袁炜坐着滑竿，慢悠悠地来到青城山脚下的一块平地，这里显得很热闹，除了四面八方来的游客外，还有许多提着篮子、向过往游客兜售水果、香烟的小贩，也有四五家卖小吃的摊铺，俨然是一个小集市。这时已经过了中午了，脚下湿软的泥土在太阳的照耀下已经完全变得干硬了，湛蓝的天空飘着朵朵白云，把翠绿秀拔的青城山映衬得更加迷人。
袁炜抬头往山上看了看，前来登山的游客、拜佛的香客络绎不绝，有的沿着陡峭的石梯徒步行走，有的坐着滑竿从盘山小路上上下下。袁炜命轿夫把滑竿停下，从怀里掏一块大洋，让他们买些水果来充饥，然后伸手从座位旁拿起手杖，朝盘山小路上一指，说：“从那边上去，到了山顶后，我请你们吃斋饭！”轿夫抬起滑竿，沿着缓坡小路朝山上走去。
周铨怀揣着砍柴刀，远远地跟在后面，见袁炜乘坐的那顶白布蓬滑竿在山脚下的小集市停下后，自己也裹足不前，坐在路旁的石块上休息。过了十多分钟，见那乘白布蓬顶的滑竿顺着小路朝青城山上走去。周铨激动不已，心想：“袁老贼带着行李箱出来，看来今晚是要在山上的寺庙里过夜了，他既然是来观光的，今天天气又好，他不可能不在山上四处游玩，我正好在僻静的地方动手！”
周铨此刻满脑子想的都是如何为惨死狱中的胞兄报仇，沿着道路走到山脚下，朝山上一望，登时傻了眼：盘山小路中，上上下下的滑竿有二三十乘之多，往山上抬去的白布蓬顶的滑竿就有五六乘，不知那一顶滑竿才是袁炜乘坐的。周铨仔细观察了好一阵，还是分辨不清。又见那上山的道路，除了只有一条比较陡峭的人工修筑的石阶外，通往山顶的盘山小路却有好几条，小路相互交叉，到了半山腰，茂密的树林将道路遮掩，周铨急地摇头叹气，一时不知该如何办，再抬头看那几顶白布蓬滑竿时，已经消失在茂林深处。
周铨沉吟了片刻，决定沿着石阶先爬到山顶上的灵吉庙去看看。一个小贩提着篮子走过来，向周铨兜售饼子。周铨这时才感觉到腹中有些饥饿，从身上摸出八个铜板来，买了四个饼子，一边啃着，一边沿着石阶往山顶上走。
走了四十多分钟，周铨终于来到山顶的灵吉庙。庙门前有一大片用石块砌成的平坝，平坝周围栽着几株参天大树，在浓密的树荫下，感觉清新凉爽。树下停着众多顶滑竿，滑竿的周围，站着三三两两的轿夫，有的窃窃私语，有的和上山来兜售水果、鸡蛋、煎饼、糖水、扇子、佛珠等物的小贩讨价还价，有的轿夫干脆就坐在滑竿里闭着眼睡觉。
周铨在平坝里转悠了几圈，虽然看见几顶白布蓬滑竿，但守候滑竿的轿夫明显不是抬着袁炜上山来的那两位。
“是没有上来？还是把轿夫打发了，人却进了寺庙？”周铨决定进庙去看看。走进寺庙的大门，见这里面也热闹非凡，许多信男善女，手持燃香，在香炉前默默许愿。周铨观察了一阵，没有看见袁炜，又走进宝殿，仔细观察打量着那些双手合掌、叩头参拜菩萨的每一个人，依然没有袁炜的身影。
“不会是先到后面厢房里住下吧？”周铨装作四处观赏的样子，穿过佛堂，来到后面的僧院，在廊上走走坐坐，大半过钟头过去，只见进出的和尚，却始终不见袁炜的身影从两旁厢房的客房中出来，“难道是欣赏山中美景去了，还没有上来？”周铨疑惑不定，只得又走出寺庙。
这时大约是下午三点钟左右，一些游客和香客乘着滑竿渐渐离去，寺庙外的平坝里已经少了许多热闹，停在树荫下的滑竿只有七八乘了，周铨见其中有两乘白布蓬滑竿，轿夫都坐在滑竿里休息。周铨走过去一看，仍然不见袁炜雇佣的那两名轿夫。
眼见游人逐渐减少，周铨开始焦虑不安了，担心袁炜万一不上山顶寺庙来，而是坐着滑竿去山中游玩，然后又去了别的地方，自己岂不是白白失去了一个复仇的大好机会？但是转念一想，袁炜随身携带着行李箱，今天应该不回县城的可能性很大，这青城山附近，除了这灵吉寺庙里有专供游客借宿的房间外，好像没有别的旅馆可以投宿。
周铨走到平坝边上的一棵大树下，凭栏俯瞰，上下山的道路上，移动的滑竿几乎都是往山下而去。周铨绕着石栏，逐一观察茂密林中的山间小道，不知不觉走到寺庙的侧面，只见半山腰的一条小道上，停着一顶白布蓬的滑竿，轿夫的身影被林叶挡住，滑竿不远处，有一条岔道，曲曲折折地通向后山的茂林深处，偶尔有两三个游人从那条路上经过，都是朝山脚下而去。周铨观察了五六分钟，见那顶滑竿停在小道上一动不动，还是看不见轿夫的身影，思道：“这个时候几乎没有上山的滑竿了，那顶滑竿停在那里，头朝着通往山顶的这个方向，分明不象要下山去的样子，会不会是袁炜那老贼在那里观览山中的风景？”想到这里，不由得一阵惊喜。周铨又将那条道路前后左右仔细看了看，把滑竿停留的位置熟记在心中，然后转身离开山顶，绕着小径朝那条道路快速走去。
大约走了十多分钟，树叶中隐隐约约露出白布蓬顶，周铨知道要接近那顶滑竿了，便放慢脚步，装作欣赏山中美景的游客。走了二十多步，只听见有人说话的声音，周铨停下脚步，闪进道路旁的树林里侧耳细听。
一个人说：“雇我们的这个老头儿怎么如此小家子气，听说还是县太爷的父亲呢？说得好好的，到了山顶上请我们吃斋饭。没想到走到这里，看着离山顶不远了，却叫我们停下来，说稍微休息一会儿。休息就休息吧，却在这里坐了大半个钟头，然后一个人拎着箱子、提着手杖跑到后山逛去了，去了许久时间，可能都快有一个钟头了，还不见回来。你说，他会不会跑了，好赖掉咱们一半的工钱？”
“应该不会吧！他即使不回来，其实咱们也亏不了什么，昨天傍晚的时候，叫人把咱们请到他的公馆里，给了咱们单边路程的工钱，又让我们把滑竿停在他家的楼房门旁。他家有钱有势，咱们把他侍候好了，以后把咱们包下来也说不定，就耐心等等吧，可能一会儿就过来了，到了上面的寺庙，一高兴，说不定还要拿钱赏咱们呢，他们有钱人随便给点赏钱，不比咱们干上一个月的累活挣得多？”
“但愿如此，看在钱的份上，那就等等吧！如果再等一个小时不见他回来，我们还是回去算了！你说，他一个老头子，拎着箱子去后山这么久，会不会被人抢了？”
“不要乱说，那条岔道有人走着着的。半个小时前，不就有一个戴着墨镜的游客往那条岔道走去吗？他要是被抢了，对咱们没有任何好处！与其在这里瞎猜测浪费精神，不如让我先睡一会儿，反正你也睡不着，你起来，坐到这外面来，把滑竿看好！”
“好吧，看在你刚才主动让我休息的份上，我就帮你当一会儿勤务兵！”
两个轿夫说话的声音，周铨听得清清楚楚，这才知道袁炜坐着滑竿到了这里后，独自一人拎着箱子从岔道往后山去了。“奇怪，既然是来观光的，为何不坐着滑竿到后山去观光，却偏要拎着箱子一个人走路去僻静的地方？”周铨虽然觉得十分可疑，但是更加感到兴奋，认为这是天赐良机。
周铨从树林里走出来，沿着小道往前走。那两个轿夫，一个坐在滑竿里正要闭目睡觉，一个坐着路旁的草丛中，听见有人走过来，立刻警觉地看着过来的行人。周铨装作过路的，略略瞄了一眼那两个人，正是上午看到的抬袁炜的那两名轿夫，周铨不动声色，继续往前走，走了六七步远，朝那条通往后山的岔道而去。
