萧清心里七上八下，鲁尼寻求合作的“中国企业”不就是成伟的伟业集团吗？“对方的巨额订单”不就是书澈父亲主持招标、缪盈父亲寻求竞标的地铁项目吗？
“我们的工作，是帮助CE向司法部和证交会主动举报违反FCPA行贿条款的内部员工，并提供相关证据。除了对鲁尼部门财务状况进行审计外，我们的调查从三个方向入手：一．调查通过旅行社、咨询公司转移资金的第三方行贿；二．调查CE聘用中国政府高官和企业高管子女，向他们提供量身定做的实习工作机会，承担不该为实习生承担的费用，以提升CE在中国乃至亚太地区的业务。三．调查为中国政府高官和企业高管子女提供担保，推荐进入美国大学就读，办理美国移民手续。”
萧清暗暗心惊，第三项调查所涉及的范围里，成然被旧金山大学录取的往事恐怕也在劫难逃。
“这些调查对象覆盖之广，从CE各级管理人员到美国大学主管、移民局官员甚至远赴中国到政府官员、企业高管，我们将逐一约谈，工作量巨大，旷日持久，请各位做好心理准备。有一位特殊的调查对象，我还要特别提及，这位刚获得美国绿卡的中国籍女性，她的名字叫刘彩琪。”
这个名字让萧清心跳加速，会议主题如此迅速地进展到了刘彩琪身上，那么，距离书澈的父亲，还有多远？
汤普逊从文件夹中抽出一张刘彩琪的头像照，推到会议桌中间，供律师们一个接一个地传阅，他继续介绍情况，而萧清的全部注意力，都集中到那张即将传到她手上的照片。
“刘彩琪在一年多前来到旧金山，进入CE，任职于鲁尼部门。有证据显示，3年前，这位刘女士，就职于鲁尼寻求合作的中国伟业集团，她进入CE并同时办理美国移民申请，均由鲁尼一手操办。本来她被列入重点调查的对象，但就在几个月前，她的身份发生了一个有趣的变化：她和鲁尼结婚，成了他的太太。鉴于刘彩琪已经与鲁尼注册结婚、成为合法夫妻，任何接触刘彩琪的调查都会惊动鲁尼本人，引起他的警觉，所以，针对刘彩琪的调查，规定只限于外围，任何团队成员禁止接触、约谈她本人。”
照片传到了萧清手上，上面的刘彩琪笑靥如花，确实是一个兼具美貌与知性的女人，这就是书澈父亲的情人，导致书澈和缪盈分手的女人。萧清把她的样子深深地刻在脑海，但她无法预料，未来，自己将和这个女人发生怎样的紧密关联。
会议结束，萧清掌握了这次审计调查的全貌，CE内部自查是为了断臂止损，调查中心是鲁尼，涉及的中国公司和人脉虽然都被列入调查范围，但不会成为公司自查的制裁对象。而且，目前调查的事件也仅限于大学入学、公司入职和办理移民这一类发生在美国境内的“利益回馈”，除了成伟、成然以及刘彩琪，尚未涉及他人。
将被揭开的虽然只是冰山一角，但依然千丝万缕勾连着萧清的情感。五年的法学专业学习，养成了一丝不苟忠于法律法规的职业素养，萧清想不到自己职业生涯开始的第一个案子，一上来就要面对情感。而一旦有了感情的立场牵绊，是与非的判断，就无法保持心如止水的理智和冷静，每一个判断，每一个结论，都会被“理智与情感”两边撕扯，心有楚痛。
午休时，通过绿卡的微信朋友圈，萧清得到了他们的消息。绿卡发了张照片，背景是在拉斯维加斯返回旧金山的高速公路上，她手举手机，和成然相拥自拍，在他俩身后，书澈和缪盈并肩而立，面对镜头露出笑容，金童玉女，一如往昔，四个人满面春风、云开雾散，绿卡配了一句话：找回丢失的自己，一起回家。
这条朋友圈信息，像针一样猛然刺痛了萧清，她本能地把手机屏幕倒扣在办公桌上，一会儿又忍不住翻过来，再去看那张照片上面——她深爱的他和她（他）们！她无时无刻不在思念他们，担忧他们的未来，牵挂他们的现在……现在，他们一起找到了回家和回到从前的路，可她却和他们失了联。
晚上走出写字楼，走到那一晚书澈来找她、等待她的地方，萧清停下脚步，想起他就站在这里问她：“是不是我的错觉？你有没有在故意躲我？”走近到令她脸红心跳的距离，对她说，“我特别想知道，你不希望的那种‘清楚’是什么？”想起自己的义正词严：“我喜欢你，但这不对，我讨厌自己这样儿！”“我是百分之二百的心机女，你——就是百分之百的渣男！”现在，没有人等着她了，这里成了一处伤心地。
从和书澈绝交那一刻开始，萧清就把黯然神伤隐藏得很好，没有人察觉她和平时有什么两样，除了莫妮卡，这一晚，也只有莫妮卡发现了萧清的眼泪。
“何必呢？这就是你要的结果？”
“莫妮卡，他们复合了。”
“你怎么知道的？”
萧清把那一张绿卡朋友圈的四人合影放在莫妮卡面前。
“我就是个备胎，不对，想多了，是过渡胎。”
“还不如当初就横刀夺爱了呢。”
“我宁愿像现在这样，他们俩应该重新在一起。”
“你呢？对你这种在爱情里宁愿让别人舒坦也一定要让自己难受的品格，我表示——活该。”
“你喜欢一个人，可又不能喜欢他，你会把他搁在哪儿呢？”
“搁在心里。”
从莫妮卡嘴里说出这么一个传统的答案，让萧清十分意外。
“将来一比你就知道了，相比起爱过、破碎了、幻灭了、一地鸡毛、哪哪儿都不想搁、恨不得他一死了之可偏偏忘不了、时不时就冒出来恶心你一下这些相爱后的遗恨，喜欢一个人、把他（她）默默地搁在心里、一想起他（她）就想起了爱的感觉，是一种幸福。”
原来，把爱搁在心里，并非只能凄惨悲凉，也可以静默美好，这般感受出自小自己几岁的莫妮卡之口，让萧清既感动又向往，也抚慰了她想到书澈的失落。但是，萧清忽略了莫妮卡的这段话，是说给她的，但同时，也说的是她。
流浪到迷失自己的成然被姐姐和绿卡带回家，一回到成家别墅，他就给国内的父亲打去了越洋电话。
“爸，我回家了，给您报个平安，请您放心。这一回，我从头到脚、彻彻底底地错了，也为此付出了惨重代价，我再也不狡辩，给自己的错误找理由、找借口了。这次谢谢您，虽然对我失望到底，但还是千里迢迢飞来给我擦了一回屁股，避免了更糟糕、更严重的后果，虽然，那也是我应得的。大学不能上了，我要深刻反省自己、重新思考一下未来的方向。我保证，这是您最后一次给我擦屁股，我即使不能立刻走上正路，至少也不在邪路上越走越远，即使不能给您脸上贴金，但也绝不再给你抹黑添堵。”
电话那边，成伟一声不吭地听着，等成然说完了，他只“嗯”了一声，就挂断了电话。成然既没等到训斥谩骂，也没等到谅解饶恕，一脚踩空，如堕雾里，缓了半天神儿才放下电话，绿卡追问他：
“你爸说啥了？”
“‘嗯’。”
“嗯什么？”
“就是‘嗯’。”
“‘嗯’是什么意思？表示他收到了？原谅你了？”
“也可以理解为我爱咋咋的，死不死，他都不在乎了。这就是哀莫大于心死吧？我爸他真的不在乎我、不管我了……”
“没事儿、没事儿，我在乎，我管你。”
成然哭倒在绿卡怀里，就算他众叛亲离、人人唾弃，即使山无棱、天地合，卡姐也会撵不走、哄不散、死皮赖脸地赖在他身边吧。从前避之不及的死缠烂打，现在变成了求之不得的雪中送炭。爱情中的主被动，可以在一夕之间发生倒转，就视乎谁更需要，也更依赖对方，绿卡在不知不觉中实现了对成然的逆袭。
针对鲁尼·斯特朗的调查正式开始，第一个被请到MTA约谈的人，是旧金山大学的校长，萧清作为助手和陪同者，全程参与了汤普逊律师和校长的对谈。
“感谢校长先生光临律所，配合我们的调查。”
“希望我能帮你们厘清一些事实。”
“请问校长先生，鲁尼·斯特朗是否动用了私人关系，亲自向你推荐、担保成绩不够资格的学生，帮助他们得到了旧金山的入学申请？”
“是。比如有个叫Rudy Chen的中国裔、美国籍青年男性，就是鲁尼亲自找我，担保他入学的。”
听到成然的英文名字，萧清努力保持正常，不泄露丝毫内心的波动。
“校长先生，你知道这个Rudy Chen和鲁尼的关系吗？”
“不是很清楚，鲁尼没有告诉我，但我猜测，应该是生意上的关系或者朋友的孩子吧。”
“Rudy Chen目前就读于几年级？什么专业？”
“本科3年级，不过前不久他因为严重违纪，刚被学校开除。”
“他有什么违纪行为？”
“Rudy雇了一个中国人，替他代考代课，属于学术欺诈。”
“除了Rudy Chen，他还推荐、担保过其他人进入大学就读吗？”
“没有了。”
“为什么校长你要帮鲁尼这个忙？”
“鲁尼是我们大学校友捐款基金会理事，为旧金山大学募集了很多校友捐款，对学校的建设和发展做出了卓越贡献。他过去从未有求于我，这回找到我，我也算投桃报李。”
“你愿意在刚才的口述文件上签名吗？”
“没问题，鲁尼会因此被追究责任吗？”
“我的职责，只是负责调查取证。”
“上帝保佑他。”
送走了旧金山大学校长，萧清知道，Rudy Chen的名字被正式列入调查对象，成然不可避免地要出现在律所了。果不其然，两天后的午休，萧清等电梯下楼，电梯门一开，她就看到里面的成然，一左一右陪他走出电梯的，是萧清的同事、两名约谈律师。他和她同时看到对方，都有片刻惊愣。萧清赶紧从成然脸上移走视线，和同事打招呼；成然也回过神儿，没有表现出认识萧清的样子，跟随两名律师走进了约谈室。
取了工作午餐，返回办公楼层，坐回自己的工位，萧清的心一直为约谈中的成然揪着。她办公隔间的位置正好可以看见坐在约谈室里的成然，他也看到了她。虽然只是隔着玻璃墙的眼神交流，但萧清就在抬眼可见的地方，让惴惴不安的成然有了一种心定的感觉，感觉不再孤立无援，面对约谈律师的询问，他决定坦诚相告。
“Rudy，你什么时候来的美国？”
“14岁。”
“因为高中时期两次辍学，还受过几次处分，20岁你才参加SAT考试？”
“是。”
“成绩是多少？”
“1000多分。”
“你这个成绩，知不知道自己很难申请到旧金山大学？”
“知道。”
“那为什么居然申请到了？你知道原因吗？”
“知道，我爸找人帮忙，我是走后门上的大学。”
由于成然的配合，律师们得到了想要的答案，约谈进展顺利。结束后，成然离开律所，和萧清没有只言片语的交流，没有人看出两人之间的熟人关系，因而也没有给萧清造成任何麻烦。
当晚，萧清下班回到合租别墅，就见成然的宾利欧陆停在路边，见她回来，他下车走近她。两人之间生分了很多，再也回不到从前的嘻嘻哈哈，甚至有几分尴尬，因为发生了太多太多的事情……
“幸亏白天在律所见到你忍住没打招呼，否则，会给你添麻烦。”
“如果律所知道我认识调查对象，他们可能会要求我回避。”
成然为自己即将提出的请求感到愧疚。
“那我现在来问你，是不是也会让你为难？”
“我要遵守职业道德和律所纪律。”
“我懂，那不问了，晚安。”
成然转身要走，萧清于心不忍，叫住他。
“成然！我知道你要问什么。目前的调查还是CE公司内部自查，怀疑鲁尼为了与伟业合作，贿赂中方高管、提供便利，涉嫌违反FCPA。FCPA的处罚只针对美国公司，公司自查是怕被司法部和证交会发现，避免巨额罚款。”
“调查的是鲁尼？”
见萧清点头确认，成然惊恐的心情放松了一大半，但他依然担忧调查并不限于此。
“会不会搞大，影响到我爸？”
“……我只能说这么多了。”
“非常感谢你，萧清。今天被请去律所，我慌得六神无主，幸亏遇到你，看见你的那一刻，我突然就……不怕了，心一定，就想实话实说算了吧。”
“对，无论问你什么，就实话实说。”
他想起白天在律所见到的她，和平时在学校上课读书的样子又有很大不同，更令他难以企及。
“今天看到你在律所的样子，酷！那才是你应该在的地方。祝贺你！”
“你呢？”
“无业在家，不知道何去何从，现在你……更嫌弃我了吧？”
“成然，你就是个小屁孩儿！才几岁呀？现在开始什么，都不晚。”
来自萧清的鼓励，比别人的更令成然温暖。
“萧清，我一直想问你……”
“问什么？”
“你真的……喜欢书澈？”
他的问题，让她瞬间变了脸色，她的变化清清楚楚落在他眼里。
“那就是……真的了。什么时候开始的？他和我姐分手以后？”
“更早……”
“可你从来没有……”
“那时连我自己都没有意识到。”
“那你和他现在？”
“不可能继续下去了。”
萧清没有丝毫踌躇，成然明白她，书澈之于萧清，就像萧清之于他、缪盈之于宁鸣、书澈之于缪盈，每个人的感情都那么执拗专一，却又不由自主，所以，每个人都陷在无解的困局里，兜兜转转，谁能将自己解套？最后，又如何解开这个连环套？也许只有时间才知道。
宁鸣腹部和左臂的两处枪伤愈合得很好，刚能下地走路，他就迎来了第三个因祸而得之福。
艾瑞克教授来医院探望他，自从学校开除了成然，教授就再也没有见过宁鸣。在病房里，他向自己喜爱的这个“假学生”问了困惑许久的问题，他想了解品学兼优和学术欺诈这两种南辕北辙的行为之间因为什么以及如何对立统一在一个人身上。现在，他也知道了他的真名。