却说裴小娟藏在蔡文瑛的闺房里，见小姐迟迟不回来，思忖道：“小姐莫不是在街上吃了晚饭后，心里想着周铨，独自出城去白崖村找他去了？”这么一想，难免慌乱起来，担心被老爷发现了，自己少不了要挨一顿臭骂，打算开门去告诉老爷，但转念又一想：“老爷既然对吴妈说过，不用给小姐送饭，又说小姐饿了，明天自己会开门出去吃饭，那老爷他至少从今晚到明天是不会到这边小院来的了。我现在去告诉他，只怕反而惹得他大怒。说不定小姐明天就会回来了，我先不吭声，这事儿神不知鬼不觉地就过去了。如果小姐明天下午还不回来，我再告诉老爷，就说过来劝小姐时，发现屋里没有人，估计老爷也不会怪我。”打定了主意后，小娟从椅子上站起身来，偷偷撩开窗帘，朝外面望去，月光下，不见廊上有人走动，又担心吴妈他们进小院来找自己，便悄悄走出小姐的房间，将门轻轻拉拢关上，沿着游廊回到自己住的一间小屋，在屋里呆坐了一会儿，便上床歇息了。r
第二日一大早，裴小娟和吴妈侍候蔡茂吃了早饭。见蔡茂起身要去铺子，吴妈说道：“老爷，小姐昨夜一直没有开门出来，我怕没有人劝她，她更加想不开。要不，我现在给她送早饭去？”r
蔡茂摇着手说：“文瑛一向乐观，不会想不开的。昨天上午我在西街铺子里时，突然见她走到铺子里来，我问她来干什么，她说是想去商店买手帕，路过这里，顺便进来逛逛，实际上是专门来看望周铨那小子的，当她听说我把周铨赶走了，她脸色一变，转身就走，我就知道她要耍脾气了。你现在去劝她，更助长了她。吴妈，还有小娟，你们这一两天都不要去理睬她，任她在屋子里胡闹。她见没有人理她，要不了多久，自己就会想通的，主动开门出来吃饭！”r
蔡茂对人一向严厉，说话时虽然心平气和，但是吴妈和裴小娟都知道他的脾气，不敢说半个“不”字，赶紧答应了。蔡茂吩咐完，便带着手下的马骏出门去东街铺子里照看生意去了。吴妈和小娟把碗筷收拾了，再到厨房把早饭吃了，各自负责扫地、洗衣、浇花、喂鸟，忙碌了一上午。小娟见小姐还没有回来，心里忐忑不安，又担心蔡文瑛跟着周铨走了，又怕老爷知道自己替小姐捎信的事，思道：“我再等等，如果下午再不见小姐她回来，我只好去找老爷了。”r
就在裴小娟在蔡宅里胡乱猜测时，在白崖村的周铨和蔡文瑛着实吃了一惊。原来，天亮了后，周铨带着蔡文瑛拜见了自己的四叔公周昌，三人围着桌子一起吃了早饭。周铨估计文瑛的父亲蔡茂此刻已经离家去铺子了，便打算立即送蔡文瑛回县城里。文瑛也用不着女扮男装了，把顺手拿来的李大的衣服、裤子、帽子折叠好，向周铨要了一块布包了，挽了一个包袱，周铨帮她拿在手里。二人携手，刚要打开院子大门，就听见外面有人敲门，周铨把门打开，只见外面站住两个身着黑色制服的警察，一高一矮，周蔡二人吃了一惊。那两个警察看见周铨身旁站着一个亭亭玉立的小姐，脸如芙蓉、身如杨柳，一下惊住了，只顾打量她，却忘了说话。周铨将文瑛的手紧紧握在自己手里，问道：“有什么事儿吗？”r
矮个子警察这才将周铨仔细打量了一遍，问：“她是你什么人？是住在这村子里的吗？”r
不等文瑛回答，周铨忙说道：“是我老板的女儿，她来看我，我要送她回城里去。你们究竟有什么事儿？”r
高个子警察说：“竹林里出了命案，死者有可能是村里的人，你们家里有几口人？有没有走失人口？”r
原来不是奔着自己而来，周铨和文瑛悬着的心这才放下。周铨接着说：“我和我四叔公住在一起，家里没有少一个人！”说着，拉着文瑛的手走出大门。r
矮警察忙拦住说：“所长吩咐的，凶手有可能就藏在这村子里，在没有查明之前，你们暂时呆在屋里。村口有警察，只许进人不许出人，你们到了村口也出不去的，还是回屋去吧！”说完，又拿眼打量文瑛。r
周铨和文瑛听他如此一说，翘首朝村口望去，远远的，果然看见有几个身着警服的人站在村口，盘问进出村子的人，只见有人进来，却不见有人出去。r
文瑛被那两个警察看得不好意思，忙对周铨说：“大不了多呆一天半天的，这样也好，正好可以多说些话。咱们回里面去吧！”周铨点头答应了，拉着文瑛的手退回大门，又将门关上。只听见外面有一个警察小声地说：“听口音，是我们本地的人，想不到我们这个地方还有这么漂亮的女孩！”r
周铨听了，停下脚步，将文瑛上上下下打量了几遍，说道：“以后千万不要象昨晚那样了。现在社会这么乱，你一个漂亮小姐独自一人走夜路，难保不会遇见坏蛋流氓什么的。听外面那两个警察说，那片竹林里出了命案，你昨晚也是从那竹林里走过来的，现在想起来我都替你害怕。你要是真出了什么事，不是要了我的命？”r
文瑛用手肘轻轻碰了周铨一下，笑道：“你要是不对小娟说今天一早就要走的话，我也不会连夜跑来拦你。再说了，我是看见有村民往竹林里走，才跟在他们身后的，否则，我就绕大路来了。不过，昨晚我从林子里经过时，并没有发现有人被杀，想来那人是半夜或者今早遇害的也不定。以后你从林子里过的时候可要小心点！”r
周铨笑道：“我倒不怕，我练过武的，身上又没有腰缠万贯，也不怕有人杀人越货，加害于我。”二人说笑着，沿着游廊走过穿堂，来到后院。r
周铨那年满花甲的四叔公呆在正屋的一间屋子里没有出来，整个院子显得冷清清的，房屋门窗看上去都很陈旧。文瑛第一次来的时候，曾经听周铨说起过，他四叔公家的这套房子是百年以上的老宅了，周家的祖上曾经有人在朝中做官，家里也很有钱，到了爷爷那一代的时候，家道渐渐衰落，几个兄弟都出去了，就四叔公周昌还守着这幢老宅子。周昌又不善于经营谋生，几十年下来，将周家剩下不多的良田卖光，连宅子里值钱的古董家具也逐渐拿出去卖了，周昌的女儿前几年曾经将父亲接到自己家里住了一些时日，谁知周昌又和女婿搞不好关系，一气之下又回来，守着家里的老宅，哪里也不愿去。现在就靠他的女儿一年半载的寄点钱回来过日子。周昌自己略微懂点医，偶尔帮村民看看小病，收点小钱，日子过得简单朴素。r
周铨往正房里看了一眼，见门虚掩着，说：“四叔公一定在里面看医药书！”说话时，拉着文瑛走向一边厢房，走进自己住的一间小屋子。文瑛走到床边坐下，往屋子里看了几眼，问：“你们家房子这么宽，房间又多，你何不换一间大的屋子住？”r
周铨走到桌前，把包袱放下，拿起茶壶、杯子，一边替文瑛斟茶，一边说：“前些日子，在你父亲铺子里做事时，我都是和杜希成、伍中梁他们一起，住在铺子后面的小院子里的。我不过偶尔回来住住，就暂时住在这间屋子里，这屋子虽然小了些，我一个人住已经足够了。隔壁那间大屋子里长期没有人住，里面空荡荡的，又结满了蜘蛛网，还没有打扫呢！我昨天回来后，既没有心情，也没有想到要长住。”说着，将茶杯递给文瑛。r
文瑛接过茶杯，若有所思，说：“你在西街那间铺子里干了有大半年了，因为那个铺面较小，生意也不如东街的铺面热闹，父亲除了月底以外，平常很少到你们那里来。如果铺子有什么事，也不过派老伙计褚时勉过来，或者派马骏过来帮着处理下。我每次偷偷来见你时，父亲都不在。你说，父亲怎么就知道咱们要好的事了，莫不是杜希成他们讨好买乖，暗地里告的密？”
