解缙一看这下可坏了，万岁爷一旦动了怒，可不是闹着玩的，所谓“伴君如伴虎”，要是把皇上惹恼了，自己可就是惹火上身了。为了平息皇上的不平之气，他就对着朱元璋的背影轻松悠闲地吟了一首打油诗：
“数尺丝纶落水中，
金钩一抛影无踪。
凡鱼不敢朝天子，
万岁君王只钓龙。”
朱元璋一听，顿时一腔怒气全跑到爪哇国去了，还连连夸赞解缙是一个奇才。
面对如狼似虎、喜怒无常的皇帝老儿，解缙运用的就是“谀言”，只不过他还善于在这“谀言”上包裹一件高雅、自然的外衣，从而在“私自涂掉皇上笔迹”和“钓技远在皇帝之上”两件事上，以炉火纯青的“拍马屁”法，举重若轻，将这两道难题立竿见影地给化解了。这足以表明他灵活机智、文思敏捷，善于把握进献“谀言”的时机与方式，才得以让朱元璋每一次都能转怒为喜，这不可不说是运用“谀言”的高境界。
子贡见人说法变五国命运
见人说法，本是佛教用语，意思是要佛教徒见了人就要讲解佛教的法术。此处我们借来说明游说者在游说他人时，要视对方的情况而采取行之有效的游说方法。故鬼谷子有言：“与智者言，依于博；与拙者言，依于辩；与辩者言，依于要；与贵者言，依于势；与富者言，依于高；与贫者言，依于利；与贱者言，依于谦；与勇者言，依于敢；与过者言，依于锐。”确实是对游说中语言技巧的经典总结。
春秋时，田常担任齐国司尉(武装部队总司令)，一朝大权在握，便想犯上作乱。但又顾虑到本国的高固、国佑、鲍叔牙、晏婴等几位大臣反对，于是，他想了一个计策，调动全国的武装力量去攻伐弱小的鲁国，打算在战争中相机行事。
年迈的孔子得知此事后，便着急地对他的弟子们说：“鲁国是咱们的故土，那里还有咱们的父老乡亲，现在齐国要征伐我国，你们为什么不为国效劳，出面制止呢?”众弟子闻言，便纷纷要求前往，先是子路，后是子张、子石，孔子都没有同意。最后子贡要求前往，孔子便答应了。
子贡，姓端木，名赐，子贡为其字，是卫国人。他博闻渊识，很有辩才，还擅长做生意，家财万贯。孔子深知他有纵横捭阖之才能，必可不辱使命，才把拯救鲁国的重任托付于他。
（53 孔子讲学图）
子贡先到了齐国，请求拜见田常。田常听说孔子的高足要来求见自己，便准许入见。子贡一见田常，便叩拜进言：“司尉啊，您要征伐鲁国，实在是犯了一个大错误!鲁国哪里是齐国的对手？鲁国的城墙低矮而不牢固，鲁国的土地狭小而不丰腴，鲁国的国君愚蠢至极而不仁义，鲁国的大臣个个都自私而无用，鲁国的军民又都厌恶用兵打仗，这样的国家和军队是不堪一击的，您打它又有什么意义？依我看，您还不如去攻伐吴国。吴国恰巧与鲁国相反，吴国的城墙高大而牢固，吴国的土地宽广而肥沃，吴国的国君明智而讲仁义，吴国的大臣个个忠心耿耿又大有用处，吴国的将士都是经过精心挑选而又受过严格训练的，这样的国家才值得您去攻伐并且胜利后大有意义。”
田常一听，脸色大变，愤怒地说：“先生你不是弄糊涂了吧?你认为困难的，在一般人看来是容易的；而你认为容易的，在—般人看来是困难的。你这样劝告本官，该不是别有用心吧?”
子贡脸不变色心不跳，不慌不忙地接着说道：“将军请息怒，请听我为您仔细道来。我听说一句名言，‘国内有忧患的时候，要去攻打强国；国外有忧患的时候，要去攻打弱国。’现在您如果想通过攻打弱小的鲁国来扩大齐国的疆域，当然容易获胜。然而，‘战胜以骄主，破国以尊臣’，打了胜仗之后的齐王一定会更加骄傲，而攻城掠地之后的大臣也必然会自以为是，这对首立战功的您会有什么好处呢?您不仅不能因为有了战功而封爵加禄，反而会日益与齐王疏远。您上使齐王骄横，下使群臣放肆，那么，想要成就大事就困难了。因为齐王骄傲就会放纵不羁，群臣骄傲就会互相争斗。这样，您上与齐王有矛盾，下与群臣有摩擦，那么，您在齐国的地位不就岌岌可危了吗?所以我建议您不如去讨伐吴国，因为吴国难以取胜，让将士们大批战死在疆场上，让朝廷的大臣们纷纷奔赴前线。这样，朝中没有强臣与您抗衡，国内没有下臣指责您的过错，到那时，能够制服齐王而控制齐国的，除了您以外，还会有谁呢?”
田常一听，恍然大悟，连声叫好。但他又担心地说：“可是，本官已放出风声派兵到鲁国去，如果离开鲁国转而去进攻吴国，难免会引起大臣们的怀疑。先生您看如何是好?”子贡说：“这有什么难的呢!您现在先命令将士们原地待命，我马上去见吴王，让他派兵来救鲁国，这样，您再让齐军前去迎战。”田常同意了。
子贡来到南边的吴国，对吴王说：“臣听说：‘王者有德行而不绝后于世，霸者有威严而不会遇强敌’；‘两边各有千钧的重量，但只要在一边加上一铢的重量，秤杆就会向那一边偏移。’现在力量强大的齐国，却要夺取弱小的鲁国，之后一定是与强大的吴国争霸，臣私下为大王您担忧啊!如果您能派兵去救鲁国，那么既可以借此扶助弱小的友好邻国，又可以打败残暴的齐国，还可以慑服强大的晋国，还有什么比这更好的利益吗?您这样做，名义是去救即将灭亡的鲁国，实际上是削弱强大的齐国，使您在称霸的道路上又少了一个强大的障碍。想必聪明的大王您对此是不会有什么怀疑的吧!”
吴王说：“您的主意倒是不坏。只是寡人曾经和越王打过仗，并在会稽灭掉了越国，现在越国上下正在加紧训练军队，有向寡人报复之意图。等寡人讨伐了越国以后，再按照先生您的意思去做吧!”
子贡又继续劝道：“越国的力量不如鲁国，强盛也不如齐国。大王您如果坐视齐国去进攻鲁国而不救，那么，等您打败越国时，齐国已经把鲁国给吞并了。况且您现在正好可以用救援弱国来树立名声，如果您进攻弱小的越国而畏惧强大的齐国，那就称不上勇敢。勇敢的人从不回避困难，仁义的人从不放弃盟约，聪明的人从不失掉时机。现在大王您暂时不进攻弱小的越国，可以向天下的诸侯显示您的仁义；而为了拯救弱小的鲁国去攻伐齐国，还可以威胁强大的晋国，这样，诸侯就会相继来朝拜大王您，您的霸业由此就可以成功了!不过，话又说回来了，如果大王您担心越国威胁的话，臣请求到东边面见越王，让他派兵跟随大王出征；这样做实际上是挖空了越国的兵力，而名义上却是追随诸侯讨伐不义的齐国了。”吴王一听此话，非常高兴，马上便派子贡到越国去。
越王听说子贡到来，立即派人清扫道路，并到郊外迎接子贡进城，还亲自护送他到国宾馆下榻，然后问他：“咱们这里是蛮夷小国，大人为什么屈尊光临呀?”子贡客气道：“大王过谦了!事情是这样：现在鲁国遭到齐国的进攻，在下奉孔子之命前来求救。在下已说服吴王去讨伐齐国而拯救鲁国，但他似乎有点担心贵国的报复，声称：‘等寡人打败了越国再去救鲁国’，看来，他攻伐越国是必然的了。再说，一个人如果没有报复别人之心而被别人怀疑，这是很愚蠢的；如果想报复别人而不小心让人知道了，这是太大意了； 如果事情还没进行，却先将风声透漏了出去，那就危险了。这三种情况都是办大事的祸患哪!”
越王勾践跪在地上向子贡拜了两拜，叩谢说道：“太感谢先生的指教了。寡人曾经自不量力，与吴王打仗，结果在会稽导致全军覆没。今天想起来还悔恨不已。现在寡人每天食不饱腹，寝不安宁，恨不能与吴王先战而后死，这样了结寡人平生之志愿。”于是再向子贡求教。
子贡向越王分析说：“吴王这个人，为人凶狠残暴，群臣都不堪忍受，国家也因为他连年发动战争而穷困凋敝，土兵们也极为不满，百姓们也怨恨朝廷；而朝中奸臣当政。如果大王您现在真的派兵去帮助他攻打齐国，可以消除他的疑虑；那么，他一定会放过贵国而去征讨齐国。如果他打败了，那是大王的福分，因为不用您动手，就达到了灭掉吴国的目的；如果他打胜了，那他一定会继续同晋国争霸，在下马上去拜见晋王，请他协助大王您一齐讨伐吴国，这样，就一定能打败吴王，实现您的梦想。”越王也非常高兴，同意按照他的计策行事。同时赠送给子贡一百镒(每镒等于二十两)黄金、一把宝剑、两支长矛。子贡婉言谢绝，辞别越王又转回到了吴国。
他再次拜见了吴王，并向吴王汇报说：“臣已恭恭敬敬地将大王的话转告了越王，越王显得十分害怕，说：‘鄙人十分不幸，很小时就失去了父亲，长大了又自不量力，得罪了吴王，导致越国的军队大败，自己甘受其辱，栖身于会稽，国家也沦为废墟荒原，幸而得到吴王的恩赐，才使鄙人没有最后失去宗庙社稷而有供奉祖先之地。大王的恩德，鄙人至死也都难以忘怀，哪里还敢图谋不轨呢?”’吴王听后，沉默不语。
过了几天，越王派大夫文种前来叩见吴王，文种拜谢说：“东海役臣勾践的使者文种，拜见大王，并问候各位大臣!现在听说大王要复兴大义，诛强救弱，征伐强暴的齐国，以安抚周天子的宗室，勾践请求带领敝国的三千名士兵，跟随大王出征。勾践本人愿意亲自披坚执锐，作为先锋，首先迎受敌人的箭矢弹丸，所以，特派贱臣文种，向大王献上祖先珍藏的盔甲二十领，还有罕见的屈卢铁矛和步光宝剑，作为大王的军需之用。”吴王大喜，便将情况告诉了子贡，说：“越王准备亲自跟随寡人去进攻齐国，先生您认为可以吗?”子贡说：“不可以!大王您带走了越王的全部士兵，使越国成为了一个没有战斗力的空国，还要让人家的君王跟随您去作战，这是不仁义的。您可以接受他进贡的礼物，同意他的军队随您出征，但应该谢绝越王跟随您作战。”吴王一听，此话也有道理，便谢绝了越王的请求，集合全国九郡的大军前去攻伐齐国。
子贡见吴国的军队已出发，便马不停蹄地离开了吴国来到了晋国。他拜见了晋国君王，说：“臣听说：‘一个君王如果事先没有周全的考虑，就无法应付突然的事变；如果事先没有仔细分析彼此的军事形势，就不可能战胜敌人。’现在吴国即将要与齐国打仗，如果齐国打败了吴国，越国必然会随之大乱；但如果吴国打败了齐国，吴国的下一个战略目标就是晋国了。”晋君听了很害怕，便请教子贡：“先生认为应该如何对付?”子贡说：“大王可以修造武器，休养士卒，加强戒备，作好同吴国打仗的准备。”晋王深表认同，子贡这才离开晋国，回到了鲁国。
结果，吴军和齐军在艾陵交战，齐军大败，吴军俘获了齐军七个将军率领的士卒。但吴王并不收兵，又去进攻晋国。齐、晋两军在黄池相遇，随即交战，晋军勇猛攻击，吴军大败。越王听说后，立刻渡江袭击了吴国。吴王接到战报后，马上率师返回吴国，吴军与越军在五湖相遇，打了三仗，吴军都遭到失败。吴都城门最后失守，越军包围了吴王的宫殿，杀了吴王夫差和太宰嚭。越国灭亡吴国三年后，在诸侯中称霸了三年。所以，子贡此次出使四国，既保全了鲁国，搞乱了齐国，又灭掉了吴国，巩固了晋国，最后使越国称霸一时，改变了五个国家的命运，而他所凭借的只是自己一张利口，其手段不外乎以名利诱之。难怪子犹先生赞曰：子贡先生“真是纵横之祖，全不似圣贤之风”。
庄子论剑谏文王
战国时期，赵惠文王(公元前298一前266年)有一段时间非常喜好剑术，甚至到了痴迷的地步。他的王宫内供养有300多名剑客，昼夜在他面前表演击剑。一年下来，剑客死伤的就有100多人。
乐在其中的赵惠文王并没有认识到自己的这些过错，依旧命令剑客相互争斗，以取悦自己。又过了数年，剑客的死伤更是不计其数。
同时，由于赵惠文王沉迷于剑术，荒废了国事，眼见赵国一天天衰落了下来。
其他的诸侯国见到赵国的衰落，觉得有隙可乘，便都想落井下石，趁机吞并它。
太子悝看到自己的国家沦落到如此地步，便召集左右的人宣布：“有谁能够说服国王，使他停止观看击剑，我便赏赐他千金。”
左右亲信却异口同声地对太子悝说：“庄子可以使国王命令剑客停止击剑。”
太子悝久闻庄子之名，又见左右一致推荐庄子，可谓英雄所见略同，便立即派人带着千金去请庄子。
庄子辞金不受，和使者一起来到赵国。
太子喜不自省，亲自出门迎接，以上宾之礼接待他。
庄子对太子说：“太子有什么事指教于我呢?”
太子回答说：“听说先生睿智聪明，才奉送千金。先生却不肯接受，我怎么敢有劳您呢?”
庄子说：“听说太子请我的目的，就是想让我劝国王放弃他的喜好。假使我向上劝谏大王，违背了大王，不能成功，下又不能迎合太子的旨意，就会被处死，那么要千金有什么用呢?如果我上能说服大王，下能迎合太子，那时我要求什么，还有什么不能得到呢?”
太子见庄子这么说，也就不再提起奉送千金的事了。于是便对庄子说：“大王所接见的，都是剑客，你怎么才能够见到大王呢?”
庄子回答道：“我扮作剑客就可以了，因为我也会用剑。”
太子说：“国王所接见的剑客，都是帽子低垂，冠缨粗实，蓬头垢面，穿着短小的衣服，怒目圆睁，出口相互谩骂，这样国王才喜欢。如果您穿着一身儒服去见国王，恐怕不太妥当吧。”
庄子便对太子说：“那就请您准备好剑客的服装。”
太子准备好服装，庄子穿上后，便同太子一起去宫内见惠文王，国王拔出宝剑来等待着庄子。
庄子昂首挺胸，走进殿门，见到惠文王并不下拜。
惠文王问道：“你有什么话可以指教我?”
庄子说：“我听说大王喜欢剑客，所以以剑术来与大王切磋。”
惠文王说：“你的剑法有何独到之处，怎样能够制服对手?”
庄子说：“我的剑法，十步以内便可击败对手，横行千里不会受到阻拦。”
惠文王听了，高兴地说：“这么说来，您是天下无敌了。”
庄子说：“用剑的方法应先示以虚空，给人以可乘之机，而后抢先出手，制服对方。请大王允许我试一试。”
惠文王说：“请先生先到馆舍休息，等我安排好击剑比赛，再来请先生。”
惠文王让选出的剑客持剑侍立于殿下，再派人请来庄子。
惠文王对庄子说：“今天准备请您和剑客对剑。”
庄子回答说：“我已经盼望很久了。”
惠文王问道：“先生所用何剑?长短怎么样?”
庄子说：“我长剑、短剑都可以用。我有三种剑，任凭大王选用，请大王听我说完，然后再试剑也不迟。”
惠文王说道：“那你就先介绍—下三种剑吧。”
庄子回答说：“我的三种剑，乃是天子之剑、诸侯之剑、庶人之剑。”
惠文王听了，好奇地问道：“天子之剑是怎么回事?”
庄子说：“天子之剑，以燕国的燕羚石城作为剑端，齐国的泰山作为剑刃，晋国、卫国作为剑背，周朝、宋国作为剑口，韩国、魏国作为剑把；以四夷包裹，以四时相围，以渤海环绕，以恒山为系带，以五行相制，以刑德来判断，以阴阳为开合，以春夏来扶持，以秋冬来运作。这种剑，直之无前，举之无上，案之无下，上可决断浮云，下可绝断地维。这种剑一旦使用，便可以匡正诸侯，降服天下，这就是天子之剑。”
（54 庄周梦蝶）
惠文王听了，茫然若失，神情呆滞，过了一会儿才问道：“诸侯之剑，是怎么回事?”