却说周铨躲在蔡宅大门外的电线杆后观察了一阵子，不见蔡家有动静，料想也没有什么事发生，正要转身离去，一眼瞥见斜对面有一家卖烟酒糖果的铺子，铺子门口站着一个老头儿，手里拿着鸡毛掸，正用一双疑惑的目光看着自己。周铨思忖道：“如果蔡家昨晚真发生了什么事儿，那个老头儿可能知道，不如过去问问他？”于是快步走过去。
铺子门口站着的那个老头儿就是铺子的老板陈七，正在用鸡毛掸子打扫柜台，冷不防看见蔡宅大门附近的电线杆后躲着一个鬼鬼祟祟、身材高大的男子，此刻正目不转睛地盯着蔡宅大门。“大清早的，那人躲在哪里干什么？是想偷蔡家的东西，先踩点？”陈七好奇，拿着鸡毛掸走到铺子门口仔细观察，又见那人发现了自己，大踏步朝自己奔来，陈七吓得赶紧退回铺子里。
周铨走到铺子门口，笑着问：“老板，有洋火吗？”
陈七见周铨面带微笑，并无恶意，又见他长得相貌堂堂，不象是贼人，这才放下心来，把手中的鸡毛掸放在身后的桌子上，也笑着说：“有，要买几盒？”
“要一盒！”周铨说着，伸手到衣兜里，准备摸钱出来。
“要买烟吗？”陈七习惯地问了一句。
周铨把两个衣兜都摸完了，一个钱也没有，这才想起走地匆忙，身上没有带钱，尴尬地笑了笑，说：“算了，我还是下次来买吧！”
陈七正要低头从柜台里取洋火，见周铨说不买了，又拿眼将周铨全身上下打量了一遍，见他穿着普通的灰布短衫，浅蓝色裤子上有些褶皱，脚上穿着一双黑色布鞋，鞋子上还沾着新鲜的泥土，估计就是住在离县城不远的村庄里的农民。
“没带钱？没关系，下次来吧！”陈七说话时，依然面带微笑，虽然有些僵硬。
周铨见他笑得极不自然，面有鄙夷之色，心里不快，却也没有发作，只是默默地看了他几秒钟，又说：“老板，请问，你知道昨晚斜对面那户姓蔡的人家发生过什么事吗？”说话时，侧身回头用手往街道斜对面一指，只见蔡家大门口不知何时多了一个警察，“会不会是来抓文瑛父亲的？糟了，蔡老板可能正在看文瑛写给他的信，现在想走也走不了啦？不知后门那方有警察把守没有？”虽然周铨厌恶将自己辞退的蔡茂，但还是替文瑛担忧起来。
陈七不知周铨想要干什么，正眼也没有朝店铺外看，摇头说：“应该没有发生什么事吧！”说话时，见一个警察走进店铺来，忙笑着招呼：“要买烟吗?”周铨这才发现有一个警察走进店铺来，便侧身让在柜台一侧，看他要干什么。
进来的这个警察正是城中派出所的宁刚，此刻奉命前来看守蔡家。宁刚走到柜台前，斜着眼睛扫了周铨一眼，说：“老板，斜对面那户人家，今天早晨有没有人出去？”
“您说的是在开当铺的蔡家？我清晨打开铺子，就看见他家一直没有开门，没看见有人走出来。”
“蔡茂平时几点钟出门？”
“大概是八点钟左右出门，七点半他家的大门就打开了！”陈七说着，从怀里摸出一块表，看了看，又说：“还有七八分钟就七点半了。”
“拿一包香烟给我，骆驼牌的。”宁刚说着，从裤兜里摸出四五个铜板，拍到柜台上，说：“下次来补上！”
陈七一愣，立即谄媚地笑着说：“没事，没事！”一手抓起铜板，一手取了一包骆驼牌香烟递给宁刚，看了斜对面紧闭的大门，好奇地问：“长官，蔡家出什么事了？”
“与命案有关的，你不要乱说出去，多谢了!”宁刚拿起香烟，转身走出铺子，快步往蔡宅大门走去。周铨见他和另外一个警察在蔡宅门口，先是交头接耳，然后又抽起烟来。
陈七见周铨站在柜台前不走，只是望着斜对面的蔡宅出神，拿起放在桌上的鸡毛掸，走出柜台，说：“如果不买什么东西，就请先出去一下，我要搞卫生。”
周铨嘴唇微微动了动，想说什么又没有说什么，只好走出铺子，一边沿着街道慢慢往前走，一边偷偷用眼瞄着两个警察，心想：“但愿后门没有人把守，蔡老板如果认真地看了文瑛写给他的信，说不定已经从后门走了，我一会儿再去石陂街看看！”
周铨将脚步放地很慢。此刻，街上的行人逐渐多了起来。周铨在街上来回地走着，估计已经过了七八分钟，见蔡家的大门还未打开，那两个吸烟的警察干脆就坐在门槛上。周铨登时觉得宽心不少，思忖道：“这时都还没有开门，蔡老板极有可能已经从后门走了。文瑛那封信送来的很及时啊，我如果迟来了半个小时，就连信都送不进去了。”心里这么想着，放快步子，打算绕道去石陂街，走了十几步，回头又看了一眼，见那两个警察突然站起身来，原来大门已经打开了一角，里面有人伸出一个脑袋来，正是看门的刘二。刘二往外警惕地看了两眼，见门口站着两个警察，瞪着眼，不让自己出去，赶紧又将大门紧紧关上。
周铨暗道：“不好，一定是蔡茂叫刘二出来看情形的，可能他还在宅子里没有走。我赶紧去后门看看。”心下想着，脚步如飞，很快来到石陂街，见蔡家大门依然紧闭，门口却没有警察守门，周铨这才松了一口气，又见隔壁不远处，有一家面馆已经开门营业了，便走过去，想打听一二，走到面馆门口，却见里面坐着一个警察，嘴里吃着面条，眼睛警惕地看着街上往来的行人。
周铨心里一沉，暗思：“蔡老板家大业大，他见了文瑛的信，即使要外出躲避，也不会空手而去，必定要整理财物什么的。说不定此刻还在家里准备行李呢？我不如在此看着他，如果蔡老板出来时，这个警察要上前阻拦，我就先将他弄翻在地，让蔡老板趁机溜掉。”正想时，吃面的警察用手将嘴角一抹，喊了一声：“高哥，你那方的事情办完了？”
周铨回头一看，见街上有一个歪嘴警察走了过来。此人正是城中派出所的高树成，对吃面的警察说：“办完了，把李二带到所里，还没有歇气，所长又叫我过来。我估计就你一个人在这方，所以先到这边来看看。”一边说，一边用眼瞅着隔壁不远处蔡家紧闭的后门，又问：“小刘，隔壁那家，没人出来吧？”
“高哥，你猜得对，宁哥他们两个在德善街的。我没有吃早饭，突然有些饿了，先进来吃点面，我一直看着街上的，没有人出来。高哥，你要不要也吃一碗？”吃面的警察正是高树成的同事刘军，说话时，放下手中碗筷。
“不用了，我在家里已经吃了早饭了。”高树成走进面馆，看了一眼站在门口的周铨。周铨装作找人的样子，往面馆里扫视了几眼，又走进馆子里，询问了面条的价格，摇摇头，转身走出来，见歪嘴警察已经走到桌子旁，挨着吃面的警察坐下，吃面的警察继续拿起碗筷吃起来，眼睛始终注视着大街上的行人。
周铨瞥见吃面的那个警察碗里所剩下面条不多，估计用不了多时就会走出面馆，心里盘算着一会儿如何对付这两个警察，却见他放下碗筷，站起身，说：“不吃了，我们还是出去吧！如果他要往德善街那个方向走，坐在这里面看不见！”
“不用担心，德善街那方不是有宁刚他们吗？小刘你也太小心谨慎了，先坐下喝一杯水再说。”高树成伸手把小刘拦住，又转过头去，朝里面大声喊：“老板，端两杯水来！”
周铨慢吞吞地走出面馆，走到蔡宅门口，正想凑近前，透过门缝往里观察，只见那两扇门微微摇动，好像里面有人在开门。“是蔡老板出来了？”周铨屏住呼吸，赶紧转过身去，用手将脸遮住。大门“吱呀”一声，好像有人走了出来，又听见“吱呀”一声，门又关闭了，周铨回头偷眼望去，只见蔡宅里面走出来一个人，往面馆那个方向走去。周铨见他身着长衣长裤，背上背着一个褐色的背包，五短身材，又不象是蔡茂的背影。
“这人是谁？怎么背影看上去很面熟？蔡老板怎么不出来？”周铨正在疑惑之时，只见刚才坐在面馆里的那两个警察冲了出来，将身背背包的人拦住，喝问：“叫什么名字？是不是从隔壁蔡家出来的？”
“什么蔡家、肉家的，我不知道。我是路过此地的！”那人说话时，周铨才听出声音来来，原来是东街当铺里的褚时勉。
“别撒谎了，我认得你，你是蔡茂店铺里的伙计。小刘，把他背包打开来看看，一定是蔡茂想溜，叫他手下的人把值钱的东西先带走。”高树成将手一挥，小刘连忙去抓褚时勉身上的背包。
“凭什么随意动我的东西？”褚时勉将背包带子紧紧抓在手里，身子扭动，不让这两个警察靠近自己将背包卸下，又不停地东张西望，突然发现周铨就站在不远处。周铨见褚时勉发现自己了，只得将手从脸上放下，又慢慢地走了过去。
“要是没有什么问题，你为什么怕检查，一定有鬼！”高树成和小刘扭住褚时勉的胳膊，就要强行将他的背包夺下来。褚时勉见挣扎不脱，大喊了一声：“周兄弟，还不上前来帮我？”
