蔡茂抄近路，穿过锣鼓巷来到石陂街，见自家宅子的后大门紧闭着，这才想起看门的李大被自己安排去文瑛的小院门口守着去了，上前敲了几下，不见有人出来开门，只得又绕了一个圈子，走到位于德善街的大门前，见宅门大敞开，却不见刘二的身影。蔡茂眉头一皱，四下张望，发现刘二正站在街道斜对面一家卖烟酒糖果的铺子里，和铺子里的老板陈七隔着柜台聊天。蔡茂登时不悦，用右手猛捶大门，大喊了一声：“有人吗？”
刘二见老爷提前回家来了，赶紧付了烟钱，把一盒香烟握在手里，急急地跑了过来，笑着说：“老爷，我刚去陈七那里买一盒香烟，眼睛却盯着这边的，没有人进去。”
“你和陈七在聊什么？街坊邻居，天天都见着面，有什么好聊的？”蔡茂见刘二手中的确拿着一盒香烟，火气小了不少，声音也小了许多。
“老爷，你可能还不知道，昨晚这附近出大事了！”
“什么大事？我怎么一点儿都没有听说”正准备往宅子里走的蔡茂又把脚步停下来，疑惑地问。
“我刚才去买烟，听陈七说，就在咱这宅子后面的石陂街附近，昨晚杀死了一个人，凶手当场就被抓住了，据说是抢劫杀人。”
“现在治安这么乱，不出一点人命才是怪事。你以后要过街去买东西，记得把门关上，别让窃贼歹徒趁机溜进去了。我刚才要是不喊你，人走进去了你都不知道。”说话时，蔡茂面带愠色，拂袖走进宅子，刘二在身后连连说“是”
宅子里清清静静的，估计家里的几个佣人都在睡午觉。蔡茂也没有喊人，独自回到寝室，坐卧不宁，把那本珍藏多年的相册又取出来翻看，用手抚摸着那张泛黄的旧照片，默默地看了半天。照片上，妻子蒋兰芝面带微笑，怀抱着三岁大的女儿蔡文瑛。一晃十多年过去了，文瑛长得像她母亲一样美丽，可弄起性子来象一个顽童，让蔡茂忧心不已。蔡茂看了半天，叹着气对照片说：“兰芝，本来明天就可以带着文瑛到刘乡来看你。谁知，天有不测风云，道路受阻，只好等些时候了！”蔡茂把相册放好，便起身去文瑛住的小院，看她此刻在做些什么。
还未走到小院，就听见鼾声如雷，蔡茂拐过一道小门，就看见李大耷拉着脑袋，坐在一张椅子上，双眼闭着，嘴角淌着口水，鼾声此起彼伏。蔡茂走到他面前，正想将他叫醒，却一眼瞥见女儿文瑛，穿着一套粉红色的衣裙，坐在院中杏花树下，手里捧着一本书，正在默默诵读。
一阵风吹来，杏花点点飘落。此情此景，让蔡茂为之动容，想起多年前，自己和妻子第一次见面的情景，也是在落英缤纷的日子。蔡茂在院子门口静立了一会儿，然后悄悄走进院来，却不见吴妈和裴小娟的身影，又看了看花下读书的女儿，突然之间，觉得女儿很懂事了,蔡茂眼睛都湿润了。
裴小娟打着哈欠，推开屋门走出来，冷不防看见老爷就站在院门口的游廊上，吓得忙喊了一声：“老爷，您，您来了？”声音较大，把坐在院门口熟睡中的李大惊醒。
文瑛回转身来，见父亲眼含泪水却不说话，呆呆地问：“父亲，你找我？”
李大此刻也站起身来，忙说：“老爷，我．．．．．．”
蔡茂不但没有发作，反而和颜悦色地对李大说：“从现在起，你不用守在这里了！去把后院打扫干净，记住把后大门看好。”李大赶紧答应了，端着椅子离去。
蔡茂又对裴小娟说：“小娟，没事了！你去告诉吴妈，让她好好休息一两天。”小娟爽快地答应了一声，快步走出小院。
见女儿呆呆地望着自己，蔡茂用手把眼角的泪水揩了，笑着说：“文瑛，到你屋子里去说。”
父女二人走进小屋，文瑛让父亲先在一张扶手椅坐下，自己则坐在一张矮凳子上。见女儿比往日沉静多了，蔡茂心里暗暗欢喜，打量了女儿几眼，说：“你好像有些瘦了？”
“父亲，有什么事吗？”文瑛说话时，顺手摸了摸手中的《李太白诗集》。
“你不是想回刘乡和外婆住一段时间吗？我答应你，打算明天就走。”
一听说明天，文瑛吃了一惊，忙站起身来，问：“明天就走？”
“是的，昨天上午，你不是说想马上回乡下去吗？我本来打算明日就和你一起回去，已经叫马骏去联系车子去了。可是听人说，青城山下的道路现在不通，被山上滚下来的岩石把路堵了。只好推迟几天再走。这次回去，不仅仅是为你母亲扫坟，我也打算在刘乡多住一些时日。”
听说明天走不了，文瑛这才放下心来，依然坐下，又疑惑地问：“路怎么会被堵住了？这几日，又没有下暴雨，更没有雷电交加？”
“凌晨刮大风，估计是先把树木吹断，泥土石块就跟着掉落下去。”蔡茂随口答了一句，又说：“今天是星期五，两天之内，道路应该能疏通。下周一如果通车了，咱们就启程。这两天，你让小娟帮着你，好好把东西收拾一下，我去告诉吴妈两口子一声，他们和我们一起走。”蔡茂见女儿点头同意了，起身走出小屋。
文瑛把手中的书放下，跟着送到小院门口，见父亲远去了，慢慢返身回走，满心疑惑：“半夜虽说刮起了大风，可这小院里的杏树都没有吹折，杏花也没有全部吹掉，怎么就会把山上的岩石吹垮了？父亲一定是在骗我。不过，他为何要骗我？还不让李大他们看守我了？”文瑛猛然想起，昨天上午，有两个人提着礼品到家里来，其中一人看上去面熟，文瑛记得很清楚，那天在半路上遇到的那辆停下来的小车上，第二排就坐着那人，当时，他还和坐在前排的一个人，对自己指指点点、唧唧咕咕，一副鬼鬼祟祟的样子。
“莫非是到家里来求婚来了？”文瑛突然意识到不妙，脑里飞快地旋转：“他既然坐在小车上，家里一定有钱。看他的样子，人年轻，长得也不错，提着礼品亲自上门求亲，说不定父亲真地就答应了，所以才要先稳住我，不让吴妈他们当看守，又故意说要带我回刘乡，然后又编谎话说路被堵住了．．．．．．”想到这里，文瑛急地眼泪水都快要掉出来了，快步奔回屋内，打开衣柜，一边收拾衣服，一边想着如何离家而去。
收拾了半天，才发现春夏秋冬的衣服太多，不好全部拿走，文瑛只好挑选了几件自己最喜欢的衣服、裤子、裙子、围巾等，又把首饰盒找出来，装进一口小箱子放好。红日西下，文瑛坐在床边，默默地看着那口箱子，心里渐渐平静下来，转念又想：“一会儿就要吃晚饭了，我先问问父亲，那人如果真的是来求婚，父亲又同意了，我再也不要抱幻想了，今晚就走。我走了以后，今后也许真的再也不回来了！”抬头看了看熟悉的小屋、小院、杏树、游廊，文瑛心里如刀割一般。
天色渐渐黯淡下来，游廊上响起脚步声，有人款款走来。文瑛定睛一看，原来是裴小娟。小娟走到屋门口，笑着说：“小姐，老爷不但不让我们看守你了，还让我过来，请你到前面饭厅去吃晚饭！”说话时，走进屋来，将电灯拉亮，见文瑛脸色不好，愣了愣，又问：“小姐，你怎么了？”
“没有什么，刚才头有些晕！”文瑛说着，用纤纤细手把额头上的乱发梳理了一下。
“饭厅已经在摆饭菜了。要不，我扶你过去！”小娟走到床边，就要伸手扶文瑛，又看着放在椅子上的箱子，疑惑地问：“小姐，你？”
“是父亲让我收拾的。明后天就要启程，到母亲的乡下老家刘乡去，你也回屋去，把自己的东西收拾好！”文瑛说完，站起身，就朝屋外走去。
小娟还想再问，见小姐已经快要走到小院门口了，只好把电灯关上，将她的屋门拉拢，跑步上去，跟着走出小院。
