什么？”
“他，他说他不喜欢，要追逐自己的理想，考个师鉴教书育人啊！”陈夫人说道。
“是也不是。”陈忠熙说道，“他倾心于唐清露，一直都没有改变，他也知道自己的身份配不上她，所以去京城看看有没有出路，最好是能争个荣耀的身份，估计他没混出名堂，这五年也不好受，一直想念着她，这才回家来。”
陈忠熙一针见血地指出陈佳扬的心，陈二栋跟陈夫人惊呆了，他们可从来不知道陈佳扬是这样的人。
“那，那你想怎么做？”陈二栋问。
“具体我还没想好，先让二弟多跟唐清露接触，娘，今天晚上，你抽空把唐清露回到了唐家，受剥皮上门求亲，还受到百姓谣言，心里一定很苦，这天下的男人都看中了她的背景，少人看中她这个人，这孩子真可怜之类的说给二弟听，我相信娘您也听了一些谣传，您知道怎么做的。”陈忠熙交代陈夫人。
“为什么要跟他说这些话？”陈夫人不理解，陈二栋也不懂。
“直到今日，二弟都以为自己配不上唐清露，不敢去见他，咱们得刺激他，让他主动去，并且是多去找唐清露。”陈忠熙条理清晰。
“万一唐清露不喜欢佳扬，或者唐家还是林家给唐清露指配的姻缘是别人，佳扬岂不是会受很重的伤害？我看林家并不会把唐清露嫁给佳扬，最后如果我们得不到林家的帮助，佳扬又没能娶到唐清露，他会是最大的受害者，他可是无辜的啊，我们不能那样做。”陈夫人想到了后果。
“娘，要想陈家兴旺，就会有牺牲。”陈忠熙很平静，他看了看陈二栋，“爹是平民出身，如果咱们家破财了，咱们是不是要回到陈家村？那些人会怎么看我们？虎落平阳被犬欺，娘你读过书的，你知道那是什么状况，娘你受得了吗？”
“我……”陈夫人没受过苦，她受不了苦的。
“还有，弟弟们都没有成亲，如果咱们家一旦破财，谁家姑娘愿意嫁给他们？您愿意看着他们从富裕生活变成穷小子，什么都没有，受人欺负吗？二弟也是陈家的孩子，他有义务保证家人的兴旺，这是他的责任。”陈忠熙铁了心要说服陈夫人去劝说陈佳扬。
陈夫人低头，陈二栋不敢说话，陈忠熙知道他们心里已经默认了他的说法跟做法。
牺牲二哥让家族兴旺？太可怕了，陈虎虎听不下去了。他走了出去。
“五弟，五弟，你怎么了？”陈佳扬刚从外边回来，本来他早就回来了，哪知道陈媒婆是个贪心的人，他请了吃饭又被她带着去买些东西，又是他付款。这一耽搁，他回来就晚了，这就看到了慌慌张张跑出来还跌了几次的陈虎虎。
“二哥！”陈虎虎冲过来抓住陈佳扬的胳膊，他很想把听到的事告诉陈佳扬，话就要说出口了，一想到陈忠熙冷冽的面容，他怕坏了陈忠熙的计划会被陈忠熙骂，他忍住了，颤颤巍巍地说，“二哥，你有没有钱？”算是隔开了想说的。
“你要多少？”陈佳扬不去问陈虎虎为什么。
“算，算了，二哥你能有多少钱？”陈虎虎哈哈一笑，拍了拍陈佳扬的胳膊，“二哥，你是最好的二哥！”
“怎么了？”陈佳扬温和地问，他感觉到陈虎虎心里有事。
“没什么！”陈虎虎从他身旁走过，眼里含着泪水，他注定要为守住秘密而惶恐不安的。
陈佳扬感知到陈虎虎的背影太过奇怪，他三步并作两步走上去，“五弟，二哥身上有一点钱，如果你真的需要，我可以给你。”
“二哥，你一定要好好地照顾好自己，千万不要饿了凉了，知道吗？”陈虎虎轻声说。
“五弟，你怎么了？”陈佳扬担心。
“没事，我昨天跟朋友出去喝酒，他们算计我，让我付多了一份钱，等过几天我就跟大哥拿。”陈虎虎拍拍陈佳扬的肩膀再次离开了。他忍受不了陈佳扬关切的目光。
奇怪了！陈佳扬想着也没去探究。