就在蔡茂担心县长派人求亲不成，会找机会报复自己的同时，刘光耀和段祥此刻正在县长袁骥家里的二楼书房上，向他叙述今天上午去蔡家送礼说亲的情况。出乎二人意料，脾气一向火爆的袁骥竟然没有立刻发怒，只是面无表情地坐在沙发上，手里拿着一份《浙东周报》，眼睛望着铺陈在木楼地板上的大红地毯，似听非听。
“不知蔡茂他是如何知道县长您是有家室的，坚持不收受礼物，并且还要把那三根金条退回来，我和段警官好说歹说，他仍然执意不同意。我们见谈不下去了，只好把礼物强行留下，先回来告诉您。”刘光耀小心翼翼地把情况叙述了一遍，见袁骥背靠在沙发椅上，那张呈倒三角形的脸虽然微微跳动了一下，但是眼皮低垂，两眼紧盯着地毯，好像还有其他心事，又好像昏昏欲睡的样子。刘光耀忍不住回头望了一眼坐在身旁的段祥，见他对自己挤眉弄眼，有起身离去的意思，忙对他摇手摆头。
“你们就不会想点别的办法？”袁骥突然抬起眼皮，把手中的报纸朝地毯上狠狠一扔，突如其来的声音，低沉而沙哑，让在坐的刘秘书和段警官还是忍不住有些紧张，担心他会大发雷霆，指着鼻子将二人臭骂一顿。
刘光耀忙谄媚笑道：“想是想到了，我和段警官不敢擅做主张，需要先回来告诉您，让您拍板。”刘光耀说完，忙躬身将地毯上的报纸拾起，放在茶几上，又对段祥使了一个眼色。
段祥只得说：“刘秘书的意思，既然软的不行，不如就来点硬的，只是”
“只是什么？”袁骥一双三角眼紧紧眼盯着段祥，对他在自己面前吞吞吐吐的样子表示反感。
“只是，这门亲事如果谈成了，蔡茂毕竟还是您的岳父。来硬的会不会？”段祥一边说着，一边拿眼看着袁骥的表情。一个中年女佣人端着茶水走进屋来，段祥突然闭口不言，等女佣人走近时，段祥忙从她手中接过茶盘，放到茶几上，又抓起茶盘上的茶壶，替袁骥斟起茶来。
“有话快说。只要能使蔡老头儿答应就行，你们用什么方法我不管，我只需要看结果，这事一定要成。先把你的计划说出来！我一会儿还有事。”
段祥忙点头说：“是，是”等女佣人走出屋去了，这才放下茶壶，微笑着说：“刘秘书刚才和我商量了一下，他的建议是，先找一个借口，把那蔡茂抓起来，再把他开的当铺封了，吓吓他，估计用不了多久，蔡茂必会答应。”
见袁骥不语，刘光耀忙说：“我和段警官都认为这是最便捷的方式，但是这样一来，万一以后被别人知道了，会对不会对县长您有何不利之处？”
袁骥冷笑了一声，“刘秘书，今天怎么了？你和段警官说话都闪烁其词的，都照你们这样，前怕这后怕哪的，那就什么事也不要想干成。记住，我只看结果。就这样定了，借口你们两个自己想办法去找去，相信你刘秘书和段警官做事滴水不漏，不要给人留下口舌就行。把蔡茂抓了后，再过来告诉我。”说着，端起茶杯，又微笑着说：“喝茶啊？”
刘光耀和段祥端起茶杯，喝了几口，便告辞而去。望着他二人离去的背影，袁骥心想：“前天去青城山灵吉庙抽签，我和父亲同时都抽到“泰”卦的签，明明是上上签，大吉大利的预兆，那老和尚却偏不立即说好，一会儿说泰极否来，要防止无妄之灾，一会儿又说坤为地，在上面往下降，乾为天，在下面往上升，是阴阳交泰之吉象。故意说得含含糊糊的，点到为止，吉凶祸福都被他说完了，难怪求签的人都说灵验，依我看来，其实就是故弄玄虚。不过，阴阳交泰一说，倒真的要应验了，回来的路上，不就遇见蔡文瑛了吗？那女子长得水灵灵的，这两天做梦都梦见她。听段祥说，她家庭条件还不错，她又是一个独女，家里又比较富裕，把她娶到手，她家的财产今后不也就归我了？人财两得的大喜事，不正应了泰卦所显示的上上签的含义吗？”
袁骥正想得出神时，只听见门外一声咳嗽，一个瘦高的老头出现在门口，原来是父亲袁炜上二楼书房来找自己来了。袁骥忙从沙发上站起来，微笑着说：“父亲，您来了？快进屋来坐！”
袁炜却没有进屋，只是站在门口说：“刚才我见段警官和刘秘书下楼出去了，是不是那丢失的箱子和画有下落了？”
“他们是为别的事儿来的。父亲你那件事我追得紧，一有最新消息，我立即告诉您。不过，您也不用担心，前天去求签的时候，咱们不都是求到一样的签吗？我这里很快就会有好事出现，您想要找的东西一定也很快就有眉目了！”袁骥说话时，眼睛望着父亲瘦削的脸和右眉下那颗独特的黑痣。
“什么好事？那天从青城山回来的路上遇到的那个姓蔡的女子，我看你对她很在意，她家人答应把她嫁给你了？刚才刘秘书他们来应该是为这件事而来的吧？你只顾你自己的事儿，这两天也不见你去催一催那个姓俞的？”袁炜说这话时，满脸的不高兴。
“儿子已经催过多次了，刚才还说了段祥几句。父亲，那幅画真的是家里祖传的？我以前怎么没有听您说过？”
“你不知道的事儿多了!”袁炜沉着脸，叹了一口气，转身离去。
袁骥坐回沙发上，心想道：“父亲把那幅画看得如此珍重，难道那画是传世名画，价值不匪？他上次对俞迁时说是家里祖传的。从小到大，我怎么没有听母亲、伯父他们说起过？难道父亲有什么秘密瞒住我？”想了半天，想不出一个所以然来，恰在此时，只见男佣仇宁走到门口，说：“县长，教育局的李局长来找！我已经把他领到楼下客厅去了！”
“你就说我正在陪客，让他坐着等一等，我一会儿下去！”
“好的！”仇宁说完，正要转身离去，袁骥突然想到什么，忙把他叫住：
“等一等，以后但凡有客人上门来找，如果我在家里，你都对他们说，我在陪客人，让他们先到客厅坐着喝茶等，你再来告诉我。”
仇宁毕恭毕敬地回答了一声“是”转身快步走过楼廊，下楼去了。
袁骥在沙发上坐了十多分钟，这才下楼去会见县教育局的局长李律之，不提。
却说周铨住在白崖村四叔公周昌家里，整日无事可做，心里又想着文瑛，虽然前天下午才送她回县城，只不过隔日不见，却恍如度年，也不知道文瑛什么时候再来找自己。周铨和周昌一起吃过午饭后，在自己那间小屋子里睡了一会儿，醒来时见天色还早，估计才下午两点多钟，又觉得心里闷得慌，决定进城走一趟，一来看看能不能找到合适的工作做，二来好趁机去蔡宅附近转悠，希望能遇见文瑛，打定主意后，便换了一身干净的衣裤，走出小屋，也不去告诉正在睡眠中的四叔公，轻脚走过穿堂，走出宅子，将大门虚掩上，投竹林小路往县城而去。
经过竹林时，周铨突然想起这里发生过命案，有种不吉祥的气氛，于是加快脚步，走了半里路，看见有两个村民走在前面，周铨走近时，听见他二人小声地说着话，好像在谈与命案有关的事，便放下脚步，悄悄跟在他们身后，听他二人都说些什么。
一个村民说：“哥哥，那天你真的看见了那个凶手？长得什么样？警察到村里来问的时候，你怎么不把看到的情形告诉他们？”
“咱们小老百姓，多一事不如少一事，免得惹祸上身。再说了，我也不敢肯定他是不是真正的凶手，所以警察查到村里来，问起我，我就说什么都不知道，我告诉你的，你自己知道就行了，记住不要告诉任何人。现在仔细回想起来，当时看见的那人还真有可能就是凶手。那天，我卖菜回来，经过这片竹林时，大约就在前面拐弯处，我见有两个人站在那里说话，两个人的个子都不高，一个比较瘦，一个比较壮实，瘦的那人面对我，壮实的那人背对着我，没有看见他的脸。我当时只顾走路，并没有注意观察他们，我从他们身旁走过，听见那个瘦子说：‘我就住在竹林后面的村子里，姓周又怎么样，不姓周又怎么样？’那个壮实的人说‘你果真姓周，你那幅祖传的画就有可能是真迹，我愿意出大价钱买下来。你说实话，你爷爷是不是叫周．．．．．．’我因为埋头往前走，后面的话没有听清楚。第二天那个瘦子就发现死在竹林里，听人说，是本村周强的小舅子，发现尸体的地方，就在．．．．．．”说着，回转身来用手一指，冷不妨发现身后有人，两个村民吓得不敢再多说一句话，转身低头快步往前走。
