“他们到现在还有消息回来，王老弟，难道你还要再派遣一小队？”
深夜城楼主帐内，演武沙盘周围，为首将领身边的身披盔甲的将士问道。
“赵老兄啊，你行兵打仗多年了，认为……我这么做，究竟是对了，还是错了？”
说话的人正是王晏，而老赵便是本军都校赵晖，因契丹势如破竹，不得已退居王晏这里。
赵晖轻轻皱眉，显得犹豫，“这……”
“这都已经是第五队了，还是没有任何的音讯。我们的兵力本来就捉襟见肘，面对契丹虎狼万军，现在又再损失五百人。和赵老兄坦白说吧，我的心底真的并没有底，我怕……”
主心骨说出这番话，令在场的几位将领默不作声，他们也知道现在面对的严峻形式。
“王老弟，不论你做了什么，我都会无条件的支持你，我老赵的命是你救的，豁出了性命，我也会保你平安。
但下面的将士或许不这么想，要知道每一次派遣出的小队，都是我军残兵当中的精锐了，一旦抽调出来，战斗力更急剧下降。兵心不稳，我担心的是在这样下去，军中恐有异变，到时候……”
王晏面无表情，在帐内昏暗的灯光下缓缓地踱步，只顾盯着沙盘中已经被摆放，来势汹汹的敌军。他从没有遇到过这样束手无策的情形，好像自己有万斤的气力试不出来，闷出内伤。
契丹军已经破了已方四道防线，原因自然有契丹军绝对数量上的优势，然而，更多的方面，则是契丹军几乎没有任何的损失，就摧古拉朽地连下四道防线。
契丹主导的一边倒的军威，无法面对只能败退，令王晏感到相当的沮丧，但准确的说，能够保存主要兵力撤退，就已万幸至极，所以王晏也很庆幸，至少留住的希望。
契丹敌军的阵法极其严谨，如潮轻涌，水纹一样向两侧波动，柔而刚烈，潜伏着无数未知的危险，贸然突围，只会有去无回。
派小队兵士突破，也实属无奈。
王晏至始至终都弄不明白，契丹有何人可以布阵出这等无懈可击的行军暗棋。他清楚的知道契丹此次领军的大将为刘愿，但王晏和刘愿交过手，这种细腻如泥鳅般的兵阵，和刘愿那粗狂的打法，云泥之别。
王晏的头渐渐疼了起来，这契丹何时多了这么个人？
要是想攻陷陕州，突破第四道防线后，顺势而为即可，何必要等这么久？
陕州虽然是后晋的兵略要地，但契丹正面进攻汴京，抽调出了大量的兵力，以致陕州空虚羸弱。本应重兵以待的地方，但却没有被派遣重兵把守，赵晖镇守的第三道防线一破，第四道防线眨眼之间便被洪流一道淹没。
不到五千人的军队，勉强布置出了六道防线，而如今契丹已经迅雷不及掩耳地突破了其中的四道，这怎么能叫王晏有好脸色。
“他们不会回来了，去了就不会回来了，我很清楚，他们心里也明白。只可惜无论如何，事情的结果都不会有任何改变。”
王晏原本沉冷的双眼中，几不可查地泛出一丝异样，黯然道，“如果他们真的突围成功，并且成功找到了那个地方，也是不可能活着回来的。
垂头丧气对战局毫无帮助，现在要处理最要紧的事，想出破敌之计，绝对不能让他们再前进半步！
契丹人和中原人不同，他们生性好战，个个都能骑善射，如今更举兵上万，冲破了我们的四道防线。第五道防线要是再破，这陕州根本不可能再保得住了。”
王晏大概有半百年岁，发色健白，但依旧看不出老态，整个人都散发着一种常年积累下来的威压气势。
“王老弟，你要他们去的地方，那里还他吗的有什么危险不成？”王晏身边另一将似乎仍有不甘，倘若派遣出的百人小队战死也就算了，如果到了那里丧命，岂不冤枉？他这个领兵的，不可能无动于衷。
“老侯，你有所不知啊，我要他们去的地方，”王晏凝神在沙盘上打量，长出了口气，然后站起身来，缓步走出楼阁，俯瞰城下，眼中透出一丝怅然，淡淡道，“他们这一小队，突围出去要找的地方，那可不是什么险地，相反，那个地方可是一处世外桃源，人间仙境。倘若没有临行前，我给他们的锦囊，他们也根本就找不到所在地。锦囊一共五个，全部是一位高人所赠，我一个都没有拆开看过，所以，援军能不能来，在第五队走了之后，就只能看天意了……”
“王晏，侯章，你我三人共事多年，大风大浪在一起也见过不少。虽然我们军里只有五千名士兵，但换做以前，要面对契丹的万人，难打会败得这般狼狈？我赵某，其实很想问一句，”
赵晖神情悠远，似带着些怀念，却隐着深深痛惜，不多时，又缓缓说道，“二位，我们领兵征战沙场都有数十载，可曾遇到过这等颓败之势，无力抵抗？赵某从未遇到这种奇怪的事，何况如今还有王老兄弟亲自坐镇……”
“赵老兄，你就不用抬举我了，”王晏目极远处，却只凝神思量，
“我王晏自少年入军以来，多有胜仗，这是事实，我不否认，确实是一个值得骄傲的地方。然而，我戎马一生面对的敌人，却远远没有契丹那边这样强大，你们可以想一想，我军这半月以来，走出的每一步，他都能够料得到，并且克敌先机，抢先阻止，然后，下一步咄咄逼人，锋芒不让，我们死棋。
唉，到了现在，我都快要分不清到底是他能预料到我们的战略，还是我们的每一步打从一开始就处在他的设计之中了。”
“契丹那异族一群没念过书的大粗人，他们阵中真的有像王老弟这样的人物吗？哈哈，可别开老侯我的玩笑。此次领军来的就是那个契丹大将刘愿，他有这个什么屁能耐，可以和王老弟扳一扳手腕？不见得吧，”候章皱了眉，略有些迷茫，旋即质疑道，“王老弟你的才智谋略，所有人都看在眼里，要说当今天下，以用兵来论，也无人出老弟左右，老侯不是吹牛，你绝对有这个资格。不过难道情报有误，契丹这一次不止派遣了万人来取陕州？”
“老侯，人家没念过书，你念过？不用给我找借口，我们败的这么惨，这和军队的数量又有关系？哈哈，仅仅是技不如人罢了。
以我目前的能力，还驾驭不了这等强度的对手，其实，和契丹对阵，从他们冲破第一道防线的时候，我们就已经输了。你要说刘愿，他的匹夫之勇，怎可能突然间变得趋利避害，躲我军锋芒？可惜啊，敌方阵中有高人坐镇，更可惜的是这等高人，与我们为敌。
刘愿，刘愿，以刘愿为名，侵犯陕州，刘愿只不过是他人的一个傀儡而已，幕后另有其人，”王晏的手扶在城墙之上，暗带几分隐忧，心中细细斟酌，
“我，前几日思来想去，有些不切实际的想法，所以才不顾众异，先后一共派遣了五百人的五只分队，分别带了五个锦囊，只是……”
“老弟你说搬救兵，和那个锦囊有关？但……”赵晖隐约猜到了王晏的想法，目光落在旌旗上，想着最坏的打算，“但王老弟，你不是也说过，你都没有拆开过目吗，真的可信？”
“当年赠予我锦囊的那位老者跟我说过，这锦囊中记载了前往……”王晏方要继续说下去，但却及时刹住，在此处停了下来，有意地多看了赵晖和候章两眼，略一思索，转而说道，“不知……二位老哥从军打仗多年，有……有没有听过一些有关鬼谷一派的传闻？”
“听啊，倒是听过，怎么没听过，”候章不解为何此时王晏会提起这么个事情，感觉莫名其妙，变得不耐烦起来，“可他娘的，这鬼谷一派也只是传闻，但谁真正见过了？老弟你该不会把希望寄托在那锦囊上吧？这可不好笑。再说，这世间真要有能惊退鬼神的人，他吗的还是人吗？我们这仗，那还打个屁，趁早散伙回家带孩子吧。”
“等等……等等，我说，老侯，喂！你先听王老弟把话说完，”赵晖一时间有些怔忡，将信将疑看向王晏，声音竟微微有些颤抖，“老弟你的意思是，这鬼谷一派真的……真的还存在？”
“赵老兄，你相信吗？至少我是信的，因为我不得不信，事实确实是这样，它真的存在。不错，我没有打开过锦囊，可我虽然没有拆开锦囊，但是昔日送给我这锦囊的老者却留下了他的名号，”王晏默默地看了两人片刻，眉边舒远一挑，然后道，“我说的那个老人，名为‘卧龙先生’。”
“卧龙？！”听到‘卧龙’二字，赵晖整个人都僵立在了原地。
“卧龙先生，曾经动过收我为徒的念想，不过那会我还年轻着，而且刚刚参军，想要闯荡出一番事业，所以断然回绝了，”王晏微微拧眉像在回忆往事，心中更似有极难下的决断，“现在回忆起来，卧龙老先生在当时跟我说的已经非常直白了，留下锦囊的目的，也绝非要我寻路而去。而是……”
“王老弟，王老弟，快看，城下有人！”
候章一脚踩上城头箭凹，瞪圆了眼睛，盯住疑似人影的地方，回头对站在一旁的几个兵士大声吼道，
“还不快准备防御，还愣着干啥？！”
“老侯，你别急，先看清楚情况，再作定夺也不迟，”王晏一把拉住候章的肩膀，和赵晖对视一眼，说道，
“你长脑子干嘛，也不仔细想想？对面可还没有蠢材到这种程度，如果真的这样，那小心提防的可就不是契丹大军了，那是比围攻更可怕的东西。何况，刘愿军并未破第六道防线，此时潜行过来，得不偿失的。”赵晖这么劝，但心里却也没底，如果真的有契丹的暗行军，很棘手。
将瞬间的慌神收敛，赵晖一愣，城门外墙上挂着的微弱火光，照亮了一道若隐若现的人影，不由道，
“这来的……人，似乎只有一人？”
“晚辈奉先生之名，特地前来以解陕州当前之围。”
城下的人在离城门不远的暗处站定，分毫不差，常人箭围的最大距离，他用不温不火，清晰平稳的声音接着说道，
“恳请王将军，打开城门，放晚辈进入。”
“来者何人？给老子报上名来，”候章歪脑眯着一只眼，紧盯来人搭弓上弦。只要来人回答稍有差错，便立刻会丧命当场。
常人的箭围，不是他候章的箭围。
“鬼谷****十鬼，晚辈排行第七，家师乃卧龙先生。”
来者单手负在身后，微风长衫，面对城头箭尖寒光，从容不迫。阴影火光晃动，看不清面容，但偶有眸光一闪，如刀光耀起，丝毫不惧。
“你说你说卧龙先生的弟子，你他吗就是了？我看你就是契丹那群老粗派来的做细，现在两军交战，老子凭什么相信你？”
候章皱了皱眉头，见王晏二人没有回答，就又向下方吼道，“契丹的军营就在百里之外，大陆平原地上安的营扎的寨，这里周围虽然陌名小径众多，山谷纵横，但却每一处都有重兵把守，你一个人，怎么可能过来？！放你进来，逗老子玩吗？”
“晚辈既然能够来到这里，那便自然有来这里的方法，”老七站地成靶，一动未动，声音犹如掠过一丝微凉的实质金属，敲在这三位主将的心头。
城下来者不过一人，真假虽然难辨。但倘若此人的话当真，那这陕州之围，岂不是有了转机？
“王老弟，你看这……”候章将搭在弦上的箭放了下来，颇有些犹豫，“如果我们派遣的那求援的一小队被契丹俘虏了，会不会招供出……”
“小队里的这五百人全部都是赵老兄挑选出来的死士，可以信任，他们不会有什么问题的，”王晏点了点头，光中略带着点儿别有深意狭促的神情，有些惶恐，“但是，我怕的是，这卧龙老先生所赠的锦囊落在契丹人手里。锦囊里面记载着如何去往鬼谷的方法，若被契丹这样的野蛮人得到了，难保不会出事。到那个时候，我就要成为罪魁祸首了，这可是无法弥补的过错。”
“王老弟，把这些话收回去，千万不要再想了。鬼谷的人，不是来了吗，谈何过错？”赵晖安静地点头应和，然后用手掌比划了个砍头的样子，沉声说道，“不妨……就放这人进来，如果他是真的，那倒是好说，如果要是假的，那就只能这样了。”
“报……报告！”
三人说话间，一名侦查士兵疾步冲上城楼，俯身拱手行礼，“我和兄弟们，在城池附近仔细侦查过了，来的人就只有城下这个，没有发现其他伏兵。”
“如此的话……好了吧，那就打开城门，领他进来吧，”王晏若无其事地挥了挥手，示意士兵照做。
“不管怎么说，孤身一人来到这里，就算是契丹那边来的人，也是个人物，”王晏扬起手臂插在腰际，披风一扬，转回身来，哈哈大笑，笑完，然后淡淡说道，“我们回去在帐中等他，看一看这鬼谷一派，是否真如传说的那样，有化腐朽为神奇之能，还是……只会装神弄鬼！”
声音如刻刀，逢字力道倍增，威压弥散。
没有月，天灰的不见群星。
王晏三人满腹心事，帐中坐定，还未开口交谈，隐约传来连续不断的脚步声，夹杂着铠甲剑戟摩擦的声音，就已至帐前。
帐外一人喊道，“来人末将已经带到，身上没有兵器。”
王晏幽幽地说了一句，“让他进来吧。”
那人拂起帐帘，帐中的王晏等人皆有些失态。
自称鬼谷的来者，以青色竹节制成的面具遮了大部分的面容，身着灰布长衫，体型修长，全然一副读书人的形象，这哪里是没有带兵器，能不能舞得动兵器，对于这种身材瘦小的人来说，都是一个不大不小的问题。
“晚辈便是鬼谷这一代的传人，排行第七，”老七眼角上扬，目视着帐中的所有人，声音淡如流水，所过之处却丝缕成冰，他淡淡一笑，抬眸时意味深长，傲然不羁，
“你们，只管喊我老七便行，这样我听着也习惯。”
“你他吗的不敢露脸，装什么鬼？”
候章性子急，看老七这副打扮，毫不把他们放在眼里，顿时火冒三丈，不等王晏发话，就指着老七破口大喝道，
“来人，快点把这人的面具给摘下来！”
“都给我退下，没有我的命令，谁也不许进来，都给我出去，”侯章大喝，赵晖见众多兵士冲进帐内，立即上前将兵士给拦住推出去，反身对候章低叱道，“老侯，你难道是老糊涂了吗？这种时候还不能忍一忍，让人看了笑话？”
“晚辈……能理解候前辈的想法，”老七满不在乎地一笑，缓缓伸出两根手指，轻轻按在竹节面具的额头部位，向上推了推，眼中冷光一现一暗，慢条斯理道，
“不以真面目示人，确实多少没有诚意，晚辈承认。但也请各位将军体谅一下我们鬼谷一派的规矩，
——在出山之前，决不会露出真面目。”
