世道太平，人心便会安定，人间的污邪之气就少。世道动荡，人人惶恐，不平事也多，轮回中的妖邪戾气就会从角落里渗透出来，化作人间的鬼魅，为祸民间。而每当这个时候，往往能人奇士辈出，平衡阴阳替天行道，为一方百姓戡乱除魔。
军阀混战之时，天下大乱，妖邪鬼魅之辈横行无忌，竟扰得寻常百姓人人自危，家里供着鬼神，出门定要戴上辟邪咒符，家里百般事务如建房、破土、出远门、打官司、婚丧嫁娶、生儿养女，都要选择个相宜的黄道吉日，虽然麻烦，却也不敢丝毫马虎，只求一个心安。
黑水镇的居民相比别处则更加信奉人事，这是黑水镇的传统。镇子被自北向南的黑水河一分为二，河东住着都是活人，昼出夜伏；河西则都是僵尸，昼伏夜出。据镇子里的老先生讲，自几百年前就是这样了。官家也曾派来军兵和道士和尚来清剿过，可总是收效甚微，久而久之，他们也就不再理会。活人和僵尸分居两岸，竟也成了传统。
好在僵尸不能涉水过河，所以只要晚上把连接东西两镇的桥板挪开，他们便只能在河对岸无奈地蹦来跳去。而白天，除了阴天或下雨，保安队都会再搭起板桥，东镇的居民们便会来到西镇，或上山打猎采药，或出镇去拜访亲友。不知何时，那些做地下生意的，开始敢在西镇公然摆摊，古董、军火、鸦片，什么都有，这僵尸西镇俨然成了黑市了，这兵荒马乱的年代，官府也视而不见。
与僵尸如此亲近，自然也免不了有个冲撞，说不定就有哪个胆大的便会钻进西镇的老房子里去，一时不慎被僵尸咬到，这时就需要懂得法术的和尚道士来治疗，做法拔出尸毒，方能保得人身平安。正如养马的善待兽医，养猪的讨好屠户，黑水镇的居民大多对出家人十分客气。
这一日，风轻云淡，太阳百无聊赖地照着乡间路边的稻田里。东边坑坑洼洼的官道上，四个脚步匆匆的外乡人朝着黑水镇走来。
他们是师徒四人，师父茅无极四五十岁年纪，是茅山宗一代天师，在湘西地界十分有名气，为人正直侠义，道法高深，平生以斩妖除魔为己任，在老百姓里很有口碑。这次他带着三个徒弟来到黑水镇，其实是来追赶一只千年狐妖。
大徒弟阿发二十来岁，长得憨憨厚厚，说话略带结巴，看起来是个能吃苦的，可是他灵性不足，跟着师父学了七八年茅山道术，现在功力还比不上师弟阿桓。他跟在茅无极身后走着，看道路泥滑，忙殷勤地跑过去扶住师父的胳膊，笑道：“师父，您慢点，我扶着您。这……阿桓那小崽子又在讨好师妹了！”
茅无极无谓地一笑，“师兄师妹之间自然要相亲相爱，你少给我添点乱子师父就心满意足了。”
阿发撇撇嘴，低声道：“那我上次和小师妹相亲相爱的时候，您怎么又怪我欺负她？您老人家明显偏心嘛！”
“好小子，你还数落起师父来了是不？”茅无极耳朵精明，瞪眼道：“你上次把巧云的发钗藏起来不给她，害得她哭鼻子，这不是欺负她是什么？”
“那个，我……我是和她……和她闹着玩的，巧云，对吧？”阿发顿时气馁，说话也结巴起来。
阿发回头一望，但见身后少女肤如凝脂面如玉，柳叶眉下一双丹凤眼，身形娇小，十分可人，心头不禁怦怦乱跳。
这被唤作巧云的少女正是茅无极的三徒弟，平时最讨师父疼爱。也是两个师哥争风吃醋的源头。
巧云眼看着阿发那憨傻样儿，和阿桓一个劲地捂嘴偷笑。
茅无极哼了一声，继续前行。
阿桓一路上和巧云你来我往谈笑个不停，又不知道在说着些什么笑话。阿发又急又气，见师父不理会自己，只得又凑近他俩，腆着脸道：“你们……你们俩，注意些影响……”
“哎呀，大师哥，你误会了啦，二师兄在给我讲笑话呢！”巧云笑嘻嘻地道。
“有这么好笑么？二师兄不妨也说与我听听？”阿发忙不迭地道。
二师兄是猪八戒的别称，阿桓见阿发笑眯眯地看自己，顿时明白他是在笑话自己，马上道：“谁是二师兄？老大不小的了，一通乱叫！”
阿发一脸委屈：“巧云可以叫你二师兄，为什么我就不能叫啊？”
“废话！”阿桓道：“她是我师妹，你是我师兄，怎么能一样？”
“那我叫你二师弟总可以了吧。”说着，阿发还得意洋洋的学着猴子做挠腮状，逗得巧云咯咯直笑。
阿发心中十分得意，全然没发现自己一直是面对巧云背身而走，更不会发现一直走在前面的师父忽然停住了脚步，举目端详不远处的黑水镇。
眼看得阿发和茅无极越离越近，阿桓心中有气，存心要出他的洋相，便故意闷在嘴里头不说，只是微微含笑，心中却早已有了坏点子。
巧云也看到了，刚要出言提醒，却被阿桓拉住。当阿发和茅无极两人距离只有一步的时候，阿桓忽然出言喊道：“师父小心啊！”
茅无极和阿发不知发生了何事，同时猛地一回头，眼看着两人就要撞个金星直冒。茅无极身形极稳，虽是仓促转身，脚下却像生了根一样，只是一晃，便闪开了一头撞过来的阿发。
“哎哟……”阿发一跤摔倒，顿时满头满脸都是泥水，狼狈不堪，逗得阿桓和巧云哈哈大笑起来。
茅无极怒道：“桓儿，又搞什么鬼？你可知道轻浮是我们修道之人的大忌！”
三人见师父真的生气了，忙都规规矩矩站到一边，茅无极哼了一声，怒道：“这几天你们一直胡闹，如果不是急着赶路，一定罚你们三个抄一百遍茅山经！都给我规矩一点！”
说完，茅无极继续向前走，步履清风。
三个弟子灰溜溜跟着，阿桓忽然侧头对巧云低声道：“巧云，如果师父真的罚我们抄茅山经，我会帮着把你那份也给抄了，你的字迹太好模仿了，师父他老人家决计看不出来，嘿嘿。”
“噗……多谢师哥啦！”巧云抿嘴甜甜一笑。
茅无极走了几步却又停住了，浓眉紧皱盯着黑水镇上空看，神色凝重。
阿桓凑近看了两眼，道：“师父，为何不走了？”
茅无极摇摇头，缓缓道：“凶煞之地，鬼气蔽日，你我四人须得小心谨慎为妙。”
阿发喏喏笑道：“黑水镇人和僵尸分河而居，有些妖鬼之气也是寻常事嘛，不值得大惊小怪的。再说，有师父您在，那些妖魔鬼怪还不望风而逃？”
茅无极又细看一阵，摇摇头道：“唉，此时却又瞧不真切了，走，我们到镇子里打探一下狐妖的消息，那狐妖道行高深，足有千年，能幻化各种人形，你们平时的饮食起居都要处处小心，切莫放松警惕！”
四人走到镇口城关，只见来来往往都是行人，好不热闹。巧云奇道：“师父，这里不是有僵尸吗？怎么还是这样人声鼎沸的，比咱路过的寻常乡镇要热闹许多啊！”
茅无极道：“黑水镇的僵尸由来已久，人们早习以为常。西镇僵尸存在逾过百年，邪气极重，可是却还有个凝聚戾气的作用，把东镇的戾气都吸引了过去。是以否极泰来，东镇便一日日地人丁兴旺起来。就好比鸦片是坏东西，可是用它来提神、止泻，又是极好的药材，一样的道理。”
“这么说，东镇这边是因为僵尸才这么兴旺的了。”阿发笑道。
阿桓想了想道：“可人才是万物之主，僵尸却不生不死，这样混居终究有违天道。现在或许没什么大乱子，一旦西镇的戾气过多到了无可复加之时，一定会波及东镇的居民。靠鸦片治病，终究不是长远之计。师父，我觉得如果有办法，还是要把僵尸肃清了，东镇百姓才能真正心安。”
茅无极赞许地看了看钟爱的弟子，却不肯出言表扬，道：“话是如此说，可是西镇僵尸已有百年的根基，要肃清谈何容易？这是一件惊天动地的大事，凭我们师徒四人是决计办不成的，得天下正道同气连枝，齐心协力方可为之。你是少年心性不知深浅，以后切记不可轻浮莽撞，可曾听到了？”
“晓得了。”三人一起回答，阿发见师父训说阿桓，暗中冲他做个鬼脸。
黑水镇的城关和城墙并不高大，上下只有四五米，用阿桓的话说，这种城墙跳一跳就能扒拉着翻过去，蹦下来也不会摔伤了腿脚，和铜锁一样，只能防君子，却难防小人。不过青砖城墙上覆满了苔藓青藤，看起来倒是有些年头了。
拱形城门高三米宽三米，进进出出倒还算通畅，门口立着一块告示牌，七八个搓腿剔牙的闲人围着观看，瞅见头戴一字冠，身穿金色道袍，手挽桃木剑的茅无极走过来，都客客气气地让在一旁。
茅无极向告示牌上观瞧，只见上面杂乱无章贴着不少布告白条，大多是寻人寻物的告示：张家的老三上山砍柴未归，李家的二妞出去买花布失踪之类。虽然繁琐，茅无极却看得极为仔细，这一系列的连环失踪案间肯定存在着某种必然的联系。
最引人注目的是镇长和保安队长联名贴出的宵禁告示：
告乡里，兹有刁民无视法令，深夜私渡西镇，若为僵尸所伤，其自为自负，保安队不承担寻人之责。望众位乡里、客商谨遵本镇法令，日落酉时之后、阴霾雷雨之时切记不可渡河去西镇，否则生死由命。凡所被僵尸所伤者，为免遗祸人间，定当焚化深埋，绝不姑息。
落款是黑水镇镇长汪某和保安大队长马某。
茅无极看得直皱眉头，阿发则摇头叹气地道：“刁民啊刁民，这些人祖祖辈辈和僵尸同居，竟然都忘了僵尸是要咬人的了，真该好好给他们个教训！”
巧云笑道：“僵尸咬人，错在僵尸，你反倒过来教训弱者，哪有这般道理？”
阿发忙讨好笑道：“对对对，小师妹说得对，是该给僵尸教训！改天遇到了僵尸，看大师哥不打得它们满地找牙！”
