十七年前，初夏，无风，亥时三刻。
“我活不长了！”一声惊吼从林府老太爷府邸传来，下人忙，家人匆忙赶来。
“爹，你怎么了？”
“爷爷，你怎么了？”
各种关切声不绝于耳，老太爷悲戚戚地哭了很长时间，谁哄都不停歇。林镜堂哀叹一声让大家出去。
“我要死了！”林家老太爷捧着一本书，上面印着“林家族谱”坐在榻上继续嚎啕大哭。
林镜堂一再追问，老太爷这才把族谱的事说了，“你看，你爷爷，六十五，你太爷，六十，你太太爷，六十七.......我们林家就没有一个人能跨过六十八岁的大坎。”
林家老太爷今年六十四了，眼瞅着时辰就到了。他心里难受啊。
“爹，我去找找江湖人士，看是否有挽救的余地。”林镜堂只得安慰道。
“你去你去！”老太爷迫不及待地推林镜堂去找应对的办法。
林镜堂走到门口回头看，老太爷立刻歪头假装命不久矣。林镜堂叹息一声离开了。
林镜堂托关系走门户拜访了好多有名算命先生，都没有给出个所以然来。
第二年开春，林镜堂经友人引荐拜访了一位推命特准的江湖郎中。
江湖郎中推算老太爷命里寿数短缺，非慈善修行能化解，唯有与命数相旺的晚辈住在一块方能扫除厄运。林镜堂即刻命家人着手翻查族谱子嗣的生辰，交于江湖郎中配算。
江湖郎中一一推算，不断摇头。林家没有一个晚辈与老太爷的命数契合。
“我死后要葬在林家祖墓后面，每月逢八烧香，下辈子一定要活到六十八。”老太爷不断吩咐后事。
林家哀叹之余江湖郎中提议到坊间查找，找到命数相旺的带回林府当自家人养便可。
想来是命中注定，林家花费大量人力物力之后从外县潭平县找到一户唐姓人家。唐家刚出生的嫡女唐清露与老太爷相旺。林家喜出望外。
唐家小姑娘清露乃是正房所生。嫡亲女儿自然是不愿意外送。唐家当家唐安和婉拒了林家的恳求。
林家也是坚韧的，多次被拒仍旧携礼上门。唐安和始终不答应。林镜堂干脆在唐家不远的客栈住下了，隔三差五就派人到唐家递拜帖。
林府传来老太爷病重，精神不济随时归天的消息，林镜堂悲从中来，闯入唐家。唐安和火气上来嚷着要报官，林镜堂跪下了，一同前去的林家人都跪下了。
林老太爷已经六十四了等不起了。求唐家施恩，让林老太爷多活几年吧。林镜堂声情并茂地讲述林家祖上不过六十八的悲惨宿命，他并向唐安和保证一定会给清露优沃的生活环境并竭尽全力教她做人。
适逢唐安和事业刚步入正轨，实在是忙，根本无暇顾及孩子的教养。他考虑到林家是大户人家，家庭教养都不错，一定能把清露养成大家闺秀。歇息时，他自与夫人谈及“救人救急”、“积荫庇护”的道理。唐夫人识得几个字，懂得积福的道理，只是让她把亲生女儿送走，她就是不舍。
林家老太爷病重的消息再次传来，林镜堂及前往的人跪在唐家大门口生切悲戚地表明都是为了老太爷，引得好多人围观。
唐安和百般思虑，觉得把女儿交予林家没什么不好，与唐夫人商议：等林家老太爷过了六十八的大坎之后就把女儿带回来。唐安和把“救人一命胜造七级浮屠”说了一通之后，唐夫人百般思虑之下才忍痛答应下来。
清露喜人，林夫人抱在怀里轻微一逗，她就张开嘴巴大笑，由于年纪小，她还不能发出太大的声音。林夫人高兴极了，嚷着要永远把清露放在身边。
林镜堂说可不能贪心了，清露是唐家的闺女，唐家人本是舍不得，主要是帮助老太爷度过危险才让出女儿的，唐家随时都会带她回去的。
林夫人知道，只是想着如此可人的孩子将来不属于林家，这心就难受，下定决心对清露上心。
“夫人，清露是过府而居的，免不了闲言碎语，你可要多担待了。”
“嘴在人家身上禁止不了，我也只能教清露学会置之不理。夫君放心，妾身懂得把握。”
林镜堂心生安慰，夫人睿智帮了他不少忙。
唐清露寄养在林府，林家待她如亲生，吃穿用度从不偏颇。在林镜堂、林夫人的教习下，清露出落得恬静自然。