村子里的大公鸡啼叫了一两声，周铨就醒转过来，抬头朝窗外一看，东方天际已微微泛白。想起昨晚文瑛对自己说的话，赶紧从地铺上爬起，又朝床上一看，只见文瑛和衣而睡，侧身朝里，一动不动，估计还在熟睡中。周铨轻轻地把地铺收了，又把门打开，正要走出屋去，只听见文瑛喊了一声：“你现在就进城去？”
周铨回转头，见文瑛已经从床上坐起来了，笑着对她说：“我先去洗脸漱口。洗漱完了就走。现在天色还早，昨晚你又睡得迟，不如再躺下睡会儿，等我回来后再一起吃早饭。”
“睡不着了，你把信带上。我这就去厨房生火做饭。估计你回来时，饭菜已经做好了。”文瑛把布鞋套在脚上，走到桌前，拉开抽屉，把昨晚写给父亲的信条取出，然后走到门口，放进周铨的兜里。
“你眼睛好像有些肿？昨夜一直没有睡着？”借着熹微的晨光，周铨见文瑛眯着眼睛，心疼地问。
“半夜睡着了一会儿。你快去洗脸漱口，我没事的。早点把信送到我家里，看看有没有什么异常，然后快点回来把早饭吃了，咱们再想办法，看是继续住在你四叔公这里，还是租住在别的地方。”
周铨忙答应了，和文瑛一起来到厨房，匆匆洗漱毕，大踏步往县城而去。文瑛则学着烧柴生火，洗锅煮饭。
周铨大步流星进了县城，来到德善街，天色虽然已经大亮了，可街上的行人却稀稀疏疏，走到蔡宅附近一看，只见大门紧闭，周围有些店铺还没有开门。周铨走到门前，将放在衣兜里的信条取出，从门缝里塞进去，又用手敲了敲门，然后快步跑开，躲到一根电线杆后，默默注视着蔡宅大门的动静。
过了大约两三分钟，大门推开一角。周铨见看门的刘二探出头来，头发蓬松，双眼似睁非睁，一副睡眼惺忪的样子，两只手正在扣衣衫，估计才起床。刘二见门外没有人，把眼揉了揉，趿着布拖鞋跨出大门，往街上四处看了看，嘴里嘀咕了几句，转身往门里走，突然发现地上有一张纸条，随手捡起来一看，只见折着的信条纸背上写着：“刘二，请交给老爷！”刘二满心疑惑，将纸条拆开一看，吃惊不小，又回头朝外看了看，见街上行人稀疏，不知是谁将信条放在门口处。刘二慌忙将大门关上，朝正房奔去。
周铨躲在电线杆背后观察了一阵子，见刘二把信条从地上捡起，这才放下心来，又思道：“看刘二睡眼朦胧的样子，估计蔡家昨夜应该没有发生什么事。也许文瑛多心了，半夜里还听见她在床上辗转反侧，一定是担心她家里会出事。不过，我再等一等，只要看见蔡老板出来了，我就立即回去，把这里的情况告诉她，好让她放心！”打定主意后，便依靠着电线杆，默默注视着蔡宅大门和周围的情况。
蔡茂这时刚起床，洗漱毕，来到饭厅，见乐知天和厨房的一个佣人正在桌上摆放早点，又见桌上只放着两双筷子，两个饭碗，便摇手说道：“老乐，去厨房多拿些碗筷来，顺便去把马骏和褚时勉他们叫来，你再去告诉吴妈，让她和小娟陪小姐吃早饭，不用过来了，你也在这里吃。”乐知天放下手中的一盘菜，答应了一声，朝厅外走去，佣人摆好饭菜，也跟着离去。
蔡茂正要走到椅子上坐下，只见刘二急匆匆地跑进厅来，心头的怒气登时涌起，喝道：“是不是昨晚那两个家伙又来了？不准他们进来。”刘二忙将手中的纸条递给蔡茂，说：“刚才有人敲门，我发现有人从门缝里递了这张纸条进来。”
“是不是威胁我的？我倒要看看，那帮人究竟要耍什么花招？”蔡茂冷笑了一声，一把将纸条抓过来，也没有注意到上面写着“请交给老爷”几个字，便将折叠着的纸条匆匆拆开，只见上面写着：“父亲，到家里来的那个警察和眼镜，出门时说过要到咱们家里抓人的话。事出紧急，请赶紧外出去乡下外公外婆家里躲避。女儿现已置身于安全之地，切勿考虑女儿安危！不孝女文瑛，三月二十二日夜。”
蔡茂大吃一惊，抬头对刘二说：“你赶紧到小姐院子里去问问小娟，看小姐在不在？”刘二答应了一声“是”，转身跑出厅去，不多时，返回来报告：“听小娟说，小姐不在院子里，她还以为小姐过来吃早饭来了！”
蔡茂把信纸狠狠朝地上一扔，怒气冲冲地说：“一定是昨晚溜走的！”在厅里来回快速走了几步，突然停下脚步，若有所思，又斜眼看了看刘二。刘二见老爷满面怒容，忙懦懦地说：“昨晚前大门没有任何响动，小姐会不会是从后门？”
“不要说了，你现在去大门外看看，看有没有警察。”蔡茂说话时，语气平缓了许多，好像在思索着什么，又从地上将信纸捡起。
刘二答应着赶紧跑出去。这时，马骏带着褚时勉走进厅来，见蔡茂手里拿着一张纸，站在摆满饭菜的桌旁，面色凝重。马骏和褚时勉不知发生了何事，互相对视了一眼。褚时勉大着胆子，笑着说：“老板，刚才听见您说警察？难倒昨夜失窃了？”
蔡茂见褚时勉背着背包，有些惊讶，把信纸折好，放进衣兜里，问：“小褚，你今日就要走？”又对马骏说：“你昨晚不是告诉我，车站今天不发车吗？”
未等马骏回答，褚时勉忙笑着说：“吃了早饭，我先和老马去铺子里，再去车站问问，如果道路疏通了，今天能发车，我今天就走，就不用再过来取行李了。”
蔡茂默不作声，过了片刻，只见乐知天拿着几个重叠的瓷碗和一把筷子走了进来。蔡茂说道：“你们都坐下把饭吃了吧！”说完，自个儿走到饭桌前坐下，端起早已盛好粥的碗，拿起筷子，也不理睬众人，埋头吃了起来。乐知天不知发生了何事，等马骏和褚时勉都坐下后，把空碗和筷子摆放在他二人面前，又用大勺子把粥替他二人舀上，自己则和褚时勉挤在一条凳子上坐下，从盘子里拿了一个包子，慢慢地嚼起来，不时用眼偷看老爷，只见蔡茂阴沉着脸，只顾喝粥，却不夹菜，似有无限心事。屋子里静悄悄的，只听见众人嘴里发出的吃喝声。
蔡茂将碗里的粥吃了一半，便放下碗筷，又见马骏等人都在拿眼暗睃自己，说道：“你们慢慢吃！”说着，站起身，刚走到饭厅门口，就见刘二急急忙忙地奔过来，嘴里嚷道：“老爷，不知何故，大门外面突然冒出来两个警察，把门守着，不让出去。”
“警察守门？后门呢？你去看了吗？”蔡茂慌忙问。
马骏等人一愣，不约而同放下碗筷，回头朝饭厅门口望去，只见刘二面带惊慌之色，嘴里说：“去看了，后门外现在还没有动静。”
褚时勉忙站起身来，快步走到蔡茂身旁，问刘二：“好端端的，警察跑来作什么？”
蔡茂转过头看了一眼褚时勉，面无表情地说：“有点小麻烦，没什么大事。”说着，跨步走出饭厅，朝自己房间走去，表面镇定自若，心里却如乱麻一般，没想到袁县长一伙这么快就撕脸，看来昨晚上段祥和刘秘书对自己说的那番软硬兼施的话是真的。此刻的蔡茂，既痛恨女儿文瑛悄悄离家出走，又想不出袁骥和段祥一伙会找什么理由来报复自己，鼻子里哼了一声，自言自语地说：“既然已经找上门来了，我偏不走，我遵纪守法，从没有干过违法乱纪的事，看你们能把我怎么样？难道要想上门抢亲不成？文瑛她一定又跑去白崖村找周铨去了，她不忘给我写条子过来，说明她还把我当作她的父亲，条子一定是周铨那小子送来的。”心里又急又气，想立即派马骏到白崖村把文瑛找回来，又担心袁县长一伙人真地上门来抢亲，长叹了一口气，只得消了念头。
蔡茂回到寝室后，心烦意乱，决定还是先离开武辕县到外面躲避几天，等把风头避过了，再去白崖村找女儿，然后一起回乡下去。蔡茂一边收拾行李，一边又庆幸自己昨天早早地就把铺子里的一应事务交代妥当了，心里稍稍宽心。
蔡茂把行李收拾了，提着箱子走出寝室，打算把家里的一应事再对马骏和乐知天交代一番。蔡茂走到饭厅，见马骏和乐知天正在收拾桌上的碗筷，却不见褚时勉，顺口问道：“小褚呢？”
“褚时勉说想先去车站打听打听，他从后门出去的，已经有一会儿了。”马骏见蔡茂手里提着行李箱，疑惑地问：“老爷，您现在就回乡下去？我昨天问了，今天可能都通不了车。”
“后门有没有出现警察？”蔡茂没有立即回答，又追问了一句。
“好像没有。就是有，估计也没有拦人。不然的话，老褚就应该返回来了。”
乐知天放下抹布，一脸茫然地看着蔡茂。蔡茂微笑着说：“我暂时外出几天，要回乡下之前，我再回来一趟，老乐你今天就不用跟我出去了。”又望着马骏说：“我出去这几天，你还是照我昨天对你说的办，铺子里和家里的一切事，都交给你了。如果有人上门来访，就说我访亲友去了。”
马骏和乐知天不知道蔡茂这几天要去哪里，正想再问，见他拎着箱子朝厅外走去，二人忙说：“老爷，我们送送你！”跟着一起走出饭厅，来到后门，见门紧闭，却不见李大的身影，蔡茂小声说：“老乐，你把门打开，看看外面有可疑人没有？”乐知天点点头，走过去将门闩轻轻拉起，慢慢推开一个缝隙，朝门外一瞧，只见外面门槛上坐着一个警察，以手压腹。那警察听见声响，回头看了看，说：“你们家里有人涉嫌要案，一概不许外出!”
“什么要案？”蔡茂快步走到门边，喝问道。
“无可奉告，我只是奉命行事！”说话的警察站起身来。
咣当一声，乌漆的大门又紧紧闭上。
