唐安和有一个正妻，三个妾室。唐夫人生了唐清露外，还生了个儿子，今年十二，取名唐有山，因其居家中最小，取了个牙名“幺牙儿”。二房柳书媚生了一个女儿一个儿子，儿子今年十五，取名唐有路，排在第三，人称“三少爷”。女儿唐清珠是个闷葫芦，排第四，今年十四。三房朱婉莲生了二姑娘唐清荷，十六岁，唐清荷是个有心计的。四房生了个儿子，排名第五，今年十三，取名“唐有田”。
府中二姨娘身旁有位嘴直的婆子，名为穗，又因心毒嘴碎，旁人喊“碎婆”，碎婆说的话，二姨娘很听从。清露回到家后，那婆子自前门观得清露一眼，就担忧自家主子的前程，一直跟着他们进了里院。她又怕唐夫人看到了骂她，她就站在不显眼的地方竖着耳朵听。
“唐夫人，唐兄怎么样了？”林镜堂关切询问。
“还好！”唐夫人平淡回应。她的状态不是很好。林镜堂以为她是思虑过重导致的体虚，不敢再说什么了。
唐夫人喊来婢女婆子去端菜，招呼大家先吃饭。很快，饭菜就端来了，大家入席，唐夫人不怎么说话，大家吃得很不自在。
好不容易一顿饭吃完了，大家有点后悔没把林夫人带来，她一定有办法活络气氛的。不过，林夫人要处理府中事务，没办法跟过来。
“母亲，父亲在哪里？我们可否去看看他？”唐清露为了缓解尴尬情绪开口问。她知道林镜堂有很多话想跟唐安和说。
“舟车劳顿的，想必你们累了，先去休息一下吧，有空再跟你父亲叙旧吧。”唐夫人热情度不高，大家体谅她辛苦操劳，便听从了她的安排。
待唐清露一众歇息后。碎婆自个琢磨了半天，总觉得做出点什么来才能表明态度。
不行，得告诉二姨娘，婆子两手一拍，脚下一跺，偷偷地溜出去，到主子那说话了。
二姨娘平日没什么事，总喜欢在池子前吃点心，偶尔扔下一些给小鱼吃，所以她的身形较为丰腴。
“二姨娘！”穗婆跑过来，气息不稳。
“碎婆，你那么急切干什么呀？”二姨娘抬了抬眼。
“二姨娘，唐清露回来了。”碎婆太焦急了。
“我知道啊，丫头说了。”二姨娘点了一下头，没觉得有什么。
“二姨娘，这嫡亲的姑娘回来了，为了三少爷往后的路，您可得上心了。”碎婆盯着二姨娘。
“上心，上什么心？她一个姑娘家迟早要嫁人的，跟三儿的前程有什么关系？”二姨娘没听明白。
“您这？二姨娘哎，您怎么就不明白呢？老爷一病，说把嫡亲丫头带回来，正房马上发威，天天端着好吃的好喝的给老爷，把老爷伺候得好好的，还不让你们去看老爷。那是为什么？她肯定想着占多一些财产呢。你想啊，正房失去女儿十六年，失而复得那得多珍贵？她定然会为女儿争取丰厚的嫁妆。若是老爷答应了，府中家产就那些，嫡亲丫头又分去了一些，三少爷不就分得少了吗？”
碎婆加油添醋地说着。唐安和生病后，只向家人说嫡亲的女儿不外住，他要把唐清露带回来，没说让唐清露掌管家财的事。因此，碎婆觉得唐清露回来是争家产的，也是合情合理的。
二姨娘觉得有道理，小吃也不吃了，站起来身形晃悠一下，“你说得对，那咱们该怎么办？”
“这事有意外，咱也不能下狠手，这样，您得替老爷把把关，多试试她，把您的贵重物品拿出来假装丢了。她若是手脚不干净或是大户人家养成的爱慕虚荣，那脾气可不好，老爷最讨厌不踏实的人。咱们收了证据告诉老爷，老爷一定不会让她有好果子吃的，最好是把她赶回林家去。”碎婆一路走来就想好了对策了。
“可是正房不让我们接近老爷啊。”二姨娘为难了。唐夫人心眼小，一直冷眼对待妾室，妾室们也心烦，能不去见她就不去见她。
“二姨娘，正房把老爷伺候得不错，老爷能下地了，偶尔还能走出院子来，这以后啊，您可不能懒了，得多去找老爷，可要把老爷哄好了。”碎婆说道。碎婆的意思是先把唐安和稳住了，事情可能有缓和的余地。
“对，我就常去看老爷，我就不信正房一直阻着，不然我就把三儿喊回来，让他跟我一块去见老爷，我儿子要见爹，她正房敢拦着？哼！”二姨娘心思也活络起来了。
这二房心思不正，三房的也好不到哪里去，此刻正盯着自个女儿唐清荷说道，“清荷，嫡女回来了，她都十七了，林家也没给她说亲，我看啊，林家根本就没打算给她安排婚事，她这时候回来，家里很快就要给她安排婚配的，她势必是要争些嫁妆的，你可得注意了。”
“娘，我知道的。”唐清荷眼里表露出势在必得的气势。
“清荷，娘就你一个女儿，正房一直打压咱们，你可要争气啊。”三姨娘说着茵茵的哭了起来，“娘福薄，一直没能得到老爷的疼爱，好在你懂事，讨老爷欢心，咱这才过得舒坦一些。”
唐夫人不比林夫人友善，唐安和每带进来一个妾室，她就摆了脸色，还规定妾室要常去她那里问候，不然就克扣银钱用度。三姨娘年轻的时候自恃貌美，又得唐安和的喜欢，她不听唐夫人的，还忤逆了唐夫人几次。唐夫人记在心里，刁难过三姨娘好多次。
后来，唐安和渐渐少来三姨娘那里了，三姨娘才知道唐夫人在暗中说了一些话，也从那时候起，三姨娘的生活就比其他妾室要不好过。好在唐清荷懂事，琴棋书画样样精通，又会说好话讨人欢心，这才为三姨娘争来了一点点面子，唐夫人才没再为难她。
“娘，您别哭，我一定会做个贤德的女子的，我一定让爹给多一些嫁妆，为您争面子。”唐清荷保证，三姨娘即刻破涕为笑。
府中各姨娘已有了心思，最安静的就属四姨娘了，她本来就是一个温和不善于计较的人。