苏公淡然一笑，道：“请徐大人往周中居室，细细寻查，苏某料想，或有可疑物证。”徐君猷然之，冷笑道：“周中，你以为如何？”温七上前道：“徐大人说的甚是，是非曲直，一见便知。”周中惊恐不已，吱呜不语，不肯向前。温七忙道：“小人且为大人引路。”遂头前引路，不想脚下一滑，摔倒在地。众人皆来看。周中见状，猛然推开一随从，扭头便跑。众随从见状，急忙追将上去。周中逃不多远，忽“啊”的一声，扑倒在地。众随从追上来，踩住其后背、双手。徐君猷、苏公跟将上来，徐君猷冷笑道：“周先生为何要跑？莫非房中有见不得人的物什？”周中一动不动。苏公诧异，遂叫随从散开，俯身叫唤，无有反应，遂叫随从将周中扳过身来。众人皆大惊，但见周中胸前赫然插着两枝短箭！
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徐君猷遂叫众随从四下搜寻，苏公急忙四下张望，见右前方三四十步远一片树林，料想凶手隐匿于此，遂吩咐苏仁速去查探。苏仁摸出分水娥眉刺，奔将过去，果见得林中一人，身材瘦小，苏仁正欲冲将上前，但见那人双手一合，苏仁暗叫不妙，翻身躲闪，“啪啪”，两枝短箭射在地上！苏仁唬得一惊，就地一滚，隐身于一株树后，稍待一会，猛然挥出一枝分水娥眉刺。众随从闻讯围将过来，苏仁探身张望，只见得分水娥眉刺正中树身，哪里还有那厮身影。苏仁过去，拔下兵刃，入林中找寻，又三四十步，便是书院白墙。
苏仁等出林回禀，徐君猷叹道：“可惜让这厮逃脱。”苏公察看两枝短箭，约莫三寸长，纯钢打制。徐君猷惊道：“这箭好生厉害。”苏公道：“此乃是机弩，想必一次连射两枝。”徐君猷思忖道：“这厮射杀周中灭口，定是恐周中泄露机密之事。”苏公然之，道：“且往周中房中。”徐君猷遂令温七、齐礼信安置周中尸首。
徐君猷、苏公等入得周中房内，细细搜查，不多时，自其床上枕下搜出一包药来，苏公打开察看，料想是迷药，遂呈与徐君猷看。一随从自床下拖出一口木箱，开启木箱，原来是些衣裳，翻找下面，却见数锭大银，随从急忙道：“大人且来看。”徐君猷、苏公急忙过来，随从细加清点，竟有二百两银子。徐君猷惊诧不已，道：“周中怎来如此多银子？”正疑惑间，又闻得一随从惊呼一声，叫道：“有人！”徐君猷、苏公扭头来看，却见那随从开启衣橱门，散出一堆衣裳，衣厨内缩放一人，徐君猷战战兢兢上得前去，探头一看，惊道：“庞广！”苏公闻声而来，小心试探，可惜那庞广早已死去多时。徐君猷令随从将尸首移出，苏公见庞广右手紧握纸张，小心掰开，取出纸张一看，正是那个“吉”字，徐君猷惊叹不已，道：“果被苏大人料到。”
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苏公望着那残纸“吉”字，道：“周中谋害庞广，乃在昨夜，藏尸至此，欲伪作庞广潜逃假象，待寻得时机，而后处置庞广尸首。”徐君猷道：“故而适才我等要入室搜寻，周中惊慌不已，料想事情败露，便欲逃跑，却不想被同伙灭口。”苏公望着庞广尸首苍白面孔，叹息道：“不想临江书院数日内便暴死三人，却不知这书院中究竟隐藏甚么阴谋？我等入得书院，那凶手便在暗中窥视。”徐君猷似有所思，道：“那凶手料到我等要查看庞广房间，便先行进去，将竹篓安置，欲令我等疑心。”苏公摇头道：“此时刻放置竹篓，未免迟矣。我想周中在谋害庞广后，便已伪作假象矣。”徐君猷迷惑不解，道：“那凶手在庞广房中做甚？”苏公微眯双眼，望着尸首，叹息道：“这便要问庞广了。”徐君猷道：“可惜庞广已死矣。”苏公忽道：“徐大人怎知庞广房中之人便是凶手？”徐君猷一愣，反问道：“难道不是同一人？”苏公思忖道：“或是同一人，亦或是两人。”
徐君猷令随从去唤温七前来。不多时，温七来到，徐君猷引他来看庞广尸首，温七脸色煞白，哆哆嗦嗦，喃喃道：“这怎生是好？”徐君猷叹道：“此事还得烦劳温先生处置。”温七唯喏。徐君猷、苏公出得房来，苏公道：“此案看来颇为曲折，徐大人还得调动府衙捕快公差。”徐大人然之，叹道：“临江书院本是安宁治学之所，却不想安宁之后隐藏如此杀机。”苏公道：“以徐大人之见，这临江书院杀机何来？”徐君猷摇头道：“徐某茫然无解。幸得有学士大人帮衬。”苏公道：“徐大人过谦也。若无徐大人竭力帮扶、细心安置，苏某几将饿殍矣。徐大人济子瞻于危难困顿之时，子瞻感恩怀德，镂骨铭肌。”徐君猷连忙道：“徐某仰慕苏大人久矣，恨无缘以见，不想苏大人来我黄州，实乃徐某之幸也。早闻苏大人善断奇案，今日一见，果然名不虚传，徐某甚是佩服。此案端的蹊跷，还望苏大人多多指点迷津。”
苏公忙道：“徐大人但有吩咐，只管言来。”徐君猷道：“以苏大人之见，此案当如何着手？”苏公道：“徐大人当先自朱溪着手，追查朱、周、庞之干系；又另遣人寻找编竹篓吴篾匠，查明竹篓情形，或可知毒蛇来源；再者，遣人查寻机弩短箭来源，此物制作精良，乃出于巧匠之手，亦可遣人往军中查寻。”徐君猷疑道：“苏大人认为此案与驻军有干系？”苏公摇头道：“军器中有连弩，其构造之理雷同。”徐君猷点头道：“苏大人说的是。此箭或是军中工匠打造，即便不是，亦可问些情形。”
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