周铨回到白崖村时，天已经快要黑了。文瑛见周铨心事重重、闷闷不乐的样子，心里未免忐忑不安，生怕父亲在监牢里出了什么事，反而害怕主动问起，只得先说：“四叔公已经吃过晚饭了。村里有人请他去给家里的人看病，刚出去的。我没有吃，等着你回来一块儿吃！”说着，拉起周铨的手，一起来到堂屋，周铨见文瑛温柔可亲，又为自己舀饭添汤，心里越发难受，想到自己万一真地杀了人，一旦被抓，那文瑛岂不误托终身？文瑛见周铨无心用餐，心里越发怀疑，更不敢问周铨在拘押所里上班的情形。二人各有心事，都不愿主动开口，堂屋里静悄悄的，周铨胡乱吃了几口，便不再吃了，文瑛也放下碗筷，把桌子收拾了，把碗筷端去厨房洗了，回来时，见周铨还独自坐在桌子旁，望着灯盏发愣。
文瑛走过去推了他一下，柔声细语地问：“铨，是不是累着了？要不，我去把水烧了，你洗一个热水澡，好好睡一觉。”
文瑛越是温柔体贴，周铨越是感动难受，一把抓起文瑛的双手，放在自己胸口上，一字一句地说：“不用了，我从来都是洗冷水澡的！”见文瑛脉脉地看着自己，又说：“我今天没有看见你父亲，大洋也没有给到他，我一定会想办法的，你千万别难受！”
“就这些？父亲没有发生．．．．．．什么不好的事吧？”文瑛见周铨与往日大不一样，不相信就这么简单，终于鼓足勇气问了一句。
“相信我，真地没有发生什么。他们把他关在单人牢房里，又叫专人替他送饭，我暂时不能接近他。”周铨说这话时，想到自己什么也做不好，偏偏又遇见害死兄长的仇人，报仇的那一天，就可能是与文瑛的缘分终止之日，目光一下变得呆滞起来，声音也变得细小沙哑。
“既然是这样，咱们再想办法就是了。你愁眉紧锁的，好象有什么心事，你若不对我讲，我就真不能相信你说得那么简单了。父亲是不是被打了？”文瑛抽出一只手，替周铨拂了拂额头上的几丝乱发。
“文瑛，我，我真不知该如何对你讲，这是我的事，与你父亲无关。”周铨想对文瑛说出真相，又怕她害怕，欲言还止。
“你能有什么事儿？你不仅不是一个招惹是非的人，还是一个乐于助人的人，从来只有种下善缘，没有结下恶缘，难道谁还会害你不成？你如果把我当作你的知己，为何不肯告诉我？是不是那里的警察低眼看人了？这世上总有不少的虚浮的人，惯以庸俗的眼光看人，眼前的表象就把他们蒙住了，其实他们不过是一些蠢物罢了。真有这种事，你千万不要和他们生气，也不值得你和他们生气，更不值得把气闷在心里。”文瑛对周铨的话半信半疑，又知道他的自尊心很强，猜他可能在拘押所里干扫地等脏活时，遭那些看守警察的白眼了。
文瑛寥寥几句话，虽然没有说中周铨的心事，但却让他大为感动。周铨呆望着文瑛，忽然站起身来，一只手拿起桌上的灯盏，一只手挽着她的胳膊，干脆利落地说：“到小屋去！”
二人走进小屋，周铨将灯放在桌上，又将屋门关上，在床沿边挨着文瑛坐下，两只硕壮的手放在文瑛的双肩上，说：“好妹妹，我都实话对你说了吧，这话我憋在心里有十年了，连我的四叔公都不知道究竟是怎么回事，我也从未对他细说起。”
文瑛惊讶地望着周铨，不知自己最熟悉的人竟然还有秘密藏在心里，又见他突然沉默下来，仿佛在追忆往事，又仿佛不愿触及当年的秘密，忙说：“铨，你尽管放心，我不会对任何人说起这事的，包括我的父亲。”
周铨叹了一口，将双手放在自己膝盖上，过了半晌，才继续说：“我的老家在永新县临江镇，当年，我的父亲有一个好朋友叫袁炜，袁炜是临江镇的镇长袁灿的弟弟。十年前，我的父亲和袁炜一起外出做生意，不料在路上染了重病，跟随父亲的一个仆人后来告诉我，父亲在临终前曾嘱托袁炜，说家中祖传的那幅山水画，并不是一幅普通的画，以后即使再穷，到了山穷水尽的时候，也不能将它卖了，里面藏有秘密，让我的兄长周钰一定要妥善保存好，袁炜问是什么秘密，父亲没有说，当夜就病死在客栈。我在想，父亲可能是担心家中的仆人不可靠，才把这话悄悄告诉给至交好友袁炜的，不料这话也被仆人听到了。父亲的尸体被运回老家安葬后，仆人将这话告诉了大哥。由于母亲去世的早，父亲常到外地做生意，大哥他又大我六岁，对我非常好。那时，我虽然只有十岁，他却把这话也告诉了我，又说袁炜迟迟不把这事告诉他，担心袁炜有坏心，于是把祖传的山水画悄悄埋在寝室的床底的青砖下。过了一段时间，袁炜找上门来，说父亲临终前嘱托他要照顾好我们兄弟俩，又说父亲为了感谢他今后对我们的照顾，主动对他说起，要把家里祖传的一幅山水画送给他，否则于心不安，死不瞑目。”讲到这里，周铨忍住“哼”了一声，两眼登时射出仇恨的目光。
“那袁炜后来怎么样，他对你们兄弟俩耍了什么手腕？你突然告诉我这段往事，是不是今天遇见了他？”文瑛已经猜到这个袁炜来者不善，极有可能是周铨恨之入骨的人。
周铨点点头，咬牙切齿地说：“正是，今天我进县城去找许辉，看他能不能设法接近你的父亲，好为我们传话，不想在警察局大门口就看见这个袁老贼从里面走出来。我一路跟着他的小车，终于发现他的处所。文瑛，你知道，他住在哪里吗？”
文瑛心下暗想：“袁炜，小车”突然想起派人到自己家来提亲的县长也姓袁，忙惊问：“他，会不会就是那个袁县长的什么人？”
“他二人可能是父子俩。我知道袁炜有一个儿子，在临江镇出生的，大我好几岁，后来去了外地读书，我从来没有见过他。想不到，袁老贼的儿子竟然跑到武辕县当县长来了，还陷害你父亲。”周铨一把抓住文瑛的手，恨恨地说：“这个袁炜就是害死我哥哥周钰的凶手。当年，他跑到我们家来，花言巧语，想骗走我们家的古画。我大哥他不想当面拆穿他，就答应说：‘既然是父亲的临终遗言，我就把画交给袁叔叔你。’大哥他就随便拿了一幅山水画给袁炜，不想袁炜看了一眼，就说：‘不是这幅画，你父亲答应给我的画是是没有题跋的。’我大哥也生气了，当时就把那个仆人叫到跟前，指着他对他说：‘我父亲从来没有说过要送你一幅画的事，相反，还把你当作至交，把他心里的秘密话告诉你，让你转告诉我们兄弟俩，你又是怎么做的？’袁炜虽然恼羞成怒，却张嘴结舌，一句话也说不出来，干笑了几声就走了。我和大哥都以为这事就算了，随知两个月后的一天，仆人带着我出去游玩，家里却突然跑来许多警察，说我家里私自藏有枪枝弹药，我父亲生前涉嫌贩卖鸦片，他们奉命前来抄家。警察把我大哥和家里几个帮工的人全部抓走，到处翻箱倒柜，把值钱的东西全部抢走，又在监牢里对我大哥严刑拷打，逼问古画的下落，我大哥他始终没有吐露半个字，被活活折磨，惨死在狱中．．．．．．”周铨说到这里，声泪俱下，以手掩面，泣不成声。文瑛听后，心酸不已，也陪着落泪，又掏出袖帕，替周铨擦拭泪痕。
周铨抬起头，望着桌上灯盏里摇曳的灯火，极力抑制住内心波动起伏的悲痛和愤怒，沉默半晌，突然长嘘了一口气，然后以一种异常平缓的口气，继续说：“这些情况，都是一个被释放出狱的老家人后来告诉我的。袁炜唆使他当镇长的哥哥袁灿，以权谋私，将我家查封，从我的大哥那里弄不到古画的下落，就将我家掘地三尺，终于将那幅古画搜走。带着我外出游玩的仆人知道我家被抄后，假装去上厕所，然后丢下我就逃走了。我躲在我大哥的未婚妻卫姐姐家里住了一段时间，知道大哥的噩耗后，我和卫姐姐都大哭一场。后来卫姐姐又资住了我一些路费，让我前去投奔我的亲戚。我在四叔公这里住了三、四年，又去武当山拜师学艺。去年我回了一趟临江镇，本想找袁贼报仇，却不料几年前他哥哥袁灿就调走了，袁家所有人全部搬走，不知去了哪里，卫姐姐也已经嫁到外地，听人说她生了一个儿子，她丈夫对她还不错，好人有好报，我希望她一家人永远幸福。”
周铨说到卫姐姐，充满感激之情，望着桌上的油灯，沉吟了片刻，又说：“在老家没有找到袁炜，我只好又回到武辕县来，和四叔公相依为命。别看我平时不大言语，其实心里无时无刻不想着为屈死的哥哥报仇。老天有眼，今天终于让我发现袁贼的行踪。”周铨说到这里时，右手捏成拳头，朝床上狠狠地捶了起来。
