女人在外面舀了三晚水放在竹桌上，仍在哽咽地招呼鲍礼安三人坐下。r
随后女人站在旁边，声音怯怯地说：“几位，请喝点水吧。”r
鲍礼安也为女人的悲泣而动，声音低沉、悲腔凝重：“老大姐，很抱歉，打扰您了，究竟发生了什么事情，让您这样伤心。”r
那个女人拿了一把竹椅，几乎是哭着给鲍礼安三人讲述了这样一件事情。r
她的儿子叫何大民。r
何大民从小被爷爷宠坏了，因为家境贫寒，他没有读过几年书，十几岁就随爸爸务农，可是后来就学坏了，一天到晚不着家，到处偷偷摸摸，一晃就是十几年。r
为此当地的人都恨他，前几年官府也到处找他，人到三十也没有成家，没有姑娘愿意嫁给他。r
可是一年前他突然像变了一个人似的，经常帮爸爸干些活儿。每天晚上呆在家里，手里拿着一块木头，好像在雕刻一个圆球子。r
妈妈见他在一夜间变成了好人，心里甚是高兴，就想着搬出东河镇，到一个新的地方，好给儿子找个媳妇。于是她就经常和何大民谈起此事。每当妈妈谈起此事的时候，何大民都很开心。有一次，妈妈突然问起何大民手里总摆弄那个木头干什么。r
何大民告诉她，有一次一个朋友带他去楚江，在朋友的亲戚家里的一个柜子中，何大民发现了一个盒子，那个盒子非常精致，他趁朋友和他的亲戚不注意就打开了盒子，他看见一个圆圆的东西，还看见了一块儿绣着密密线条的丝帕，他认为那个东西可能很值钱，没敢动，回来后就想按照那个东西刻一个。r
就在半个月前，何大民说去楚江办事，可是当天没有回来，第二天还没有回来。到了第三天早晨，有村民来到他家，对他的爸爸妈妈说，何大民偷了一个人家的一只公鸡，被人发现，那家的父子两个在后面追赶，何大民一直没有丢下公鸡，径直跑到江边。看看后面的人马上追到，他已经没有了退路，抱着公鸡向后退，由于惊慌、紧张，一下子就掉到了长江里。那里悬崖陡峭、江水深而湍急，掉下去的人不会有活命的希望，何大民被淹死了。r
何大民的父母一听此事，当时差点昏过去，急忙奔村民所说的江边而去，江边的悬崖上仍有不少村民围在那里指手画脚，议论纷纷。何大民的父母来到江边，站在悬崖边上，眼望十几米下方滔滔的江水，听村民讲述事情的经过后，便二话没说，头也不回地走了。r
鲍礼安听到这里，觉得事情又复杂了。前三四天，何大民还在楚江露面，怎么可能在十几天前掉在江里淹死了呢？鲍礼安想到这里就问何大民的妈妈：“大姐，您找到何大民的尸体了吗？”r
何大民的妈妈摇了摇头，表示没有见到何大民的尸体。r
夏通元刚想开口，就被鲍礼安制止。r
鲍礼安说：“大姐，您能把您的儿子长得什么样、身材多高和我描述一下吗？”r
何大民的妈妈把何大民的外貌特征等描述了一遍。