蔡茂刚走到西街的街口，远远的，就看见褚时勉低着头，快步从“蔡记”当铺走出来，蔡茂走上去，喊了一声，褚时勉慌忙抬起头，见是老板，忙停下脚步，笑容可掬地喊了一声：“老板，您来这里，看铺子？”蔡茂问：“听说你要回去替父母上坟，打算几时走？怎么又到这儿来了？”r
“本来打算今天就走的，又想到老家毕竟还有些亲朋好友，多年不见了，总不能空手回去见他们，所以在街上四处转转，看能不能买点武辕县这方的土特产带回去，等东西都买齐了，我就启程，刚才无意中走到这条街，便进铺子里去和老杜他们说了一会儿话！”褚时勉说话时，满面堆笑。r
蔡茂点点头，微笑道：“买点土特产回去？这样最好，礼轻人意重嘛，我也不耽搁你了，你先去各处看看去！”说完，径直往前走，褚时勉回头见老板进了“蔡记”当铺，这才急匆匆地离开西街。r
却说警官段祥和县府的秘书刘光耀从蔡茂家里出来后，二人分别坐上一辆黄包车，一前一后，往县府路方向驶去，经过警察局门口时，段祥叫两个车夫把两辆车都停下，自己走下车，从怀里摸出钱包，把两辆车的钱都付了，然后一边把钱包放进怀里，一边笑着对刘光耀说：“局里还有点事，我先在这里下，就不去县府了。刚才看蔡老板脸上那表情，估计事儿已经有六七分成了，下次只需要老兄你再亲自出马一次，这事就板上钉钉了！”r
刘光耀坐在车上说：“这事最好趁热打铁，不能拖得太久。我看，明天，最迟后天，咱们再去他家一趟！”段祥迟疑了一下，笑着说：“只怕明、后天我分不了身。这样吧，你决定去之前，先打一个电话给我！”二人口头约好，刘光耀便坐着黄包车往县府去了。r
段祥快步走进警察局，来到后院那栋三层楼的楼房，上了二楼，走到局长办公室门口，见门虚掩着，推开一看，却不见俞迁时的影子，桌上放着的茶杯里还冒着热气，估计有事走开了。段祥把门拉拢关上，走回隔壁自己的办公室坐下，见自己的助手邹华也不在座位上，估计也有事出去了，顺手抓起报架上的报纸看了一会儿，不觉困倦起来，放下报纸，打了一个哈欠，便伏在桌上打起盹来。r
也不知道过了多久，段祥被门外走廊上传来的脚步声惊醒，又听见有人走进隔壁的局长办公室，知道是表哥回来了，忙起身走过来，只见俞迁时坐在椅子上，脸上微红，满嘴酒气，满面春风地问：“局座，今天是谁请客？”r
俞迁时微笑道：“是丁二哥，在他的酒楼上坐着喝了两杯，不过是为他下面一个小毛贼说情！你和刘光耀去蔡家提亲，谈得如何？”r
段祥走到一排长椅前坐下，说：“我丝毫没有透露袁县长在老家崇阳县有家室，只说他还没有娶亲成家。不过，蔡老板看上去有些犹豫，不见得能同意，毕竟他女儿才十八岁，比袁县长小了十一岁，年龄不大般配。据我所知，蔡老板虽然是生意中人，却不是一个趋炎附势之徒，平时又极爱他那个宝贝女儿，他手上又有钱，不一定会攀县长这棵大树。”r
俞迁时借着微微醉意，冷笑道：“蔡家要是真地拒绝了，估计后面就有好戏看了。袁骥那小子脾气又火爆，最好生出什么事来，到时候，我叫人把他的丑事、臭事登在小报上，不怕不把他的名声搞臭！”r
段祥一下就笑了，说：“这就是他做人嚣张跋扈的后果，到武辕县半年不到，就种下恶缘，要是我也象他那样不达目的誓不罢手，也不会轮到他去向蔡家求亲了！”说到这里，段祥突然意识到自己说漏了嘴，忙咧嘴一笑，改口问：“丁二哥手下的人又犯了什么事，是不是被局里的人误抓了，非要请局座您亲自出面去摆平？”r
俞迁时打了一个酒嗝，摇着手说：“昨天下午发生的事，是丁显贵手下的手下，在街上偷东西打架，把局里的警员许辉打伤了。小许穿着便衣，到局里时间不长，估计那些人不认识他。小许抓了两个小毛贼扭送到城中派出所。丁显贵的手下欧剑昨天傍晚就要让所里的老温放人，老温又怕得罪了小许，只说要等过一段时间才好放人，欧剑觉得自己没有脸面，就请丁二哥出面帮忙。本来丁显贵前几天就说要请我去他的“天香阁”酒楼坐坐，我有事没去，刚好今天上午有空，他又打电话过来请，我就过去坐了片刻。我让他把手下的人管好，又叫老温把那两个打架的小毛贼放了，刚才回来时在前院碰见小许，我还安慰了他几句。对了，听人说，你一二十天前曾托媒人去蔡家提过亲？你先前是怎么认识蔡茂的女儿的？”r
段祥不好意思地笑了笑，说：“是丁二哥他告诉您的吧？看来，武辕县城到处都有丁二哥的眼线，丝毫不亚于咱们警察局，连这种事他也知道。我是在西街上看见蔡茂的女儿的，见了她后，我就十分喜欢，想到自己也该成亲了，她家境又好，这才找人去说媒。”r
见段祥不愿再说下去了，俞迁时接口说：“估计蔡文瑛就是那种男人看了一眼就忘不了的女子。你昨天下午陪袁骥和他老爸从青城山回来后，袁骥还对你说了些什么？”r
段祥眨着眼睛说：“昨天晚上从他家吃了晚饭出来，我专门到您家里，不是都告诉您了？袁骥在路上看见蔡文瑛后，完全被迷住了。我现在还真有些后悔，不该告诉他那个女子就是本县当铺蔡老板的女儿，而且还说认识她的父亲蔡茂。袁县长得知她并没有嫁人，便急着叫我去提亲，又叫刘秘书陪我去。这门亲事如果成不了，您昨晚叫我想方设法接近讨好他的事儿岂不是要黄了？刘秘书又要让我和他一起，明天或者后天再去蔡家探口信，我怕万一蔡茂真地不答应，我在县长面前也不好说话，打算明后天找个借口不去！”r
俞迁时摇摇头，说：“我虽然喝了两口酒，脑子却比你还清醒些。他叫你去，你就去，如果成了，自然有你的一部分功劳，如果不成，最多袁骥骂你和刘秘书不会办事。你如果不去，那蔡家万一又没有答应，刘秘书一人挨了骂，必定会怀疑恨你，你曾经向蔡家提亲的事，难保以后不会被刘秘书和县长知道，一定会以为你从中作梗。”r
段祥笑道：“还是局座想得周全！那我明后天就再陪他去一次。”r
俞迁时伸手端起桌上的茶杯，见杯里的水已经凉了，又将杯子放下，段祥忙起身走过去，把放在墙角处的水瓶提过来，往茶杯里倒了些开水。俞迁时见段祥不乏机敏，等他把水瓶放好，又问：“昨晚上袁骥就只对你说了这些？餐桌上他还对你说了些什么？”r
段祥见俞迁时眯着眼睛，表情严肃地盯着自己，仿佛在审问一个罪犯，心里一惊，暗自寻思：“昨晚在县长家里吃饭的时候，他想拉拢我，说今后要提拔我当局长的的话，表哥他怎么会知道？想是当了多年的警察，疑神疑鬼的，用言语来诈我？我可不要上了他的当！”走回椅子坐下，笑道：“不过就杂七杂八地说了些风土人情的闲话，他告诉我他的老家在崇阳县，不过他却是在永新县的临江镇出生的，在临江镇生活了十多年，他又说他的伯伯曾经在临江镇当过镇长，后来他的伯伯没有当官了，他便跟着他的父亲、伯伯一起搬回到崇阳县城老家去住。”r
不等段祥说完，俞迁时不耐烦地插了一句：“他好像还说过今后要提拔你当警察局长的话吧！想不到，算盘竟然拨到我的头上来了！”r
段祥大吃一惊，不知表哥是如何知道的，忙陪笑道：“他是说过这句话，不过，我并没有放在心上，我知道，他这不过是用言语笼络我，好让我尽心尽力地给他办事！”r
俞迁时“嘿嘿”干笑了两声，抬起手，撩起袖子，看了看手表，说：“快要十二点钟了，你先去把午饭吃了，再让冯斌到我办公室来一趟，昨天城南竹林里发生的那起命案，牵扯到县长父亲丢失的那幅画，他竟然敢不告诉我一声！”r
段祥第一次感到身为警察局长的表哥有些可怕，忙答应着退出办公室，一边走一边想：“昨天下午陪着县长从青城山回来后，他邀我到他家里吃饭，餐桌上只有他、他父亲和我，就我们三人，表哥他是如何知道我们谈话内容的？难到是那几个端菜的佣人？”想到表哥刚和县城里的地头蛇丁显贵一起喝了酒回来，段祥突然感到一丝恐慌，害怕自己对袁县长表忠心的事也被表哥知道了，越想越担忧，忐忑不安地朝楼梯口走去。
