萧清语气之严厉，动作之粗暴，让书澈以为自己做错了什么，愣在原地，手足无措。她意识到自己神经质的反应伤害了他，心里涌起无限内疚：
“对不起，我不该这么说话。”
“没什么，只是你没告诉我为什么，我、我不是要动你东西……”
他越隐忍，她越心痛。
“书澈，我错了！”
“萧清，是不是我做错了什么，让你对我们的感情充满不确定？如果是我做错了什么，请你告诉我，我愿意为你改！”
他的话引发了她的眼泪，剧烈摇头。
“没有！没有！没有！你什么也没有做错！你从来都没有错过！错的是现实，它一直在辜负你！”
萧清突然迸发的情绪，让书澈更加不明所以。
“萧清，从认识你，你就是个清澈透明体，但现在，你像被一团雾笼罩着，我看不清你……我确定你有事瞒着我，到底发生了什么，让你这么困扰和难受？我也确定它就是你最近对我忽冷忽热、忽远忽近的原因。告诉我，到底有什么事？”
“没有……没有……”
但奔涌而出的眼泪却对他暴露了她的欲盖弥彰和口是心非。
“任何事我都可以替你承担，因为我爱你，保护你是我的责任。”
“如果能保护你，让我做什么，我都愿意！”
书澈越来越听不懂萧清说的话，不容他深思，她双手钩住他脖子，送上双唇。她的热烈让他惊讶，顷刻被点燃，以更热烈回应。
如果开口只能是隐瞒和欺骗，那么此刻唯一诚实的，就是萧清的身体。
激情缠绵中，书澈听见萧清在他耳边说了一句话：
“无论将来发生什么，就算你怀疑一切，都不要怀疑——我爱你！”
他的动作瞬间停顿，因为这句话似曾相识，让他想起缪盈曾经说过的两句话。
“书澈，无论我这次处理得多么糟糕、多么让你失望，请你千万不要怀疑我对你的感情……”
“我可能因为任何原因从婚姻注册处走掉，但绝不是因为……爱你不够！”
为什么萧清说出了和缪盈如此相似的话？书澈无论如何也猜不透，他俯身下去，和她融为一体。
第二天早晨，萧清在书澈怀抱中苏醒，他从背后紧紧环抱住她，唯恐她要跑掉一样，两人就这样严丝合缝、熨帖粘连着睡了一夜。她感受着他在自己颈后均匀的呼吸，心底无限温柔，握着他的手送到嘴边，轻吻，视线落在一处，心里又泛起忧伤。
她的背包，就放在床边的单人沙发上。
挪开书澈的手臂，离开他的怀抱，萧清起身下床，正在厨房操作台前做早餐，被他从身后一把抱住。
“谁让你一声不响起来悄悄走了？”
“走到厨房也叫走？”
“以后任何时候都不许你一声不响走掉，没有我的批准，不许离开我半步！”
“以前没觉得你占有欲这么强呀。”
“我占有欲分人，定点投放。”
两人又重新粘连在一起，耳鬓厮磨，腻腻歪歪。
“去那边老实坐着，等我做好了喂你。”
死活才把连体绊脚的书澈哄出了厨房。
萧清端着两只盛满早餐的盘子走进客厅时，书澈坐在餐桌边，背对她、面朝电视的背影，像一座凝固的雕像，对她的到来毫无反应，正要问他怎么了，电视里传来新闻主播的报道声，给出了他为什么如此异样的答案。
“昨天傍晚，一位中文名叫刘彩琪的华裔女性的尸体在其家中被发现……”
电视正在播放旧金山当地中文频道的早间新闻，屏幕上出现了鲁尼家的独栋别墅，屋外拉着警戒带，警察、探员出出进进。
萧清一眼认出昨天去过的地方，她像被钉子钉在了地上，整个人石化了。
接下来的画面，是四名警察抬着一副担架走出别墅，担架上尸体袋里的人体形状清晰可见。
她不知道自己怎么走到桌边，怎么把手里的盘子放到桌上，他始终面对电视，头也不回，他们无法看到彼此的表情，但脸上却有一模一样的惊骇。
“报案人为受雇于该女子的私人保镖，根据报案人提供的线索，其雇主为2014年8月被联邦调查局逮捕，被指控涉嫌窃取商业机密和违反《反海外腐败法》两项罪名的前CE公司高管鲁尼·斯特朗的中国籍妻子。死者此前独居，生前无吸毒酗酒史，近期罹患抑郁症，服用大量抗抑郁药物。警方公布初步勘查结果：死者死因为水中溺亡，尸体无搏斗、被伤害痕迹，家中无破门入室痕迹。警方正积极征询线索，不排除死者死于自杀或者被谋杀的任何一种可能。”
播完这条新闻，进入了下一条新闻的播报，他俩还像两座雕像一样，一动不动。
“萧清，你听见了吗？我还见过她一面……这怎么可能？”
书澈忽略了——站在身后的萧清，比他更加失魂落魄！听到她跌跌撞撞碰到家具的声音，回头望去，他只看见她冲进卧室的背影。
萧清冲进卧室，一把抓起床边的背包，冲进卫生间，迅速将门反锁。怀抱背包、靠在卫生间门上，才敢释放出内心的惊恐和悲伤，无声地哭出来。一个刚在昨天和自己见过面，就在她离开后突然猝死的人，她的离去无论如何都让人悲伤，更何况她的死因扑朔迷离，在萧清看来，她接触的刘彩琪，无论如何看不出将死的迹象。
书澈追进卧室，没有看到萧清，见卫生间门关着，知道她在里面，走到门外，转动门把手，却发现卫生间的门被锁上了。
“萧清。”
她赶紧抹去脸上的泪痕，努力让声音听上去平静正常。
“我在里面。”
“你是不是感觉不舒服？”
“没有，我蹲一会儿，然后冲个澡，你趁热吃早餐，别等我一起了。”
“真没事儿？”
“真没事儿！你别站在门外，我紧张……”
“OK，有事儿叫我。”
听到书澈走远的脚步声，萧清才艰难站起，把一直在怀抱中的背包放上台面，拉开拉链，取出那个硬盘。她久久凝视手上的硬盘，因为它的颤抖，追根溯源，才发现是自己的手一直在抖。
在清楚梳理出自己的行为逻辑和目的之前，她已经站到了洗面池前，堵上了下水口，拧开了水龙头，清水迅速注满了一池。
握住硬盘的手，举到洗面池上方，悬浮在水面几厘米之上。
下意识的动作照见了内心：一旦……硬盘被毁掉，一切证据就消于无形，书澈是不是就可以继续正常生活下去了？
萧清几乎被两股巨大的力量撕裂：一边是该做的，一边是想做的……
手一松，扑通，硬盘落入水中。
她望着硬盘沉入洗面池的池底。
手机突然响起！萧清受到惊吓，一个激灵，第一个动作不是去接手机，而是从水里捞出硬盘，扯下一条毛巾，拼命擦拭硬盘上的水迹。
手机一直在响，她放下硬盘，在背包里一阵翻找，掏出手机，是何晏发来的微信语音邀请。
“爸？”
“谢天谢地！吓死老爸了。清儿，你在什么地方？安全不安全？有没有发生什么事儿，或者被什么人跟踪？”
“没有，我在很安全的地方。”
“那就好！听我说，刘彩琪昨天在你离开不久后突然死亡。”
“这边的电视中文频道也报道了，怎么回事？”
“情况不明，旧金山总领事馆正与美国警方取得联系，但你的人身安全受到极大威胁，必须转移到一个安全地方被保护起来！马上给我发一个你的定位，半小时后，有人拿着中国驻旧金山总领事馆的工作证开车来接你，你务必要查看他们的证件，然后听从安排，跟他们到安全地暂时藏身，等我以最快速度赶来。”
“马上就走？”
何晏不容置疑：
“必须马上！立刻！你在外面时间越长越不安全。东西都在你身边完好无损吧？”
“在。”
“打电话向学校、教授、律所请个假，这些天上不了课，也上不了班了，但不要透露真实理由。”
“嗯。”
“还有，很多事儿我现在无法确定，但你和书澈……最好保持距离，不要再接触了。”
女儿的沉默让父亲立刻察觉到了她此刻身处的环境。
“你现在就和他在一起？萧清，你开什么玩笑？！带着人命关天的东西，和嫌疑人的儿子在一起！还有没有一个法律从业者的职业素养？半小时后离开他，暂时不要联系了！非常情况、非常时期，你的安全高于一切！等总领事馆的人接到你，我还会打电话确认，然后我就登机了，等老爸来，明天见。”
结束通话，萧清刚给何晏发去她的定位，就听见书澈返回卫生间门外，敲门问她：
“萧清，你在打电话？”
“对，和国内同学。”
“哦，洗澡了吗？”
“正要。”
“我去重给你做份早餐，等你出来吃。”
把硬盘上的水迹彻底擦净，装回背包，重新拉上拉链，跌坐在浴缸沿儿上，想到马上就要离开书澈，想到她对他的未来无能为力，萧清再次热泪盈眶。
回到餐桌边时，她抚平了所有情绪，悲伤被掩藏得滴水不漏。
“洗完了？你头发怎么还是干的？”
“我只冲了身上。”
书澈把一份新鲜出炉的早餐放在她面前，这是一份爱心早餐，蛋饼做成了一个心形。
“我吃你做的，你吃我做的，咱俩这么相敬如宾，很耗食材呀！”
萧清笑不出来，沉默地吃着他做的早餐，书澈揣摩着她的表情。
“怎么又心不在焉了？刚才接了谁的电话？我感觉你周围又起雾了，云山雾罩，看不清楚……”
“我国内同学来美国了，人在LA，想让我这几天过去找她聚一聚。”
“谁呀？”
“你不认识，一个女的。”
“过去几天？哪天走？”
“说不好去几天，一会儿就走。”
“一会儿就走？！”
“吃完早餐，我叫个Uber网约车去机场，她说我什么都不用带，住她那儿就行。”
“你、你一阵风就刮走了，还不说去找谁、去几天……要不要我陪你一起去？”
“不要！”
她突然扬高的声调，把他吓了一跳。
“我担心你……”
“不用担心。”
“连去机场都不用我送？”
他委屈隐忍、近乎乞求的问话，瞬间软了她本来就强装的冷酷，情不自禁地流露出对他的无限温柔和怜悯。
“我走这几天，你好好照顾自己，闷了就去找成然他们……”
“怎么感觉你一副要把我托孤的样子？这是要一去不回吗？”
她怔怔望着他，她自己不知道这一去到底要多久。
“到了LA就把酒店地址房间号发给我，如果你计划多陪同学玩几天，我就过两天飞过去找你们，提供全陪接送服务。”
她埋头吃早餐，不忍再面对他殷殷的目光。半小时后，手机像计时器一样精准地响起，萧清立刻接通，听筒里传来一个男子讲的中文。
“请问你是萧清？”
“Yes.”
萧清故意回答英文，让书澈以为是Uber网约车司机打来的。
“我们现在就在你门外，车牌为××××××的黑色凯迪拉克。”
“OK，I’m coming now.”
挂断电话，萧清起身，面对书澈，离别的时刻来到眼前。
“车来了，我该走了。”
“一路平安。”
萧清拿起背包，走向门口，书澈跟在她身后。走到门口，她站住，他也跟着站住。她猛然回身，紧紧抱住他。他更紧地拥住她，但是，他看不见她藏起来的一脸楚痛。
“早点回来，我等你。”
“我走了。”
萧清挣脱出书澈怀抱，开门，疾步走向停在他家外面的一辆黑色凯迪拉克。
书澈跟出门，站在台阶上，望着那辆凯迪拉克，凯迪拉克的车窗全部贴着深度黑膜，看不见车里的状况。
萧清走到车前，回头向他投去最后一瞥，开门坐进后座，车门一关，她就消失了。
书澈突然对这辆“Uber”产生了狐疑，走下台阶，走近凯迪拉克。
坐在车里的萧清看见，窗外，书澈正走近这辆车，赶紧催促坐在前排的两名总领事馆工作人员。
“我怕他过来看到你们，快走！”
就在书澈走到车前时，凯迪拉克启动，从他面前开走。
透过后车窗，看到书澈的身影渐渐远去、缩小，萧清回望很久，才转回头。副驾驶座上的罗秘书向她扭过身，递上一份工作证件。萧清翻开，确认他们是中国驻旧金山总领事馆工作人员无疑，交还证件。
“您好，我是萧清。”
“叫我罗秘书就好，他是杨随员。现在我们带你去总领事馆，等候何处长明天抵达。”
手机响了，萧清接起，书澈的声音充满担忧。
“你挺好吧？”
“OK。”
“没什么，就是刚才你上车时，我看那辆车好奇怪，不像Uber网约车，有点担心。到机场发个微信联系我，登机前发一个，落地后第一时间再发一个，不然我心一直悬着。”
“嗯，挂了。”
萧清挂断手机，罗秘书再次向她扭回头。
“何处长交代，从现在起，请你把手机关了，不要联系任何人。”
她关闭了手机，关闭了和世界的唯一联络通道，然后，从所有人的视野中消失了。
从萧清坐进凯迪拉克离开他家，书澈就和她失联了，手机一直处于关闭状态，整整一天，既没有来自洛杉矶的任何信息，她也没有出现在斯坦福和任何一个经常出现的地方，像是人间蒸发了。
从下午开始，书澈就陷入了疯狂的焦虑，疯了一样四处寻找萧清。合租别墅的门铃被他按得惊心动魄，莫妮卡开门刚“嗨……”了一声，招呼还没有打完，就被他打断。
“莫妮卡，今天早上到现在，你和萧清联系过吗？”
“没有，昨晚她没回家，我问她，她回我说在你那儿，这就是我们最后的联络。怎么了？”
“早上她离开我家去机场，说国内同学约她去LA相聚，然后就杳无音讯，手机一直关闭。LA往返一个来回的时间都有了，不可能还没到呀。我担心她出什么事儿……”
“她飞的是哪趟航班？”
“接到电话不到半小时她就走了，都没有告诉我她的航班号。”
“那你打算怎么办？”
“我先想办法查一下各航空公司今天飞LA的航班，看看她坐哪一班，问问航班出了什么状况。我走了。”
“等等，带上我，我和你一起去找她！”
入夜，距离萧清失踪，已经过了12个小时，凡是能想到的地方，书澈统统找过了一遍，所有人都聚到了他家，缪盈、宁鸣、成然、绿卡、莫妮卡，大家一起陪伴和安慰书澈，汇总各路人士的各路信息，一起想辙儿。