刘二听到老爷在叫喊自己，慌忙答应了一声，从屋里跑出来，一口气跑到客厅门口，只见蔡茂面带愠色，说：“把客人送出去！”说完，拂袖走出客厅，气愤愤地回自己寝屋去了。
文瑛见父亲和刘二都没有发现自己，赶紧将门闩拉开，轻轻推开一扇门，垫着脚尖，侧身走出大门，正在将门轻轻拉拢时，听见里面有人走了过来，也顾不得将门缝完全合拢，慌忙拎着箱子跑开。
跑了没几步，就听见大门咣当声响，文瑛赶紧侧身闪在一根电线竿后，回头张望，只见一个身着警服的瘦高个子和一个西装革履的眼镜走出大门，刘二在他们身后恭敬地说了一声：“两位慢走！”说完，就将大门紧紧闭上。
文瑛不知道这两个人是警察局里的段祥和县府里的秘书刘光耀，只见他二人同时冷笑了一声，往街上左顾右看，不见有黄包车经过，便朝电线杆这个方向走来，文瑛怕那个警察认出自己，躲在电线杆后不敢走，待他二人快要走近时，忙将身子往后移了移，将头低下。段祥和刘光耀只顾走路说话，却没有发现电线杆后站着一个人。
段祥说：“要不，现在就通知温所长，把人抓起来？”
刘光耀说：“暂时不要动手，我们回去把详细经过告诉给袁县长，抓人的事由他来定夺。毕竟，蔡茂的女儿是他未来的老婆。他要是点头了，咱们再来抓人也不迟．．．．．．”
文瑛惊出一声冷汗，见他二人走远了，又暗自庆幸：“幸亏我先走出来了，听见他二人的谈话。不然，很有可能要被他们抓走。这么说，父亲他并没有答应把我嫁给那个什么县长？”文瑛突然觉得有一丝愧疚，回头看了看那扇乌黑紧闭的大门，又想到自己这一走，可能真地就不回来了，又不忍心离去。在电线竿下站了好久，忍不住伤心落泪，引得旁过的路人好奇地看着她。文瑛啜泣了一会儿，猛然发现，斜对面的糖果铺老板陈七正在注视着自己，文瑛慌忙用手挡住面部，转过身去。过了一会儿，回头又看了看蔡家的大门，狠下心肠，手提箱子，趁着星光夜色，往城南的白崖村匆匆而去。
周铨和四叔公周昌一起吃过晚饭后，忙着抹桌洗碗、洗衣扫地，见周昌回屋歇息去了，周铨又在院里练了一会儿拳脚。回到自己小屋，已经是晚上八点多钟了。四叔公因为耳背，周铨很少和他聊天。一个人在屋子里无聊，就靠看书打发时间。平常这个时候，周铨只需坐在椅子上，安安静静地看半个多小时的书，再洗一个冷水澡，九点左右就要吹熄油灯睡觉。可现在，周铨却无心看书，双手抱头，身子斜靠在床上，心内波澜起伏。昨天下午，那两个村民在竹林里说的那几句话又在耳边萦绕。
“听村民说，疑凶长的壮实，个子不高，又不象是我的仇家。可是，他为何要问被害者是不是姓周？又问起一幅画？奇怪了，那画怎么又落到别人手里了？难道是仇家专门找的杀手，到处寻找我，必要将我置于死地而后快？”周铨胡乱想了许久，也想不明白，只得叹气说：“唉！也许凶手不是冲我来的，仅仅是一个巧合吧。兴许就是见财起意，看中了被害者身上带的什么画，又不想花钱买，偏巧有人经过，故意绕着圈子说了许多废话，等路人走远了后再向被害人下了毒手．．．．．．”
思前想后，周铨觉得这个想法比较合情合理，也安心不少，可一想起自己的仇家可能还活在世上，心里的怒火又冒了上来，骂道：“老贼，亏我父亲还把你认做至交，他客死在外地不久，你竟然就要陷害我们两兄弟，把我们害得家破人亡，只要我发现了你，一定会取你的狗命，为我冤死的哥哥报仇雪恨。”一边骂，一边握着拳头，朝床上狠狠捶了几下。
大门外隐隐约约传来敲门声，“难道是那老贼派人找上门来了？正好！”周铨警惕地跳下床，打开屋门，侧耳细听了片刻，敲门声听起来有些急促。周铨放眼四顾，见走廊一侧放着几根准备用来作柴火的木棒，于是跑过去，拿了一根在手里，掂量了两下，疾步走过穿堂，奔到前院，敲门声突然停下。周铨将木棒提在手里，小心翼翼走到门前，低下头，朝门缝一看，只见星光下，站在门外的原来是邻居吴修远，他手里拿着一把砍柴刀，嘴里嘀咕着：“难道都睡着了？”正要离去。周铨忙说了一句：“没有睡”将手中的木棒靠在墙边，伸手将大门打开。
吴修远见是周铨开门出来，笑着将砍柴刀递给他，说：“明天一早我就进城去卖蔬菜，可能要下午才回来，我怕你们要用刀，所以赶着还给你们。”
“晚饭前才借去的，现在就还来，刀用了吗？”周铨见刀刃锋利，随口问了一句。
“用了，砍了一大堆柴，够用好多天的了。明天我把蔬菜卖了，就在城里再买一把，以后就不麻烦借你们的了。刚才砍完柴后，我见刀有些钝，就磨了一遍。多谢了！”吴修远说完，转身就走。
周铨将大门关上，拿着砍柴刀回到后院，将刀放在那几根粗木棒旁边，去厨房把手洗了，正要舀水洗澡，只听见大门外又响起了急促地敲门声。
“往常天一擦黑，很少有人来。今晚怎么啦，莫非真的要出什么事儿？”周铨警惕心又起，赶紧将水瓢放在水缸盖上，轻手轻脚跑到前院大门口，顺手操起刚才依靠在门侧墙壁上的那根门棒，低声喝道：“谁？谁在外面？”
“是我，文瑛！”
周铨又惊又喜，来不及放下木棒，赶紧将门打开，说：“文瑛，你怎么来了？”见文瑛又是女扮男装，右手还拎着一个小箱子，周铨不禁一愣。
“你手里拿着木棒做什么？”文瑛说话时，声音有些哽咽。
周铨心里一惊，赶紧将木棒放在一旁，又问：“你怎么啦？是从家里逃出来的？” 说着，从文瑛手里接过箱子，等她走进大门里，又朝门外四处看看，不见有人，便把大门关上。
“把行李都带上了，你和你父亲闹翻了？”周铨扶着文瑛的手，又问了一句。
“我是悄悄溜出来的，父亲他可能明天才知道我已经离家出走了！”文瑛说着，忍不住又偷偷地掉下泪来。
周铨牵着文瑛的手回到小屋里，见她穿着她父亲的长衫子，又戴着她父亲的帽子，在宽大的帽子和衣衫的衬托下，整个人的脸和身子都显得瘦小，忍不住想说笑话逗她，又见她眼含泪水，忙将她拉到床边坐下，把小箱子放在桌上，倒了一杯水，心疼地问：“既然没和你父亲闹翻？怎么把行李都带上了？是从大路过来的吗？”说着，将水杯递到文瑛面前。
文瑛接过水杯，点点头，含泪说：“大路上虽然有些行人，但是没有人注意到我！”说完，喝了一口水，将杯子递给周铨，继续说：“周二下午你送我回去后，父亲猜出我一定是来找你来了，就叫吴妈、小娟，还有李大，叫他们把我看住，不准我出门。直到今天下午，才没有让他们继续当看守。我这次逃出来，就不打算回去了。”说着，将头低下，用袖子擦拭泪水。
周铨将杯子放到桌上，忙走过来挨着她坐下，拉着她的手，又用眼看着她，知道她内心深处其实是舍不得离开家里的，过了半晌，才说：“你父亲怎么突然不叫人看守你了？虽然我有些讨厌他，可他毕竟是你的父亲，你又是他的宝贝女儿，他知道你真地离家出走了，会不会气出病来？”
“父亲以为我想通了，所以才不叫人守着我。你说的这些，我都想到了。可是，父亲他好像对你特别有偏见，无论如何也不会让我们在一起的。没办法，我只好离家出走。我把箱子都带上了，里面放有我这几年存的零花钱，有四五百块钱，还有些首饰，也够用好久的了。我估计父亲明天就会发现我留给他的信，他知道你就住在白崖村，说不定明日就派人找到这里来，不如”说到这里，眼泪水又哗哗地流了出来，泪眼迷糊地望着周铨，见他面阔口方，浓眉如剑，两眼如星，咬牙说：“不如，明日一早，咱们就向你的四叔公告辞，离开这里，回你的老家临江镇去。”见周铨不答话，便一头扑在他的肩膀上，抽抽噎噎地哭泣起来，又说：“只有等父亲以后不反对咱们了，我才回去！”
周铨忙安慰说：“你现在情绪有些激动，让我好好想想。明天要走也不是不可以。只是，我中午好像听村里有人说，有些地方垮泥石，道路不通。也不知道去临江镇那方的道路畅不畅通？等我明日一早先去城里的车站打听打听，再作决定。”
“真有垮岩石的事？”文瑛猛地抬起头，满面泪痕地看着周铨。
“昨天下半夜刮起了大风，你不知道？估计有些地方被山上的岩石落下来将道路堵住了！”周铨回答时，见文瑛面带惊愕，忙问：“你怎么啦？”
