约莫半个时辰，温七引周中急匆匆而来。苏仁见得，遂至门前呼唤，徐君猷、苏公出得门来。周中急忙上前见过徐君猷，徐君猷道：“周先生，本府召你前来，乃为庞广失踪一事。本府问你，这几夜可曾听得甚动静？”周中思忖道：“大人若言及动静，小人昨夜确曾闻得开合门声，不过亦未过多留心。”苏公道：“约莫甚么时辰？”周中回想道：“仔细时辰，小人不甚清楚，那时刻，小人正脱衣上床。”徐君猷思忖道：“你道那时刻正是庞广出门之时？”周中道：“小人不知，那声响甚是轻微，只是夜深人静，听得门页吱呀声。”徐君猷似有所思。
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苏公道：“闻徐大人言，朱溪先生死亡当夜，周先生自学子寝所回居室，正见得庞广步入不倦堂。”周中连连点头，道：“小人望得甚是清楚，确是庞先生无疑。”徐君猷道：“庞先生亦曾承认当夜确曾去见了朱溪。”苏公道：“周先生可曾见着庞先生出来？”周中连连摇头，道：“小人径直走了，不知他出来情形。”
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苏公冷笑道：“好个周中，兀自欺蒙我等。”周中满面诧异，道：“大人何出此言？”苏公望着徐君猷，道：“徐大人，可知真凶何人？”徐君猷惊诧不已，望着苏公，又望了望周中，疑道：“苏大人是指……？”苏公淡然一笑，道：“周先生，真人面前不言假话，你且如实说来。”周中面带愠色，道：“苏大人此言，周某不明白。”苏公手拈长须，叹息一声，道：“周先生端的沉稳，真可谓泰山崩而面不改色。”周中茫然。徐君猷疑惑不解，望着苏公。
苏公叹息摇头，道：“但凡行诡秘之事者，自以为神不知鬼不知，自以为天衣无缝，故表面沉着平静，却不知举头三尺有神灵。周先生，且将如何谋害朱溪之事招来！”徐君猷、周中大惊，周中急道：“苏大人何故诬陷小人？”徐君猷示意随从，立于周中身后，以防其逃脱。苏公淡然笑道：“适才苏某问你，朱溪先生死亡当夜，你自学子寝所回居室，正见得庞广步入不倦堂。你亦曾对徐大人如是言。”徐君猷点头道：“确是如此。”周中奇道：“小人说的实话。”苏公笑道：“亏你也是书院先生，学子寝所在西向，朱溪不倦堂在东向，我等现在所处何地？却不知周先生自学子寝所回居室，怎生要经过东厢房不倦堂？”周中顿时语塞，徐君猷悟道：“苏大人说的是。周先生，你作何解释？”周中吱唔道：“……小人确实欺蒙了大人……是夜，小人见庞广悄然出门，行迹诡秘，一时起疑，便暗中尾随，直至东厢房朱先生室。”徐君猷道：“为何你要编造假话欺蒙我等？”周中道：“小人与庞广素来要好，若言暗中尾随，传将出去，甚是不好。若言无意见得，便少些闲言。”徐君猷点头道：“原来如此。”
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苏公笑道：“朱溪身亡当日，某与徐大人来书院，勘验现场后，徐大人与温七言语，交代书院事宜。苏某无意间见周先生脸上闪过一丝笑容。苏公甚是疑惑，朱先生亡故，周先生为何暗中得意？”周中一愣，道：“周某与朱先生为故友旧交，朱先生亡故，周某万分悲伤，怎会暗中得意？定是大人一时眼花了。”徐君猷曾听苏公言及此事，暗道：可惜无有证见，周中断然不会承认！
苏公冷笑一声，又道：“齐礼信先生素来精力充沛，每夜必至亥子时分方才歇息。而近几夜却精神恍惚，早早便睡了，直至天明。你等可知为何？”徐君猷甚是诧异，欲言又止。齐礼信奇道：“小人亦不解。”温七笑道：“齐先生尚且不知，我等又怎生知晓。”苏公淡然道：“齐先生、温先生不知，可周先生却知。”周中诧异道：“齐先生尚且不知，周某又怎知？”苏公笑道：“周先生好生无趣，兀自狡辩。还是苏某说将出来吧。”周中冷笑不已。
苏公道：“周中先生欲谋害朱溪先生，是何企图，先且不说。周中先生思索出一条妙计，便是用毒蛇害死朱溪，即便次日发觉，亦无人起疑，只当是意外。却不想徐大人神思敏捷，心中疑惑，暗中遣人细查。周中闻得风声，便欲嫁祸庞广，先向徐大人首告，只道庞广曾与朱溪争吵，事发当夜又曾见得其入不倦堂，欲引起徐大人疑心。徐大人暗中派遣衙役监视庞广，周中又实施计划，伪做庞广连夜逃脱假象，进而迷惑徐大人，误认定庞广是畏罪潜逃。”众人闻听，将信将疑。周中冷笑道：“苏大人言论果如天马行空。不过细想起来，颇为好笑。一者，周某与朱先生、庞先生私交甚好，为何要害他二人？二者，此方二月，周某去哪里寻得毒蛇来？三者，苏大人言周某伪做庞先生逃脱假象，那庞先生怎会听周某言语？”众人闻听，亦觉有理。
苏公淡然一笑，亦不辩驳，又道：“齐、周、庞三位先生同住一院，周先生行动之时，有一顾虑，便是齐先生至亥子时分方才歇息，惟恐被其有所察觉，每每往齐先生书斋闲话，借机在齐先生所饮浓茶中下得适量迷药，令其早早入睡。”齐礼信大惊，把眼望周中，周中冷笑不已，道：“齐兄可曾见我下药？”齐礼信摇头。周中道：“齐先生尚且不知，苏大人又怎生知晓？”
苏公又道：“徐大人适才勘验庞广居室时，甚是凌乱，地上有一联，下联为‘和气致祥’四字。”徐君猷连忙道：“正是，上联应为‘谦光迪吉’，可惜吉字被撕去了，只余下‘谦光迪’三字。”众人迷惑不解。苏公笑道：“何谓伪做庞先生逃脱假象？非是庞先生逃走，而是有人逼其逃离，或是将庞先生谋害，销尸毁迹，自此销声匿迹，此案便不了了之。”温七疑道：“苏大人何以认为是周中所为？”苏公道：“苏某察看过那残缺字幅断口，分明是被人生生撕扯去了。苏某以为此乃是庞广所为，此举何意？庞广在情急之时为何如此？”徐君猷思忖道：“莫非是暗示甚么？这‘谦光迪’三字有何用意？”苏公淡然一笑，道：“周先生以为如何？”周中冷笑道：“此与周某何干？”徐君猷猛然醒悟，道：“我明白矣。庞广撕去‘吉’字，便是暗示凶手，‘吉’字做一谜面，谜底岂非便是‘周中’！”周中闻听，面色大变，急道：“此不过是苏大人臆想推断。无有真凭实证，怎可令人信服？”温七思忖道：“那‘周’字内乃是‘土口’，而是‘吉’字的‘士口’，怎可言暗指周中？”徐君猷冷笑道：“即便如此，周先生亦难脱嫌疑。”
