西方人讲中国是“汉学”，汉学其实在中国有个特定的用意，就是乾嘉之际，中国很多考据学家们，像钱大昕、桂馥，他们认为宋明性理之学是宋学，而称自己是汉学，和今天西方称中国的国学为“汉学”是两回事。由于西方舶来的学问越来越多，中国的知识分子会有一种危机感，再加上当时西方的势力非常大，而中国又国弱民贫，在这样的情况下，他们就感到国家的精华不能丢失，因此“国粹”之说就出来了。但是，章太炎认为这不太合适，于是就用了“国故”两个字来代替“国粹”。他有个著作《国故论衡》，这本书大体上包括了小学的部分、方言的部分，也有文学的部分。还有一个是“古学”之说，它主要是和“五四”以后的“新学”抗衡。另外还有“中学”之说，这好像是从外国人的口气称的。汉学、中学、古学、国粹之学、国学，渐渐在社会上形成一个杂乱使用的时期，而这是一个遴选的过程，就是谁的概括更加广大、更加有意味，就约定俗成了。
“国学”一词起于清末，应该没有什么争论。自刘师培开始，有国学保存会，这是光绪末年的事，足见其时已有丧失的可能，故有保存之必要。刘师培这个人非常怪，可以说是近代最怪的人物：是北大的名教授，曾参加革命，结果他的太太红杏出墙，跟朝廷派来的特务勾搭上了。革命起事的日子当然清廷立刻就知道了，章太炎以为是刘师培的事，于是跟他绝交，其实刘师培一点儿不知道。到了后来袁世凯要称帝，刘师培又支持，革命的时候他革命，称帝的时候他又支持。尽管他在政治上，因为知识分子的软弱左右摇摆，可是在学术上他卓有贡献，尤其对中国九流之学，他认为相辅相成。这个不光是来源于马一浮，在刘师培的时候，已经具有了这样的思想。他当时成立国学保存会，有点儿悲凉，可见当时中国知识分子内心的一种痛苦。今天我们遇到了中国历史上空前的国学热潮，已超越了保存的视角，而欲以光复之、滂沛之、弘扬之、普世之。国学在新时代的殊遇，是它命运的巨大转捩。毛主席当年讲光复旧物的决心，今天始能大规模地付诸实现。在他那时没有做到，我们今天可以来实现。
国学的基础当然是儒家。中国是个注重文字的国家，因此书籍之多不可胜数。如果没有选择，会掉进云里雾里，迷不知所向。
读经：知其篇目，记其章句
就拿读经书来讲，读《论语》《孟子》时，我教大家一个方便法门，先把它的篇目全部记住，譬如《论语》二十篇，篇目你一一都记住，《孟子》七篇，篇目全部记住，《庄子》三十三篇，都应该全部记住。这个很容易记，你花个半天时间就全记住了。知其篇目后，然后记其章句，再从它的章句开始，里边有什么好的辞章、什么好的句子，有哪些非常有意思的故事，譬如读《孟子》，你读到《公孙丑》时，这里边就有一篇文章：
宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：“今日病矣！予助苗长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。
天下之不助苗长者寡矣！以为无益而舍之者，不耘苗者也；助之长者，揠苗者也；非徒无益，而又害之。
那么这段故事是什么呢？宋在春秋战国时代是个小国家，宋国有个人的苗老不长，他就把它拔一拔。这个人智商不够高，昏头昏脑就回来了，告诉他儿子：“我的苗长高了。”结果他的儿子一看，苗已经死了。他说，天下不助苗长者很少，认为没有用而舍弃的人，是不耕田的人，揠苗助长的人，非徒无益，而有害。这个故事很容易记住吧？你记住了，《公孙丑》的篇章你也知道了。
再进一步想，孟子为什么要讲这段话？原来他的学生里，有一个叫告子的，他净做花拳绣腿的功夫，不认真读书，这和揠苗助长是一个意思。孟子是通过这个故事批评那些不求实际而图表面的人。这样，孟子这个思想你也知道了，对不对？
像这种名句，你们可以在读书的时候，随时记录下来，譬如孟子最重要的一段话：
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。
这段话人们非常熟悉，但有人可能不知道它是源自孟子这些书。当你读《孟子》发现的时候，你会大快乐大欣喜，原来本在这儿呢！这就是我们读书的快乐之所在。
读史：从熟悉的故事开始
读史的时候故事很多，譬如在读《三国志》时，忽然看到《诸葛亮传》里，有一段《隆中对》，你就可以把它背出来：
亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》。身长八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。惟博陵崔州平、颍川徐庶元直与亮友善，谓为信然。时先主屯新野。徐庶见先主，先主器之，谓先主曰：“诸葛孔明者，卧龙也，将军岂愿见之乎？”先主曰：“君与俱来。”
庶曰：“此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。”
你应该去看，徐庶见了刘备以后跟他讲：“诸葛孔明是条卧龙，将军你想见他吗？”刘备说：“你可以带他来。”徐庶讲：“不行，此人他可以接见你，可是他不可以屈尊来看你，将军宜枉驾顾之，你应该降低你的身份，坐着你的车驾去见他。”刘备见了以后，他就问诸葛亮：
“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下；而智术浅短，遂用猖蹶，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”亮答曰：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡。然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。
诸葛亮告诉刘备：“你现在打不过曹操，对付不了，他挟天子以令诸侯，又有百万之众，不可与之正面交锋，而孙权在江东已历三世了，地域很险峻，人民又附属于他，贤能之士又为之用，这“可以为援”，可以作为你的援手，“不可图也”，你不可以对他进行谋图。”这又是什么呢？就是说你自己要找地方：
荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？
诸葛亮对刘备讲，荆州地方非常之大，是用武之国，而其主不能守。当时看过《三国演义》的都知道，刘表无能，这是上天赐给你的一块地方，将军岂有意乎，你有意思没有？”接着，他又谈到了益州：
益州险塞，沃野千里，天府之土……
那么你就可以怎么样呢？
天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？
就讲你有了荆益两地，再谋图天下，到了这个时候，则“霸业可成，汉室可兴”。这段对话就是在隆中，当时诸葛亮二十七岁，竟有这样韬略天下的雄才，刘备听了大为赞赏：
于是与亮情好日密。关羽、张飞等不悦，先主解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言！”羽、飞乃止。
刘备说你们不要再讲了，关羽和张飞就不再说了。
这段话是什么意思呢？读历史书是一个非常有趣味的境界。陈寿在这段很简短的文章里，把当时荆益两州和曹操、孙权这三国的形势，做了非常全面的力量对比分析，然后叫刘备定下“三足鼎立”这样一个大略。如果没有《隆中对》这段话，可能这段历史就不存在了。
所以，读史书、读经典，往往是最初从这些故事中产生了爱。这个方便法门打开以后，你再去追求微妙法门，就有意味了。
