周昌正坐在椅子上发呆，冷不防见周铨闯进屋来，吓了一跳，也没有听清楚周铨在说些什么，站起身，说：“你怎么才回来？上午我出去采草药，回来后就听见吴修远说，小蔡被几个警察抓走了！”
“什么？”周铨目瞪口呆，过了片刻，定下心神说：“我去问吴修远去！”拔腿就朝外面跑。
“你又要跑哪里去？”周昌耳朵不好使，没有听清楚，又担心周铨惹事，赶紧跟着跑出来，才发现周铨朝吴修远家里跑去了。
周铨终于弄清楚了，是一个自称是许辉的歪嘴的警察，身着便衣，带着三个男子前来，把门骗开后，将文瑛抓到警车上带走了。周铨想了想，自言自语地说：“歪嘴警察？难不成是上周六在蔡老板家看守后门，后来又押送褚时勉到拘押所的那个警察？我听许辉说过，他姓高，是城中派出所的，知道他的人都叫他高歪嘴。他怎么知道文瑛躲在我叔公这里？难道是许辉不小心泄露出去了？不可能的。暂时不管他的了！高歪嘴一定是受那个段警官和那个狗屁县长指示来的。袁炜老贼的儿子垂涎文瑛的美貌，说不定把文瑛抓到他的公馆里去了？”
周铨越想越担忧，害怕文瑛被那个色鬼县长给玷污了，连忙转身朝外跑，差点把跟进来的四叔公撞到在地，周铨赶紧扶住他，说：“叔公，我进一趟城去，你不要管我，早点回屋去休息！”说完，拔腿就朝村口跑去。
“你说什么？你又要去哪里？”周昌望着周铨的背影大声喊。吴修远从屋里走出来，把嘴凑在周昌的耳朵上：“周铨刚才说，他现在进城去，叫你早点回屋休息，不要管他。”
“一定是去找小蔡去了，唉，这孩子！民不与官斗，黑灯瞎火的，你上哪儿找去？”周昌顿足叹息，连连摇头。
周铨穿过竹林，一路奔跑，不多时就进了县城，来到县府路。本想先上顺祥旅馆的四楼仔细观察公馆内的动静，却发现钥匙不在身上，原来放在那件血衣的衣兜里忘了带出来了，只得在袁公馆门外，隔着栅栏观察了一阵，却看不出什么名堂，于是绕道来到花园后面的那条街道，趁人不注意，翻墙跳进花园。周铨躲在树下，又观察了好一阵，见袁炜平时住的那座红房小院，比往日多了喜庆的大红灯笼，心里疑惑道：“会不会是在那里面的？我先过去看看！”
周铨悄悄进了小院，发现这里面清清静静的，几乎看不见有人走动，又见有一间房间，里面亮着彩灯，屋门口也挂着大红灯笼，上面写着“喜”字，窗玻璃上也贴着“喜”字，看上去很新，象是刚张贴上去的。周铨勃然大怒：“这个狗官，把文瑛抓来，这么快就？”简直不敢再想象下去了，快步奔到门前，见门是虚掩着的，把耳朵贴在门上，却听不见里面有动静。
周铨将门轻轻推开，一阵酒气扑鼻而来，又见屋子里陈设豪华，彩灯闪耀，一片喜庆，桌子上的果盘里放着许多水果，又放着香烟、酒杯等物。屋子的一头放着一张雕花漆木床，外面罩子一层灿若红霞的床帐，床帐隐隐透明，好像有人睡在里面，床脚下堆着一堆男人的衣服裤子，看到脱下的内衣内裤，周铨的心都提到嗓子眼上，希望睡在里面的人没有自己要找的文瑛。
周铨伸手将红色的床帐撩开时，手不自觉地抖动起来。床上，一张双鱼戏莲的大红缎面的被子赫然映入眼帘，被子下分明躺着有人。周铨一把将被子掀开，眼前的一幕，让自己大吃一惊。
床上躺着的不是自己要找的文瑛，而是一个赤身裸体的男子，闭眼张嘴，颈子上插着一根银簪子，伤口处，血污横流，身上、床单上到处都是血。
震惊之余，周铨迅速冷静下来，见死在床上的这个人，宽额头、尖下颌，正是上周二下午和袁炜同坐一辆小车、色迷迷地打量文瑛的那个男子。
“他就是陷害蔡老板的县长，袁炜的儿子，怎么死在这里了？”周铨见他裸着身子，致命伤是插在颈子上的一根银簪子，又见床单、枕巾一片凌乱，猛然明白过来：“这个色鬼一定是对文瑛施暴，文瑛不堪其辱，将他杀死在这里！”
周铨脑袋里嗡地一声，过了半晌才回过神来，自言自语地说：“不会的，不会的，文瑛很机警，不会被他玷污的！”虽然这么说，心里却总有一种预感：“文瑛真的已经失身了。一个柔弱女子，不到万不得已，一定不会杀人的。她又是一个刚烈的女子，受了侮辱后，才愤而将他杀死，会不会跑到那里寻短见去了？”
想到文瑛生死不明，周铨心如刀割一般，又见这屋里充斥着一片刺眼的红色，不禁怒火中烧。周铨一眼瞥见桌上的果盘旁边放着两盒高级香烟、一把漂亮的打火机，迅速走过去，一把抓起打火机，将火打燃，然后将床帐、被子、被单、枕巾等一一点燃，将打火机扔在床上，又将放在桌上的酒壶、酒杯拿起，一并扔在床上，那火焰“腾”地一下就高高地冒起。屋里的家具大多都是木材，遇火就燃，火焰越燃越旺，不多时，整间屋就烧了起来。
周铨快步奔出小院，跑到花园围墙边的树木下，再回头一瞧，火焰已经那幢红房子的屋顶烧穿，又听见公馆内有人大喊：“起火了！起火了！”火光中，只见七八个人纷纷跑进花园。周铨趁袁公馆内一片混乱，纵身翻上围墙，跳墙而去。
周铨几乎是一路跑着回到了白崖村，气喘吁吁地来到四叔公的宅子门前，见门紧闭着，走到一侧的围墙，正打算翻墙进去，只听见“吱呀”一声，门推开一角，伸出一个脑袋，原来是四叔公周昌。周昌朝外看了看，回头说：“可以了，路上小心点！”
“叔公，您老人家多保重，我走了。周铨回来后，您记住告诉他，我去刘乡外婆家了！”话音刚落，从门里面走出来一个人。星光下，一副男子打扮，身着长衫，头戴帽子，右手提着一口小箱子。
“文瑛！”周铨简直不敢相信自己的耳朵和眼睛，一个箭步奔到门前，抓住文瑛的左手，说：“妹妹，你什么时候回来的！”一语未了，眼睛已经湿润了。
惊吓之下，文瑛发现抓住自己的人原来是周铨，箱子一下就滑落在地，猛地扑在周铨的怀里，哭泣道：“铨，你终于回来了！”一语未了，泪如泉涌。周铨将文瑛紧紧抱在怀里，也跟着流泪不止，说：“我以为你寻短见去了，再也见不着你了！”
“你们别只顾说话，快进门来！”周昌将文瑛掉在地上的箱子捡起，招呼二人走进大门，自己伸手把门拉来关上。
三人一起走到后院，走进周昌住的屋子坐下。周昌见桌上的油灯快要燃尽，将箱子放在一旁，将油加足，对周铨说：“你走了大约半个小时，小蔡就回来了。要是你不走竹林，走大路，路上准能碰着。”
周铨这才看清文瑛的打扮，身上穿着的长衫子，头上戴着的帽子，都是她父亲蔡茂的。周铨一边用衣袖擦拭脸上的泪水，一边问：“三更半夜的，你打算去哪里？”
“听叔公说，你进城找我去了。我不知道你什么回来，又怕袁骥派人找到这里，再把我抓走，以后要想再逃出来比登天还难，也许就真地见不着你了，我决定先到刘乡外婆家里，我把详细地址都写给叔公了。叔公让我再等等，我等了一个多小时，见你还没有回来，担心你没有找着我，整个晚上都不会回来的，我又不敢在这里等久了，我只好先走了，走到青城山下的车站，找一个隐蔽的地方躲起来，等明日上午县城的汽车经过时，就好登车离去。”文瑛说话时，流泪不止。
周铨感觉自己的心都要碎了，从凳子上站起身来，一把将文瑛从椅子上拉起，护在自己怀里，流着泪说：“好妹妹，让你受委屈了。都怪我，没有将你保护好！我以后不会离开你，再让你担惊受怕了。袁骥对你，有没有？”周铨实在不忍心将下面的话说出来，以免刺激文瑛，只好又说：“袁骥已经死了，颈子上插着一根银簪子，是你将他杀死的吗？”
