母亲的苦苦挽留和父亲的恼羞震怒被弃置脑后，书澈开车前行，他不知道要去哪里、何处是他的归处。这一晚，他亲手割断了和家庭连接的脐带，把自己逼进了孤立无援的绝境；但同时，他也得到了——真正的自由。
自断脐带的一个诺言后，书澈沦落到和此前的萧清一样——今天不知道咋过、明天也没有着落——的悲惨境地里。但自己发的毒誓，流着泪也要践行。所以，他现在需要的是一个师父。
把车停在合租别墅前，书澈给萧清打去电话，说正在门外等她。他的突然而至吓了她一跳，因为知道今晚他应该正和父母一家欢聚，所以一脸诧异跑了出来。
“哎，你为什么跑到我这儿来？此刻你难道不是该和你爸妈一家三口享天伦之乐吗？难得你爸那么大人物专程出国参加你的毕业典礼，他可是我这辈子亲眼见过的最大的官儿了！”她对他察言观色，“怎么了？”
“萧清，我觉得有点惭愧，来美国七年，我没有打过一天工，连校内工也没打过。”
“这有什么可惭愧的？没打过工是因为你不需要。明明可以拼爹，干吗非要拼自己不可？明明可以当boss，干吗非要打工不可？要是条件允许，我也不打工。”
“打工……难吗？”
“打工本身一点都不难，只有弯不下去的腰，没有挣不来的美元！对我来说，最难的是时间分配，赚钱、上课哪个都不能耽误，一旦安排不好，下场是很惨的，那次刑法课，你不是见证了我的屈辱经历吗？要是换个脸皮没我这么厚的，怕是退学的心都有了。”
“那时候，我就是个自大的傻帽儿，可能现在还是。”
“你只是不知民间疾苦而已。”
“请教你，如果暑假打全职工，有没有可能找到两个月挣一两万美元的工作？”
“哇！你眼眶子可有点高，恐怕很难………哎，你怎么忽然对打工感兴趣了？是想帮谁找工作吗？”
“不是帮别人。”
“难道是你自己要打工？”
书澈点头承认。
“暑假里？”
“不是，要长期。”
“还要长期？暑假你也不回国了？”
“不回了，我要赚下学期的学费和生活费。”
“你有这个必要吗？不会真为体验民间疾苦吧？”
“从现在开始，我不会再向父母要一分钱，我要和你一样，自给自足读完JD。”
“独立宣言呀！你……跟你爸吵架了？”
“他想让我放弃学法，回国继续开公司创业，其实，是为了把我拴在他身边，便于掌控。”
“你爸对你的未来有设想很正常，我爸妈也经常和我讨论我以后的发展方向，提各种建议。你应该和他好好商量，吵架不能解决问题。”
“你父母的建议是供你参考，我爸从来只要求我服从，而我从不接受他的安排。控制和反控制是我们父子永恒的主题，一天不切断和家里的经济联系，我就不可能有真正的自由。”
“懂了，祝贺你。”萧清向书澈伸出手。
“祝我什么？”
“祝你成功断奶。”
书澈微笑着握住萧清的手。
“同时也祝你——离山穷水尽不远了。”
“别吓我，我心里还是有点打鼓的。”
“山重水复疑无路的下一句是什么？”
“柳暗花明又一村。”
“任何一个开始都值得庆祝。还有，在你打工的崎岖道路上，前方，有个身影伟岸的先驱，那就是我。”
书澈双手合十拜萧清：“请大神指教！求大神罩！”
“叫我师父。”
“师父，请受徒儿一拜。”
“心放肚里，妥妥的，万事有我！”
萧清气吞万里如虎的气势把书澈逗笑了，这一晚的压抑郁闷，对未来没有把握的惶恐，都在面对她时，变得不再那么沉重。第二天，两人又在校园里碰上，萧清小跑着追上书澈：“暑假我也决定先不回国了，我给几个大律所交了求职信，想等等有没有面试机会。”
“好啊，有人跟我做伴了。”
“打工的事儿你别急，我打听一下有没有适合你的工作。”
“谢师父。”
一句玩笑遮盖了书澈内心的感动，他知道仅仅隔了一夜就让萧清改变自己暑期计划的原因，并不是要等什么律所回复，而是想留下来陪他；他也没有流露出心里的踏实，她在身边，无论发生什么状况，他都不觉得自己孤立无援。一辆车窗贴了黑膜，完全看不到车里状况的汽车缓慢停在他们面前，车门打开，书妈下车，走到儿子面前。萧清见书澈脸色瞬间凝重，赶紧主动礼貌地向书妈打招呼，给他争取调整情绪的时间。
“阿姨好！”
书妈扭头正视萧清：“你好！你是……”
“我叫萧清。”
“你是书澈同学？”
“我是法学院的，下学期书澈读JD，就是我师弟了。”
“哦。”
书妈上下打量萧清，儿子和这个陌生女孩的关系至少不平常，刚才他们的座驾驶向他俩时，她坐在车里，远远就看到书澈和她的身体姿态里，透着一种熟络和亲密。
“妈，你怎么到学校来了？”
“我和你爸马上去机场，他在车里，你还有什么话和他说吗？”
书澈沉默，萧清感受到了他们母子间的尴尬气氛，决定回避：“我不打扰你们，先走了。”
“不用萧清，他们马上走。”
书妈望着儿子的眼神，充满无奈。
“你希望我们像昨晚那样不欢而散地回北京去？书澈，妈求你，去向你爸告个别。”
书澈感觉到后腰被萧清悄悄碰了一下，于是起步，走向父母的汽车，来到后车窗外，车窗缓缓降下，露出了父亲的侧脸，书望没有正视儿子。
“爸，这个暑假我就不回去了，趁开学前这三个月，我在这边打工给自己挣生活费。你放心，我可以的！一路平安，再见。”
萧清翻了个白眼，仿佛能听见父子关系彻底摔稀碎的声音。没想到，书望听儿子说完，居然点了下头：“好，我给你一个机会，一个证明你不用踩着我肩膀照样能爬得很高、没有我你也依然很好的机会。”
书望隐没在渐渐升起的车窗后，书妈丢给儿子一个难言的眼神，无奈上车。萧清陪书澈一起目送他们的汽车开走，他转身望向她，她对他竖起一个大拇指。
远去的汽车后座上，书妈伸手握住丈夫的手，书望这才发出一声长叹，吐出胸中积郁，他反手握住妻子的手，夫妻二人有了一种“度尽劫波兄弟在”的同感。书望突然想起刚才那个和书澈在一起的女孩，于是问书妈：“和书澈在一起的那个女孩儿是什么人？”
“说是法学院的，高书澈一级。”
“是不是他新女朋友？”
“我看不像……”
“谁家姑娘？父母是干什么的？”
“这我哪知道？也没查人家户口。”
“叫什么名字？”
“好像叫……萧清。”
“法学院的？书澈学法会不会受了她影响？”
“你儿子是轻易能被谁影响的吗？”
“以前你没见过她？”
“第一次见，可能只是凑巧和书澈在一起。”
“哦。”
书望此刻无法预见到：这个只有一面之缘、名叫萧清的女孩，未来将成为主宰和决定自己和书成两家的命运之人。
登上回京的航班前，书望站在旧金山机场贵宾候机室的落地窗后，沉默地眺望窗外的停机坪，若有所思，他掏出手机，给儿子发去了一条微信。
和萧清一起坐在咖啡馆的书澈，接到了书望发来的微信。
那是陶渊明《归去来兮辞》中的一段：
归去来兮，田园将芜胡不归？
既自以心为形役，奚惆怅而独悲？
悟已往之不谏，知来者之可追。
实迷途其未远，觉今是而昨非。
书澈猛然醒悟：父亲之所以发来这段古辞，是因为昨晚他看到自己记事板上的“田园将芜”。书澈把这条微信推给萧清看。
“‘归去来兮，田园将芜胡不归’，你爸他还是想让你跟他回国。”
书澈摇摇头：“不仅仅是那个意思，这更是他现在的心境。”
既然认为自己的心志被形体所役使，又为什么惆怅而独自伤悲？认识到过去的错误不可挽回，也知道未来的事还来得及补救。误入迷途还不算太远，已经觉悟出今天的“是”和昨天的“非”。书澈听到了父亲心里没有言说的悔意和惭愧，这让他百感交集。
从这一天开始，萧清就浩浩荡荡展开了骚扰身边所有朋友，发动一切人脉给书澈找工作的大规模行动，作为室友的本杰明和凯瑟琳当然涵盖在被发动对象里，就连挺着六七个月的大肚子的莫妮卡，也没有被放过。
本杰明：“萧清，你什么朋友？想找一个什么样的工作？你描述一下。”
“书澈，我女朋友的男朋友，你们还记得他吧？”
莫妮卡问：“他们不是分了吗？”
“啊，是分了，可能是分了。”
“为什么说可能？”
“因为……他们不是因为彼此不再相爱分开的，所以我总觉得：他们还会在一起，或者说，我希望。”
“你真希望？”莫妮卡的眼神像X光一样穿透萧清，露出一个意味深长的笑容。
凯瑟琳：“歪楼了，歪楼了，那个书澈不是你老板吗？之前你不是在他的科技公司，叫什么田园科技做法律顾问吗？好好的老板不做，为什么要打工？”
“他暂时把公司停业了。”
凯瑟琳：“为什么？你们公司发展势头不是非常好吗？一下子就拉到了风投，一下子就挣了几百万。你不是上班两个月薪水就翻倍了吗？怎么会一下又垮了？”
“没有垮，停业有……很复杂的原因。”萧清不能说出书澈家的秘密，“总之，就是他要给自己挣下学期研究生的学费和生活费。”
莫妮卡又问：“他不是市长家的公子吗？”
“他不靠家里，以后更不会靠。”
本杰明：“哇！市长公子，自己又做过老板，得是金领工才能配上他吧？”
“当然，他没有打工经历，怎么说也是含着金汤匙出生、锦衣玉食长大的，所以，就请大家帮忙留意一些职位高端、薪水优厚的工作。”
“要多高端？好吧，我问问狐朋狗友，看有没有哪个公司需要请一位老板。”
莫妮卡说完，凯瑟琳和本杰明哈哈大笑，萧清赤裸裸地被奚落了。
留学生假期不回国，对每个家庭而言，都是一件大事，需要一个正当理由，或者不正当但也能让父母喜闻乐见的理由，比如为了谈恋爱。所以在和父母的视频对话里，萧清必须征得他们的谅解和同意，这就要求她必须撒谎，把为了书澈留下的不正当理由，说成是为了找律所实习职位的事业追求。
“怎么样，清儿，你妈现在步伐矫健吧？都是你爸我的功劳啊！”
“我一恢复正常，你爸就开始作威作福奴役我，他要把这一年来受的累都报复回来。”
“爸、妈，有件事我要汇报一下，希望得到你们的谅解。”
“什么事？”
“我本来已经准备预订暑假回国的机票了，但之前不是向几个大律所提交了简历和面试申请吗？我想：留在这边等等消息，看哪家律所可能给我一个面试机会。你们也知道：研一、研二之间的这个暑假，是找律所实习的最好时机，如果这个暑假找不到，开学就难找了，如果在硕士最后一年前都找不到在美国律所实习机会的话，那我几乎很难在毕业后拿到工作签证。所以，我想在这个假期里争取一下。”
“清儿，你现在计划JD毕业后留在美国、进入美国律所工作？”
“我想各种可能都尝试一下，留在美国进律所，也不排除回国工作，用几年时间确定一下：最适合自己的是什么。”
“太好了！妈支持你留在美国，别回来了。”
父母恢复了南辕北辙的日常互怼：
“你又来了。”
“你是看女儿听了我话不爽是吧？不服憋着！清儿，照此办理，妈现在生活完全能够自理、坚持康复，越来越好，不用你惦记，这个暑假可以不回来，一直不回来都行，我们想你了就飞过去看你，专心找实习工作，妈鼎力支持！”
“爸，我还没弄清楚自己的定位，未来的计划也没有确定，但我要尝试，尽可能把能试的都试一遍。”
“不管你怎么决定，只要是你认真、谨慎选择的，我都支持。”
萧云拍打老何的肩膀，勉励他终于跟上了自己的脚步：“要的就是你这个态度。”
结束和父母的视频，一扭头，萧清发现莫妮卡靠在她的卧室门框上。
“这个暑假你就不回国了？”
“是呀，我要等面试，我要进律所，还要照顾你。”
“难道不是不放心书澈，要帮他找工作吗？”
“不是。”
“呵呵，我觉得你对他比对自己都上心。”
“没有啦，我们是朋友，帮忙而已。”
“呵呵。”
莫妮卡翻了个白眼，甩给萧清一个“鬼才信你”的背影。
暑假开始了，就在萧清忙着给书澈找“大活儿”时，她自己的工作先迎来了历史性机遇，得到了一位大神的加持。安德森教授打来电话，说要和她谈一件事，萧清敲开了他办公室的门：“教授，您找我？”
“萧，你是不是给MTA律师事务所递交了求职简历？”
“是呀，在等回复。”
“上周我见了MTA三个合伙人之一的汤普逊（Thompson），他是我十年前的学生。”
如果能有一封安德森这种大神级别法学教授的推荐信，萧清向几大律所递交的求职简历的含金量会陡然增加，但之前她之所以不好意思开口请教授写推荐信，是因为没有这个自信，不知道自己是否优秀到教授愿意向律所推荐她。现在，他主动递上话茬儿，萧清决定觍着脸要一下：“您能帮我写一封推荐信给他吗？”
“你为什么不早点儿来求我呢？”
“这不好不容易才等到您递过来的话头儿吗？”
“清，记住：在美国求职，需要一种勇往直前的不要脸精神！汤普逊告诉我：这几年他们律所承接的case，很多涉嫌违反《反海外腐败法》，违法行为多发生在美国境外，调查涉及的海外公司很多设在中国，所以他们急需一名熟悉中国国情、精通中英双语的法律专业助理或者实习生。”
“我！我！我可以！”
萧清急不可待地举手，安德森教授笑了。
“我也认为你可以！所以当面向汤普逊推荐了你。还有，今天叫你来，拿上我的推荐信。”
梦寐以求的教授亲笔推荐信就这样送到了眼前，萧清如获至宝，接过信封，咧嘴笑了：“谢谢教授！”