周铨担心第三号小牢房里的人听见自己和蔡茂说话，走过去，也把小口子上的小门关闭上，这才走过来，又把木桶和铁盆移到一号牢门前，朝小口子里看了看，只见蔡茂面容憔悴，衣衫肮脏，正依靠在墙角处，低头闭目，好像在打盹。周铨快速回头看了一眼，不见有人注意自己，这才轻声说：“蔡老板，您醒醒，您的女儿文瑛让我跟您带一句话！”
蔡茂猛地抬起头，疑惑地朝门上一看，只见外面有一张熟悉的半张脸，却不象是这几日给自己送饭的那个看守，于是爬起来走到门口，隔着小口子问：“你是谁？怎么认识我的女儿？”
“嘘！小声些，千万不要让人听见了！”周铨赶紧做了一个手势！蔡茂这才认出是周铨，正要发怒，又听见周铨小声说：“我和文瑛正在想法救您出去！”
蔡茂压住心头的怒火，冷冷地说：“怎么救我？不给我添乱都是好的了？她在你那里吗？”
“她暂时躲在白崖村我四叔公家里，她很好。直到现在，您家的大门口都有警察看守，估计他们现在都还不知道文瑛没有住在里面。”周铨又小声地说：“我好不容易才接近您的,您把饭碗递给我，咱们这样站着对聊，怕引起别人怀疑。”
蔡茂见门外的地上放着装饭菜的木桶和铁盆，想到周铨真有可能是受文瑛委托，前来为自己传递消息、积极设法营救自己的，忙转怒为喜，躬下身子，把放在铁门一旁、缺了一个口的饭碗从地上捡起来，递给周铨，又说：“早晨那个送饭的看守没有把碗筷收去，你有没有干净的碗筷？”
“我怕来不及了，您老就忍耐一下，凑合着用一下吧！”周铨接过饭碗，快速舀了半碗饭和半碗菜，整个碗装得满满的，然后递给蔡茂，小声地说：“我和文瑛都商量好了。只要您答应了县长的要求，他不会不叫人释放您的。文瑛让您先假装应承，只要出了狱，不要管我们，赶紧收拾细软离开武辕县，前往文瑛的外公外婆家里躲避，只有这样，才能逃脱县长的魔爪。我和文瑛随后赶到。如果发生了其他意外，我和文瑛一时来不了，我和文瑛就先去我的老家永新县临江镇躲避。您也可以到那里来找我们，到了临江镇，您住进镇上唯一的一家旅馆，叫‘临江’旅馆，我们很快就能找到您！请记住了，就在两个地方重逢，一个是文瑛外婆家里，一个是我的老家永新县临江镇。您出狱后，如果一个月之内还不见我和文瑛来找您，您就到永新县临江镇来，我会每天到‘临江’旅馆来找您的。”
周铨说完，又从衣兜里摸出那十五块大洋，悄悄递给蔡茂，小声说：“这是文瑛给您的。您把我刚才的话复述一遍，看记清楚没有？”蔡茂在里面刚说了一句：“记住了！”只听见有人在周铨背后说：“我已经吃过了，这是替你打的饭菜！你回那边小院子里去吃吧，我来收拾家伙！”蔡茂赶紧端着碗走到墙角处。
周铨回头一看，见是老李头儿，手里拿着一个大瓷碗和一双筷子，里面装着大半碗饭，饭上铺有几块煎蛋和两三片肉以及一些新鲜蔬菜。老李头儿又说：“要不是我吃饭之前帮你把菜打上的话，现在厨房里就只剩下一些蔬菜了。”
周铨接过碗筷，见老李头儿低头收拾门上的桶盆，又见负责管饭的那个看守也朝这方走了过来，周铨只得端着饭碗走开，回到小院把饭吃了。不多时，老李头儿从监管区走出来，周铨问他：“我不在您身旁的时候，是那个看守和您一起给囚犯们送饭吗？”
老李头儿笑着说：“这里的人都叫他小赵，他见有你帮着我，所以趁机偷懒。你要是觉得累，这几天就不必陪我进去送饭了。”
周铨只是微笑着点了点头，既没有答应，也没有推辞，心里只是在想：“总算把口信带到了，只要蔡老板被释放出去了，我马上就带文瑛离开，把她安顿好后，然后再一个人偷偷潜回武辕县，将袁老贼除掉！”
这天下午，周铨没有请假离开，只希望傍晚陪老李头进监管区给犯人送饭时，能够窥视一号牢房的情况，以此判断蔡茂是不是还在拘押所里。周铨总觉得，蔡老板要是下午答应了县长要求，傍晚就有可能被释放出狱。
就在周铨心绪不宁的时候，下午两点钟，冯斌又带着李酉金前来提审褚时勉。二人刚刚走进审讯室坐好，还没有来得及让看守将褚时勉押进来，段祥和记录员小刘就乘坐另一辆警车赶到。冯斌只好在审讯室里和段祥交流意见。
“种种迹象表明，这个褚时勉，不仅仅是竹林命案的凶手，还是锣鼓巷命案的凶手，我这次来，就是要让他当面承认。”冯斌开门见山的把自己来的意图告诉给段祥，又把案情的情况大致叙述了一遍，而对于与褚时勉有关的两幅画属于同一幅画的两部分则避而不谈。
段祥没有想到冯斌会这么爽快地把案情说出来，似笑非笑地说：“褚时勉昨天下午就已经承认自己在城南竹林里行凶杀人、抢夺古画的事实。只是，还没有交代锣鼓巷命案的行凶过程！等我把这个案子审理完了，自然会把他的那部分口供交给你，就在这一两天吧！”
考虑到段祥是局长暗中扶持培养的亲信，冯斌只得退避三舍、见好就收，微笑着说：“既然这样，那我今天就不再审问褚时勉，你先忙你的，我们告辞了！”说完，站起身来，招呼着李酉金一起离去。
二人刚走出审讯室，段祥突然意识到一件事，忙喊了一声：“老冯，你等等！”冯斌转过身来，笑着问：“怎么，改变主意了？”
“不是那个意思，我觉得，既然咱们两个负责的案子涉及到同一个凶犯，虽然现在案情已经基本明了，但是，还是暂时保密为好，不要让外面的人知道。等我这方都弄好了，咱们商量一下，再宣布案件已破。”
冯斌沉默了一两秒钟，说：“可以，只是不要拖得太久了！”
“没问题！”段祥回答时，笑容满面，显得很爽快。
等冯、李二人走远了，段祥才命令在门外守候待命的两个看守把褚时勉从牢房带出来，押进审讯室，又说：“把蔡茂也带过来！”
很快，蔡茂和褚时勉都被带进审讯室。褚时勉依然戴着脚镣手铐，双脚站立不住，被看守拖到特制的大木椅上坐定，又被绳索牢牢地绑在椅子上。蔡茂虽然戴着手铐，脚上却没有钉上铁镣。今天与昨天不一样，段祥没有让蔡茂坐着观审，而是让他蹲在墙角处。段祥早已打好了主意，不论今天褚时勉交待什么，自己都要用言语表情传递一个信息：不论你蔡茂是不是被冤枉的，只要进了这拘押所，就只能任我宰割，要想出去，就只能答应县长提出的要求。
“把你在锣鼓巷如何作案的过程老老实实交代出来！”段祥冷冷地对褚时勉说了一句，又瞄了一眼蹲在墙角处的蔡茂，只见他低着头，几乎把脸埋在膝盖和胸前，明显比昨天要老实了许多。看来，饿了一夜的他，头脑似乎已经变清醒了，知道这里不是讲道理的地方，只有高压和屈服。想到这里，段祥不禁有些得意，回头再看褚时勉，只见面带痛苦之色，耷拉着脑袋，嘴唇紧闭。段祥又冷冷地说：“不想交代，那就尝一尝这里鞭子的滋味！”
