周铨朝县城西门走去，快要出城门时，见一辆警车从身旁驶过，往西而去，周铨只顾想着心事，也没有在意，出了城门，走了半里多的路，突然想道：“我现在去拘押所干什么？反正今天也是见不着蔡老板的，还是明天一早再去吧！”于是掉头往南走。
回到白崖村四叔公家里，周铨把自己和许辉如何商量，如何想法接近蔡茂的话告诉文瑛，文瑛听了十分欣慰。周铨又说：“今天我请许辉吃饭，用了一块大洋。本来，明天许辉要约拘押所的所长和那个专门给你父亲送饭的看守邢鹏高，请他们二人到城里去吃午饭，我说我来出饭钱，要给他五块大洋，许辉坚决不要。我知道他的薪水也不高，他为我们破费，反而让我过意不去”
文瑛说：“许辉把你当好朋友，你现在又没有正式工作，他怎么好收你的钱？等父亲出狱了，你再给他五十块大洋，就说是父亲送给的，想来他也不好再三推辞。这几天，你要花钱什么的，只管用，不要太节约了，现在还有钱吗？”
“你前晚给我的那二十块大洋，除了今天请许辉吃饭用了一块外，其余的都没有用。我，我．．．．．”周铨一边说，一边挠起头皮来。
“你怎么啦？今天说话吞吞吐吐的！”文瑛忍不住问了一句。
“要是钱不够用时，我再找你！”一向羞于启齿向人要钱的周铨想到未来几天可能需要花销，终于说出口来，却说得很快、很轻。
“只要你需要，不必问我，钱我都放在那口小行李箱里的，你只管拿去用。”文瑛没有察觉到周铨有什么不对劲的地方，想到县城里有一个叫许辉的警察能帮忙，不由得十分感激，又问：“这几天，警察局里没有人去为难我的父亲吧？”
“没有，今天早上，我看到许辉的上级冯斌警官，去提审褚时勉。”
“什么，许辉的上级也介入了？”刚才还有一丝欣喜的文瑛，突然又担忧起来。
“应该不是，冯警官是负责上周发生在外面那片竹林里的那起命案的！”周铨想把褚时勉的情况告诉给文瑛，又怕她越听越糊涂，只得点到为止。
“怎么，褚时勉真地涉嫌杀人了？天啦，平时一点儿也看不出来，冯警官不会也是县长一伙的吧？通过陷害老褚，再来逼迫我的父亲？”文瑛越想越担忧。
“请放心，冯警官不是县长一伙的。老褚有没有杀人，以后一定会水落石出的。你父亲这两天在拘押所里，没有人去提审他，自然也没有吃什么苦头。”周铨话音刚落，突然想起半个多小时前，看见一辆警车驶出县城西门，往西而去，心里不禁暗暗担忧：“会不会是那个姓段的警官去审问蔡老板，如果威逼不成，动用起刑罚来，我明天怎么好对文瑛讲？”
就在周铨安慰文瑛时，段祥正坐在拘押所审问室里，虽然面对的人有蔡茂，不过审问的对象不是他，而是褚时勉。蔡茂做为特殊的客人，被段祥请来坐在一旁，观看他的伙计褚时勉是如何作奸犯科的，不到半个小时，镇静自若的蔡茂已经变得脸色煞白，如坐针毡。
“还不张口？那就再加一块砖！”段祥扫了一眼被绑在椅子上、脚下垫着两块砖头、看上去已经接近昏迷的褚时勉，用一种近乎文质彬彬的语气，命令两个行刑的看守。说话时，又把目光对准有些瑟瑟发抖的蔡茂。
“不要，我说，我什么都说！”褚时勉猛然睁开双眼，费力地挣扎着，嘴里大叫。
段祥转过脸来，见刚才还喊冤叫屈的褚时勉终于松口了，微微一笑，摆手示意，一个看守把拿在手中的砖头又放在地上。
“我一来就告诉你了，你杀人的犯罪事实我们已经掌握得清清楚楚，之所以要让你亲口交代出来，无非是走一下程序而已，你刚才要是说了，就不用吃这些苦头了。”段祥把话停住，等了足足有一分钟，见褚时勉晃荡着满是汗水、泪水的脑袋，嘴里哼哼唧唧地，勃然大怒，将桌子猛地一拍，大喝道：“再不开口交代，先把他的脚撬断！”
坐在侧面的蔡茂差点滚下椅子，站在他身后的一个看守忙把他的双肩压住。段祥斜眼瞄了蔡茂一眼，鼻子里“哼”了一声，又望着嘴唇发抖的褚时勉说：“我好话早就说在前面，别敬酒不吃吃罚酒，你偏不信，如何？你是说呢？还是不说？”
褚时勉见段祥对看守挥了挥手，忙杀猪般地嚎叫起来：“别！别！我说，我承认，是我干的？”说完，嚎啕大哭起来。看守见状，又转过头，拿眼看了看坐在桌子后的段警官，只见他面带着得意的微笑。
段祥知道褚时勉顶不住了，也没有命令看守再用刑罚，只是看了一眼坐在自己身旁的记录员小刘，见他手握钢笔，准备一字不漏地将嫌犯最重要的口供记下，十分满意，心想：“警校里学的那一套审问犯人的理论费事费力，还是用拳头鞭子来得快些！”
褚时勉见段祥又把脸朝着自己，吓得大叫，说：“我说，我说，我从来没有杀过人，只不过一时见财起意，在城南竹林里找到那个当画的人，只说要给他买下来，谁知价钱谈不拢，我一时鬼迷心窍，只想把他砸晕，把画拿走，谁知他却不经砸，只砸了一两下就死了。我真地从来就没有想过要杀人的啊！”褚时勉一边说，一边嚎啕不已。
“都到这个时候了还想狡辩？分明就是故意杀人，说，是不是事前就有蓄谋的？”段祥的脸突地往下一沉，褚时勉吓得直哆嗦，忙说：“是，是，我一直蓄谋想夺他的画。”段祥嘘了一口气，侧头看了看记录员记下的口供，小声对他说：“在‘画’的后面加一句，‘如果夺不了画，就决定将他杀死。’”声音虽小，蔡茂却听得清清楚楚，终于见识了这是一伙草菅人命的人，吓得不寒而栗。
见段祥又把他那虎视眈眈的双眼盯在自己身上，褚时勉哆嗦着说：“我因为害怕，所以才编造谎言，说是蔡老板把画交给我的，其实我杀了人后，就一直把画藏在自己身边”
“住口，我现在可没有问你这些！”段祥不等褚时勉说完，朝他大声喝了一句，心里又有些后悔，既然把蔡茂叫来看褚时勉受刑，就不应该叫他坐在椅子上，这难免会让褚时勉在极度恐惧之下一时产生误判，说出不该说出的话来。
段祥看了一眼蔡茂，见他微闭着双眼，脸如金纸，嘴唇发青，估计没有听清褚时勉刚才说的话，因此也不打算急于让人把他押回牢房。
沉默了片刻，段祥又问：“为何见了画就要想杀人？”
褚时勉愣了半天，才回答：“我见那幅画有些年深，想低价买回来，以后高价卖出，赚点差价，谁知他要价太高，见我不愿意买，因此不但不卖，还用言语羞辱我，我一时气愤，就下手重了些，后来才听说他死了！”
段祥没有吭声，毕竟，这只是县长的父亲袁炜请自己帮忙问的，虽然感觉有些不对劲，可还是不打算就这个问题继续追问下去。过了半天，段祥才冷冷地抛出一句：“就这些？不老实、彻底交代的话，有你受的。我们可是什么都掌握地清清楚楚的了。”
褚时勉忍着身上、腿上的剧烈疼痛，心里暗思道：“上午来的那个冯警官，已经问出了我还有一幅画被偷盗了，又说我在锣鼓巷杀了人。看来他们真地把什么都调查清楚了。这个警官，故意不说出来，却叫我先说，我要是不招认，少不了又招来一顿皮肉之苦。事已至此，不如都承认了吧，死之前也少受些活罪！”
