“你、你不要过来！”小姑娘又喊，且已经在找回头路了。
这一次，不只小姑娘阻止他，就连受伤躺在墙角的葛覃道人也大声阻拦道：“大人，别过去！千万别过去！咳咳！她是、她是——咳咳！咳咳咳！”
正说到关键处，葛覃却因过于激动，牵动胸口伤处，咳嗽不止，余下话便说不出来了。
不过经他这么一闹，屈九歌倒是又停了下来，关切道：“你们都愣着做什么？葛覃道长受了这么重的伤，竟没人知道要去扶一扶？都想着被扣半个月的饷银是吧？”
屈父母一发威，众差役为着口粮，争先恐后去扶葛覃，这一顿忙乱，又生生把葛覃的话卡去，咳嗽不停。
屈父母发了一通官威，心中好不得意，倒不是他喜欢欺压别人。只不过，在自己心仪的女子面前，屈父母生了点小心思，暗道：男子汉大丈夫，更有气概些，岂不是能更早折服这朵娇花？
窃喜间，屈父母终于意识到自己太直白，终究是对闺中女子的唐突，眼神转了转，决定改变策略：“姑娘，莫慌，在下不过去便是了。只是如今夜已深，姑娘独自一人在这荒园中呆着，叫人委实不放心。不如这样，请姑娘告诉在下贵府上在何处，在下亲自送姑娘回家。”
小姑娘左瞧瞧，右看看，觉得这自称凝城知县的男人长得还算正派，便决定再跟他说说话，毕竟，她还没问出刚才到底发生了什么事情。
“不敢麻烦。我家就在这儿！”
“这儿？”屈九哥指指脚下，又指指四周。见她点头，屈九哥以为她有意隐瞒，便有些不高兴。“姑娘，方才在下就说过了，在下屈九歌，乃是本县父母官，绝不是匪人。你看那边那几个差役，都穿着捕快衣服，他们都是本官的手下。有他们为证，你总该相信，在下所言不假了吧？”
“我信呀！我信你是知县大人！”
“那你为何不肯说实话？本、在下只是想亲自送你回家。保护子民安全，乃是屈某身为一方父母的责任！”
“我又没骗你，我家就在这里呀！这里就是我家！”小姑娘歪头，嘟了嘟嘴。
还是不肯说？屈九哥有些咬牙，这娇人儿还真是个磨人精！
“那——敢问姑娘贵姓芳名？”
“你问我这个做什么？”小姑娘不好意思。“你站在我家里，却又问我姓什么？至于我的闺名——哎，我娘说了，不能轻易把自己的名字告诉陌生人，尤其是男子！”
屈父母眼角又抽了抽，心中早被几万只猫爪挠得遍体鳞伤，还是不肯放弃，隐忍着，面上不显半分不悦，却笑得如春风拂面般温暖，道：“在下不算陌生人，也算不得一般男子。在下是凝城知县，便是一方百姓的父母。姑娘既是本官治下子民，自然便是本官的子民。”
“这样么？”单纯的小姑娘显然被屈父母给绕进去了，垂着头，好一顿沉思。
就在这当儿，葛覃从人墙里奋力挤出来，喊道：“屈大人！大人不可！”
“不可什么？”屈九哥的牙磨得有些响，暗道：不可的是你啊，道士！这关键时刻，你却要来坏本官的美事吗？！
“大人！”
“葛覃道人还是先好生歇着吧。”屈九哥干脆直接截断他的话，转而，一双亮灿灿的眸，满怀期待地盯着小人儿。在这样殷切的目光下，估计谁都说不出任何拒绝的话来。
“你说的……似乎有些道理。你是知县，是父母官，也算是……父母吧。”
屈九哥含笑，并不搭腔。他能当凝城任何人的父母，却不能当眼前这人儿的父母。
“那，好吧，要是我娘知道了，大概也不会怪我。”小姑娘终于下了决定。
“大人！”那边厢，葛覃再次奋力挤出人墙，振声高呼。他已经打定主意，这一回，就算被咳嗽憋死，也一定要把话说完！
屈九哥自然也听到了他的呼唤，这时却没空搭理他，只朝后随意摆了摆手，一门心思等着听佳人的芳名。
“我叫——”
“她是——”
“燕燕！”
“她是鬼啊！”
此起彼落，两道声音交织，落地后，屈九歌因受了两种极端情绪的冲击，一种极端兴奋，另一种极端惊恐，整个人僵住了。
“大人，千万不可再往前去！若是被她缠住，可就不妙了！”葛覃又喊道。“呔！那邪祟，休得放肆！”
女鬼燕燕听得心头委屈，鼻子一酸，大颗大颗透明的泪珠又从那招人怜爱的双目中滚了下来。
“你……你这人好生无礼！”燕燕哽咽娇斥道。“我也知自己如今成了鬼……可、可这又不是我自个儿乐意的！呜呜呜……竟被你如此辱骂！你、你……你过分！快些走，我家不欢迎你！”猛一跺脚，哼了一声，身影便消失了。
众人看得目瞪口呆，暗道：原来，鬼也有这等娇气的？！
“大人，您没事吧？”醒过神来的师爷连忙过来扶九歌。
九歌茫然应了一句，又扭头去看女鬼消失的方向，胸中失落不已。
那样可爱的人儿，怎么……竟是只女鬼呢？
多情的年轻县官很失望，而这失望之情甚至影响到他后几日的正常生活与工作。只要一想起那事儿，屈父母都免不得好一阵叹气，人也跟着沮丧。虽是如此，事情还没结束，也就没有那么多时间给屈父母感怀伤情。
如今，证实了荒园确实有鬼物存在。屈九歌又命人将韩文找来，又问了一遍那晚的事情。
“你见到的，除了那只丑陋的鬼物外，是否，还见着了……见着了一只娇俏至极的女鬼？”提到女鬼燕燕，屈父母的心头又是一抽。
“学生只看到了一只丑陋的。大人的意思，那荒园中，莫非还有第二只鬼物存在？”韩文愈发害怕起来。
屈父母点点头，又问道：“本官上次问及你如何脱险一事，你可想起来了？”
“回禀大人，学生委实想不起其它。学生只记得，那时，学生将遭毒手，惊骇过度，隐约听到一声鸡啼，然后，便晕了过去。学生无用，请大人恕罪！”
与韩文问话无果，屈九歌便又找来葛覃道人。那晚，葛覃耗尽心力，又被撞了一道，被抬回来后，养了好些天方好。两人并师爷在县衙后书房好一通商议，仍是有些不解之处。如那日韩文如何脱困的，那女鬼燕燕既与那可怕鬼物同住一园，又都称自己是园子的主人，却为何一副不相识的模样？还有，那娇气鬼燕燕，虽是鬼，看起来倒是不会害人——屈父母不免又怜香惜玉，却遭葛覃驳斥：“鬼便是鬼，是道外物，与人不同道。大人，勿色令智昏！”
不防他如此直白，屈九歌尴尬瞪眼，倒不曾去反驳。此前，他不信鬼神一说，但典籍记载，民间说法，皆言鬼之可恶，鬼必害人，又见识了荒园厉鬼的可怕之处，如此，一时之间，屈父母还真不好再“色令智昏”。
按捺下心中不满，屈九歌又道：“到而今，鬼患未除，凝城上下人心慌乱，本官实在烦扰。不知道长可有良策？”
葛覃答道：“贫道修为有限。便是只厉鬼一只，已力殆，如今，却是两只一起，贫道惭愧！”
这小道长，真是实诚人。屈九歌暗叹，继而愈发愁苦。这可如何是好？若放任鬼患泛滥，解决不了，待到考评之期，自己这大半年攒的那点政绩怕是都不够倒扣呢。如今看来，只能广发文帖，招贤纳士，求高人来解决鬼患了。
“屈大人，”葛覃边说边起身，朝他拱手道。“如今看来，以贫道一人之力，无法收服厉鬼。贫道只得回师门求助。”
屈九歌听了，恍然大喜。小道士不济事，却还有那广有名声的玉虚真人不是吗?
“有劳葛覃道人了。”说着，便要送葛覃出门。忽他又心生一担忧，忙道：“此处离贵观甚远，往返也要好些时日。若道长不在时，那厉鬼又行事，本官与诸差人皆不识法术，怎应对？”
葛覃答道：“大人所言甚是。若真到那时，你等确无法应对。”
葛覃直言不讳，吓得一干人等瞬间变色，他们都是见识过那厉鬼利害之处的；哀呼间，又恼这小道长说话不经心，什么话都直接说了。
好在葛覃为人很是负责，走之前特地绕去荒园贴了好些符咒，又结了个阵，说是能暂时困住院中鬼魅不走脱出外面来害人。有了这番布置，且不说效力如何，众人也稍稍安心。
然，他们终究还是安心得早了。葛覃走的当晚，又出事了。这回，倒不是出什么命案，只是那县衙开始闹鬼了。
先是走廊的灯笼总是无故灭了，又有房门无人自开自闭，屋里便跟着响起翻东西的声响。而那些县衙中的仆人丫鬟，也总觉得自己身后有东西跟着，阴气森森，寒毛直竖。更有数人听到幽幽的叹气声，却始终不见人。
有道是，人吓人，吓死人。如今是死人吓活人，一时半会儿倒死不了，三魂七魄去个大半倒容易。只过了两夜，府中下人争先恐后求告到屈九歌跟前，要么说自己不干了，要么说回家侍奉双亲，或有要那回家探亲假的。一众人等哭得好不凄惨，抱着屈九歌的衣袍拼命喊“大人开恩”，那架势，倒像平日里被九歌押在堂上严审的囚犯。
九歌虽怒，却没法子为难他们，一一准了。一上午过去后，县衙后院中只剩了四五个仆役。而这五人中，还有两个从京里跟来的，贴身小厮与书童。
望着空荡荡的官衙，九歌深恨那惹事的鬼物，先将人命害，如今，竟然欺到他头顶上来了。任九歌是闲散惯了的公子性子，如今也要肃起面庞，决定晚上要亲自会一会那放肆到他跟前来的邪祟！
