马骏和褚时勉刚转身走进铺子，只听见身后一个女子气喘吁吁地问：“老爷在吗？”二人转过身来，见是裴小娟。马骏问：“小娟，你跑到这里来干什么？是小姐让你来的？”小娟一边摇手喘着粗气，一边往铺子里四处张看，只见铺子里十来个伙计，懒懒地坐在柜台后面，或者聊天，或者打盹，或者呆呆地看着自己，唯独不见蔡茂的身影，于是又问：“老爷回家去了？”r
马骏走到凳子前坐下，从怀里取出一块表，看了一下，说：“老爷走了有半个钟头了，到西街的铺子里去了。我看你急风急火的，有什么事非要找老爷？告诉我不行吗？”r
不等马骏把话说完，裴小娟说了一句“马叔，回去我再告诉你！”话音刚落，人已经走出铺子。小娟急急忙忙地赶到西街，刚走进当铺，还未来得及说话，正在数落众伙计的蔡茂看见她，劈头盖脑地问：“你到这里来干什么？家里出什么事了？”r
小娟气喘吁吁地说：“老爷，小姐她，她”r
“她怎么啦？”蔡茂心里一惊，迫不及待地追问了一句。r
“小姐她，她不见了！”裴小娟接连跑了几条街，累地快要说不出话来了。r
蔡茂脸色一变，问：“什么时候发现她不见的？”r
“半个小时前，是吴妈最先发现的，发现小姐不在屋中，我们把院子前后都找遍了，不见小姐的影子，又问了看门的刘二和李大，都说没有看见小姐，不知道小姐走哪里去了？”r
“一定是趁他们打瞌睡的时候溜出去的！一定是去找周铨那小子去了？走，回家去！”蔡茂气得脸如金纸，手一挥，大踏步就往铺子外走。r
正在此时，冯警官手下的警员李酉金走了进来，蔡茂看了他一眼，并不理睬，急匆匆地走出铺子，裴小娟紧紧跟在他身后，快步离去。r
李酉金心里疑惑，走到铺子门口，望着蔡茂远去的背影，满腹狐疑：“我虽然刚进警察局不久，这县城里认识我的人很少，但是还是和这蔡老板打过几次照面的，他知道我是警察，以前相见的时候总是笑脸相迎，今天怎么见了我就慌慌张张地离去？他神色有异，莫非心里有鬼？”又见蔡茂低着头，只顾往前走，一副心事重重的样子，李酉金更加怀疑，见蔡茂消失在街道拐角处后，自己依然走进铺子，问了杜希成几句。r
杜希成和另外几个伙计都不认识李酉金，又看他西装革履，有些盛气凌人的样子，又不象是来光顾的客人，因此心里难免对他有些反感。再加上杜希成和伍中梁、周昱等几个伙计，因为刚才趴在柜台上睡觉，被突然走进来的蔡茂看见，被骂了几句，个个心里都很不舒服，正窝着火气，如今又见眼前这个年青人旁若无人的样子，问东问些的，一会儿问昨天有没有人来铺子里当卖古画，一会儿又问老板昨天在不在铺子里，杜希成瞄了他一眼，随口回答他：“老板天天都在铺子里，来当画的人有好几个，不知道你问这些要干什么？”r
李酉金见他们一个个横眉冷眼的，心里一下就来了气，想道：“你们这些帮工的家伙，还不知道我是谁。要是你们老板真的有问题，到时把这铺子查封了，把你们这些家伙通通撵出去，只怕你们连吃饭的地方都没有？”想到这里，冷笑了一声，也不再问，转身就走，只听见一个伙计在背后说：“这人神经兮兮的，以为穿了一身西装就高人一等？吓唬谁？”李酉金更来火，本想转过身去扇那说话人几个耳光，又怕他们人多势众，自己占不了什么便宜，只得咽下肚里的火气，气愤愤地离开铺子，一路走着，一路盘算着该怎么向冯斌汇报。李酉金快步来到冯斌家里，敲了半天门，不见有人开门，估计冯警官还没有回家，也不知道他什么时候回来，李酉金只得悻悻地离去。r
周铨护送蔡文瑛进入武辕县城后，不走大街，只走小巷，七拐八拐，走到石陂街附近的一条小巷子时，只见巷子那头迎面跑来一个青年，后面有五六个人拿着棍子跟着追来，青年手捂着脑袋，手缝还淌着鲜血，一边奔跑，一边嘴里大喊道：“杀人了，歹徒要杀人了！”巷子两旁有三四家小店铺，没有一个人敢走出来相帮。见那几个歹徒快要追上青年，冲到自己的面前了，周铨慌忙把肩上的那个包袱取下来交给文瑛，又把她推进旁边一家店铺里，大吼一声，一个箭步冲上去，一把从一个歹徒手中夺下一根棍子，一挥一舞，把冲在最前面的两个家伙弄翻在地，被追赶的青年见有人相助，也不再跑了，回转身来，拾起地上的一根棍子，朝那两个倒地的歹徒一阵猛打，后面紧跟着的四个歹徒见两个同伴被打倒在地，心里胆怯，不敢过来。周铨手拿着棍子，大喝着朝他们冲去，那四个歹徒举起棍子朝周铨头上砸来，却被周铨一棍打飞，吓得那四人抱头鼠窜，转身飞跑。r
周铨把歹徒赶跑了，提着棍子回转身来，见那个脑袋上还流着鲜血的青年正气愤愤地用棍子打那两个倒地的歹徒。周铨将手中棍子扔在地上，忙上前劝那青年。那青年见那二个歹徒已经被打地爬不起来，嘴里不停地喊叫哀求饶命，这才把棍子扔掉，对周铨连声称谢！文瑛拎着包袱从店铺里奔出来，一把抓住着周铨的胳膊，眼里满是欣喜赞赏的目光。店铺里的其他人这时也纷纷从走出来，快步围上来，有的询问青年是怎么回事，有的对周铨竖起大拇指，连声夸赞，文瑛见了，心里乐开了花。r
青年手捂着脑袋说：“我在前面一家字画店里闲逛时，被一个小偷盯上，要偷我的怀表，被我发现，打了他几巴掌，刚才走到巷子口时，脑袋突然被人砸了一下，原来是那个小偷带着几个坏人从背后来袭击我，多亏这位朋友上前相帮！”说到这里，又对周铨表谢不迭，然后向一家店铺伙计要了两根捆货物的绳子，将地上那两个歹徒捆绑起来。周铨赶紧拉着文瑛挤出人群。青年十分麻利地将两人捆绑好后，又见周铨已经走开了，忙拨开人群追上来，说：“请问朋友尊姓大名，我叫许辉，就住在这县城里，咱们可否交个朋友？”r
周铨忙笑着说：“不过举手之劳，不用如此谢我！”说着，挽着文瑛的手继续朝巷子口走去。许辉见他们走远了，这才返身走回来，邀请几个围着看热闹的，一起将那两个歹徒押到附近的城中派出所，不在话下。r
周铨和文瑛走到石陂街蔡宅后门附近，二人依依分别。周铨见文瑛走到家门口，又转身向自己微笑着摆手。周铨也微笑着向她摇手，又见她迟迟不肯进门去，生怕蔡宅里的人发现自己，便转身快步离去。见周铨消失在街道拐弯处，文瑛这才走进后门。李大正坐在椅子上打盹，听见响动，睁开眼来，忙揉这眼睛说：“小姐，你出去了？吴妈和小娟下午还在找你！你什么时候出去的？”文瑛把那个包袱甩到李大的怀里，说：“我出去的事你不要告诉别人，你偷着赌牌的事儿我也不说给人听！”说完，头也不回地朝里面走。r
李大慌忙把包袱打开，见里面放着的是自己昨晚上丢失的衣服帽子，这才知道文瑛昨晚上就从后门溜出去了，也不敢吱声，赶紧跑到自己住的那间小屋，把衣服帽子放好，装作没事儿一般，走出小屋后继续坐在椅子上看门。
