苏公留心察看那先生，那人约莫四十，着一身灰布衣袍，面目憨厚。徐君猷与先生言罢，近得苏公前，道：“徐某素闻苏大人善察微知细，不知于此案有何见解？”苏公反问道：“徐大人何以认为？”徐君猷叹道：“徐某一团雾水。”苏公道：“却不知是何人发现尸首？”徐君猷道：“乃是温七先生。”徐君猷指点其人，正是适才与徐君猷言语之人。苏公道：“温先生身旁那着灰色衣袍者何人？”徐君猷道：“乃是周中先生。”苏公道：“他二人与朱溪相交如何？”徐君猷疑道：“莫非苏大人疑心他二人？他三人乃是多年好友。”苏公淡然一笑，道：“徐大人多疑也。苏某不过是信口问来。徐大人可细问温七发现尸首前后情形？”徐君猷点头道：“温先生一早不见朱先生，便来不倦堂，呼唤数声，不见回应，便想推门进屋，岂料那门亦闩上了。”苏公问道：“那门自内闩上了？”徐君猷然之，道：“正是。温先生不知何故，又叫嚷半晌，仍不见回应，料想出了意外，便唤来刘相覃等学生，拨开窗格，进得屋去。”苏公道：“他等可曾动得尸首？”徐君猷道：“闻温先生言，他等只近得前去看了一番，未曾动尸首。”苏公思忖道：“适才大人言他等乃是拨开窗格进得屋内，却不知是前窗还是后窗？”徐君猷指着廊下窗格，道：“乃是前窗。”苏公思索起后窗开启，急忙道：“且到后窗下一看。”
徐君猷遂唤来温七先生，令其引路。温七引徐君猷、苏公绕过厢房，入得竹林，竹林中有一条小径，曲折前行，不多时，便来得朱溪居室后窗处。苏公环视四下翠竹，又见满地竹叶，近得窗格，细心察看，果然见得地上一凹处，且有滑痕。苏公暗自猜想：“此印尚新，必是那厮自窗沿跳下，又险些滑倒，或是危急时抓得竹茎，方未跌倒。”忽眼前一亮，见枯叶间有一物，急忙拾将起来，却是一青瓷小葫芦瓶，置于掌中，约莫中指长短，察看表面，显是失落不久，心中猜测：莫不是那凶手跃身时所遗失？
徐君猷近得前来，见得那小葫芦瓶，奇道：“此是何物？”苏公使个眼色，遂纳入袖内。徐君猷会意，遂不追问。苏公又细心察看四下，无有发现。徐君猷见状，遂言回去。出竹林时，苏公问温七道：“温先生，闻徐大人言及，你与朱先生乃是故交？”温七黯然道：“回苏大人，小人与朱兄乃是昔日同窗，颇有交情。可惜小人时运不济，未能谋得功名，便在黄州城西五十里的赤岗书院糊口度日。自朱兄主教临江书院，后请得小人前来帮闲，不禁已有三年。正当我临江书院腾达之时，不想朱兄他竟……”言至此，温七伤感欲泣。苏公道：“那周中先生亦是朱先生故交？”温七然之，道：“亦有十年交情矣。我等前来临江书院，皆是朱兄所邀。”苏公道：“先生可曾闻得朱先生有甚仇家？”温七一愣，道：“仇家？朱兄为人甚好，何来仇家。苏大人何出此言？”苏公又问道：“朱先生从未与人有过怨隙？”温七连连摇头，道：“朱兄为人温柔敦厚，温润而泽，严以律己，宽以待人，精金良玉，明德惟馨，实乃我黄州名士也。”苏公叹道：“初至黄州，朱先生亲往迎候，苏某甚是感激，早有拜见之心，岂料天嫉英才。”
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一行人回到不倦堂前院，但闻得痛哭之声，有学生道是朱溪家眷来了。温七急忙过去劝慰。徐君猷见得，不由叹道：“朱溪先生讲说授徒，爱人以德，又另辟新奇，壮大书院，见解颇为独到，黄州百姓，无论贫富贵贱，求学之风盛起，皆以子弟入临江书院为荣，以得朱溪先生教诲为荣。可惜今日朱溪西去，我黄州何人可承其衣钵？”苏公问道：“却不知这朱先生用何新奇之法主教临江书院？”徐君猷道：“临江书院非比其他书院学堂，朱溪招募学生，但凡聪明优异者，录用之，非但免却学钱，还补贴其生计费用，凡如吃穿住等。但有优异者，予以奖赏。譬如那刘相覃，自小聪明，可惜其父早亡，余下母亲高氏，家境甚是贫寒，哪里交得起学钱，本已辍学，朱溪亲往刘家，说服高氏，不但免却学钱，反资助其家用。那刘相覃果然灵心慧性，勤奋好学，深得朱溪喜爱。”苏公惊叹不已，奇道：“前闻徐大人言书院有数百之众，若依此法，临江书院怎生维持？”
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徐君猷道：“此便是朱溪主教高妙之处。临江书院声誉甚佳，求学者趋之若骛，入此门槛者，不过两种人，或是学识优异者，或是以银两开道者。数百之众，学识优异者，不过十之二三，余者皆是家境殷实，捐献银两，方可入院读书。朱溪以富养学，绰绰有余。”苏公惊诧道：“以富养学？此法果然新奇。”徐君猷又道：“但凡贫穷人家子弟勤奋好学，往往因家中无力承担学钱，不得已中途废业，人才自此湮没。徐某尝思索：普天之下，无论贫富，当人人有书读，不做那目不识丁之人。可惜徐某徒有其想。不想朱先生施此新法，颇如我愿，通判元悟躬元大人更是鼎力支持。”苏公不免赞叹，又问道：“却不知那需多少银两方可入得书院？”徐君猷道：“每年需交纳纹银二十两。”苏公闻听，大吃一惊，道：“竟要如此之多！”徐君猷叹道：“这临江书院终非人人可入也，亦有人花却百两银子方入得书院。”
