龙三急忙笑道：“伯母千万不要这样称呼，小侄只是晚辈而矣。请伯母像家母一样直接叫小侄的字天华即可。”这小子还真会讨我娘欢心，只是天华是他的真名吗？
我娘点头：“只是，这会子谈聘礼还稍稍早了一点。”
三姐夫急忙笑道：“岳母大人，天华仰慕四妹已久，一直想求亲，却又不敢开口。今日趁着您老高兴才敢将此事提出来，还望岳父岳母不要拒绝才好。”
我爹脸上早已写出了“满意”二字，他刚想开口，却被我娘接过话茬：“终身大事非同儿戏，我看还是等今日之事完了咱们再商量吧。”想到不到我娘在关键时刻还挺清醒，不像我爹被喜悦冲昏了头脑，完全没有原则。
龙三面露意外，转而又看三姐夫。
“爹，天华如此诚意，爹你应该明白的。何况天华年青有为，与四妹真可谓郎才女貌，咱们对他又知根知底，就无需再事后商量了吧？”三姐夫转换方向，拿甜言密语去搅和我爹，他当然知道这一声“爹”的效用，对没有儿子的老爹来说，这就是站无不胜的利器。我怀疑何青云私下没少被龙三灌迷魂汤，否则怎会这样死心踏地地为他卖命？
老爹捋了一下胡子，架式虽然十足，却没有敢作主的心，只是打着哈哈，眼睛不断去看我娘。
我娘微微一笑：“婚姻大事总要父母之命的，”她手一指，意思那三位都是遵了长辈的意思才来的。
“小侄已取得了家母的同意，现有家书在此。”龙三不知从哪里摸出一封信，恭恭敬敬地递了出来。
我娘没想到他这样实诚，不禁啼笑皆非，她不过找个借口而矣，哪会真正看人家的家书？
三姐夫趁热打铁：“不瞒岳母，天华若不是征求父母的意见，早就来提亲了。他自然知道这种事自己前来不够尊重二位大人和四妹，只是……”他回身示意龙三自己解答。
龙三躬身施了个礼：“家父家母本要亲自前来提亲，但因路途遥远，竟赶不及在伯父寿日到达，不得已才让小侄先来。不过不日他们到京后，一定会前来拜访两位大人，并正式提亲。”三姐夫赶紧对上此说法予以证明。
我娘笑道：“既然如此，不如等令尊令堂来了之后再商量吧。”
我娘话音刚落，没想到前三位求亲者竟在此时不约而同地站起来：“家父家母已在京城，小侄这就让他们过来求亲。”我娘一愣：“这个……”而三个求亲者竟要立即付诸行动，准备派出下人回去报信。
从我娘来讲本意大约不过想提高一下我的身价，让龙三以后不敢小觑于我，没想到给自己惹下了这么大的麻烦。我娘急忙笑道：“慢。今日毕竟是我家老爷的寿日，不如等过了今日，再从长商议为是。”
宾客中一个年长地站了起来：“李老爷、李太太，又何必如此拘泥？今日李兄寿宴，如果四小姐云英落定，岂不是喜上加喜的好事？”他的话得到了厅堂中大多数人的赞同。平儿悄悄告诉我们这老头是当朝宰相，至于为何他竟会亲自来参加我爹的寿诞她就不知道了。这样的架式，分明今日我的婚事不定下来是不行的。
我娘一时没了主意，虽然明眼人都知道怎样选，但也没必要为了一个婚事而得罪其他几家。隐娘凑到我耳边笑道：“姐姐看中的是哪家，要不要我帮姐姐去告诉娘？也免得她老人家犹豫不定。”我又羞又恼，用帕子捂着脸，任凭她再三打趣只是不说话。
二姐夫打着哈哈从座位上出来：“岳母大人迟疑的原因只是因为还有陈、马、季三位公子在此，不能厚此薄彼，随意决断。小婿倒有个法子，不知当讲不当讲？”
我爹笑道：“你说你说。”这老头对我娘推三阻四、抬高我身价的做法已然有些不满，我怀疑从龙三挑明求亲的那一刻起，他老人家就已同意，但又不敢公然反对娘，只能一直打着哈哈不肯表态，如今二姐夫主动跳出来正中他下怀。
二姐夫笑道：“今日岳父大寿，四位又都饱学之士，不如各赋诗一首，拿出去给四妹评判，由她亲自挑选自己的郎君，岂不也是一段佳话？”
我娘刚想开口，我爹已抢过了话语权：“幼安，你看呢？”他这是在叫我大姐夫发表意见。老头子的用意十分明显，先取得绝大多数赞成票，不由得我娘不应许。大姐夫做事老成，以他眼观六路耳听八方的个性怎肯轻易表态？我爹不高兴事小，得罪我娘事大。他站起来欠了一下身：“这个法子不错是不错，但最终决定权应该还有岳母大人决定，毕竟四妹是她老人家生的。”有又似拍马屁又是似玩的笑令众人会心的一笑。
三姐夫连忙道：“岳母做事向来英明，四妹又最是她老人家心头之爱，肯定也会认为以才选婿之法最公平合理的。”事已至此，我娘点了点头。我爹就等她的肯允，立即吩咐下去笔墨伺候。
真没想到，我一个蹉跎到十九岁本已成为众人眼中嫁不出去的老姑娘，此时却又行情大涨，陡然出现转机，不仅多家来求，而且还要在今日这样的大庭广众之下，用以才选婿的方式确定自己的终身大事，自己都觉得匪夷所思。我们李家之前因我婚事不谐而失掉的面子不仅完全找补了回来，而且还有富余。
顷刻之间，四首诗已成。我心里更加明白一切都是在龙三的掌控下进行的，就算这四人都是胸有锦绣，但也不见得都是急才，个个皆能七步成诗吧？更何况这一挥而就的诗句分明字字珠矶，对一般人来讲就算想一天也未必想得出来的。
三位姐姐早已闻风而动，全来帮我选婿。当初说是让我自己评判，其实这会子倒没有我说话的余地。这样也好，免得我亲口说出龙三的名字会不好意思。然而很快我就发现自己错了，人多力量大，但人多也就会有分岐，在诗的优劣上大姐首推龙三，二姐首推杨公子，两个先是争论得面红耳赤，然后又都拉着我要我作评判，可是这样的情况下，我还好意思直指龙三吗？我看二姐那意思，我要不听她的，她准得要与我断绝姐妹之情。
三姐见我迟疑着不说话，心中有数，笑道：“要不让杨赵两位再各写一首，重作评判？”事到如今只能如此，可我担心龙三有这个准备吗？大概他也不想到我家人如此难缠吧？要是露了马脚可就坏事了。
好在不大一会儿，两首诗又送了进来，依旧优劣难下，大姐二姐还是各执一词。“我看还得写。”二姐慢悠悠地说。
“祝寿诗说来说去也就那点意思，再比也不出什么深文大意来。”大姐撇着嘴道。
这意见二姐倒是十分赞成：“不如干脆作篇祝寿文算啦。”
我身上有冷汗冒出，我娘就够难缠的人，怎么大姐与二姐也这样多事呢？龙三不会还有准备吧？
但既然我们这里有要求，前面当然要照作。大约一个时辰后，洋洋洒洒的两篇千字文送了进来。丫头们这次也学乖了，并不问我，直接将文字送到两位姐姐跟前。结果自然又是一样，这两人大概都不打算退步了。而由于她们的坚持，丫头们也成了两派，各支持一方。
二姐吩咐道：“让他们再各写一篇去吧，实在难分仲伯。”
小丫头脆声答应，转身要走，三姐拦住她，极力忍着笑：“再写下去，生生要将咱爹的寿宴办成赛诗会了。”
隐娘双手一摊：“那怎么办？”
“怎么办？凉拌！”大姐说了句俏皮话，她一拍二姐的肩，“不是做大姐的倚老卖老，咱们不能光是低头看，只怕还得抬头望呢。”
二姐一愣：“抬头望？”
三姐向我的方向示意了一下，二姐恍然大悟。我除了用帕子遮住脸，什么也不好意思说。
婚事就此订下来，我爹乐得笑声都快将房子震破了。如此没有涵养，我娘暗自瞪了他好几次以示提醒，无奈老头太高兴，公然视而不见，气得我娘直哼哼。
大姐劝道：“爹高兴，娘就随她去吧。”
娘有些无奈：“四丫头终身有靠，哪个不高兴？但高兴也得有个度，落在新女婿眼中像什么样子，好像我家四丫头没人要似的！”我娘在任何时候都要表明自己是被求的那一方。
二姐笑道：“母亲多虑了，今儿四姑爷当着几百号人的面来求的亲，这还赖得掉？”这话没劝到我娘心里，娘看了她一眼，没有开口。
隐娘也劝了半天，我娘还是不满。要说最了解娘的莫过于三姐，知道她因为是不能在人前给老爹下面子所以心里不得劲才到女儿面前吐苦水的，便也顺着她的话说了几句，又当面叫人让姐夫提醒老爹悠着点，保持李家的风度，我娘这才作罢。其实我用脚趾头都能想得出来，此话未必能传到三姐夫那里，就算传到了他也不会提醒老爹，因为他自己也与老爹差不多。
晚上话热酒酣，在龙三与三姐夫这两个马屁精的夹击下，老爹更是乐得找不北，大约连自己姓什么都忘记了，不然也不会在酒宴进行当中忽然带着龙三和三姐夫闯入内堂，说要带新姑爷厮认一下亲戚。幸好我三姐见机快，立即将他们带进旁边的屋子，才免去了众女眷们的慌乱。
对于酒喝多的人我娘一向不愿与他多罗嗦，知道说也说不明白，所以索性省点口舌，所有总账都等明儿爹酒醒之后再算。在爹的热心张罗和娘的不情愿之下，我们一家人正式与龙三见面。龙三彬彬有礼，对每个人都恭敬有加。我和他装作完全不相识的样子，扭捏着见了一礼，就赶紧躲到娘的背后去了。我娘赞许地点了点头，女孩子嘛本来就该矜持。我爹喝多了酒，还在那里嚷嚷：“四丫头呢？四丫头跑哪儿去了？有什么不好意思的，你不是早在里屋……”在他最后“偷看过”这几个字还没说出之即，我娘打断了他：“四丫头已见过了，你没看见？”
我爹弯着舌头：“看到了，可是一下子就不见了。”他四处找我，却没有发现，于是便拉住隐娘：“五丫头来见见姐夫。”隐娘又羞又躁，裹足不前，一个劲儿地去看娘。三姐也出来打圆场，怎奈爹此时听不进任何人的劝：“有什么关系，自家骨肉。明儿让你姐夫也帮你找个好婆家，五丫头啊，你姐夫能力不凡呐。”
我们都惊讶得张大了嘴，老爹喝了多少酒？难道将平时挂在嘴边的礼仪都丢到天边去啦，居然当着女儿说这样的话。我娘只是无奈的摇头。隐娘更加不好意思，怎奈老爹再三再四的催促，只能也上前羞答答地行了一礼。
然而此时龙三的表现却叫我很不高兴，他居然愣了一下，然后竟死死地盯着隐娘看了几眼。隐娘越发的局促了。我不禁叹气，这小子真不给脸啊，做戏就不能做全套吗？虽然隐娘够漂亮，但也没有必要露出这幅没见过世面的样子，丢了我的面子事小，丢了他自己的面子事大。