一路无话，行了约莫一个时辰，到得木未镇。苏公挺身张望，但见一株古樟树，偌大树身，想必三四人双手相连亦难合围。那樟树庇荫甚大，足近两亩，不过一半乃是水域，原来已到得菱角湖边。那树身之下、湖水之边，围聚着一两百人，甚是热闹。苏公好奇，翻身下马，近得前去有一看，却原来是个集市。苏仁见那水旁有四五个卖鱼人，不免来了兴致，近得前去，但见卖鱼人以网缕就水而围，将捕获之鱼放置其内，买者但凡看中那条，卖鱼人与你捉将出来。
苏仁探头望一水网，遮莫十余尾鳊鱼，又有五六条青鱼，约莫一两尺来长，其中兀自一条青鱼，足有四尺来长。苏仁连连咋舌。那卖鱼人约莫六十，满头白发，满脸堆笑，只当苏仁要买鱼。苏仁连连摆手，那卖鱼老翁颇有些失望，叹息两声，又偏头望着远处徐君猷等人，混浊老眼中忽闪过一丝惊喜之情，转而又露出一丝憎恨之色。
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苏仁回身之际，瞥见得卖鱼翁那丝目光，不由一愣，心中颇有些疑惑。那厢徐溜招手召唤，苏仁急忙过去，与众人同行。那集市尽头有一家肉肆，肉肆前挑着一面旗幡，上有“柳记”字样，肆摊前围着十余人，但见肉案上四五片猪肉，两个年轻伙计正挥刀砍肉，看星称重。肉肆一侧坐着一条大汉，身着一件黑袍锦衣，五大三粗，满脸油光，正端着一把酒壶饮酒，想必是肉肆摊主。苏仁见得，不免诧异，嘀咕道：“如此小镇，怎的如此好买卖？”那徐溜闻听，笑道：“苏爷定是多日不曾买肉了，不知黄州肉价大涨。”苏仁一愣，反问道：“肉价大涨？我确有两个月不曾买肉了！不知几文一斤？”那徐溜伸出左手，屈了大拇指，伸直四根指头。苏仁一愣，道：“四文了？”徐溜连连点头，道：“正是。”苏仁惊诧道：“上次买肉似是两文钱一斤，今怎的涨到四文钱一斤了？”
那厢徐君猷闻听，笑道：“往日黄州肉贱，此番上涨，于黄州百姓而言，不失为一桩好事。”徐溜低声道：“老爷有所不知，肉涨则诸物皆涨，市井百姓多有怨言了。”苏仁闻听，恍然大悟，暗道：适才见那卖鱼翁眼露憎恨之情，不知为何？原来是这般缘由！
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徐君猷把眼瞪了徐溜一下，面有愠色，道：“你看此处这般好生意，怎言百姓多怨言？你看那厮，一人兀自提了一二十斤肉。”苏公淡然一笑，低声道：“看他等衣裳装束，多非是寻常村野百姓。”那虞宇闻听，笑道：“肉价上涨，那喂猪农户亦可多赚些个，又有何妨？若嫌肉贵，少吃些便是。”苏公轻叹一声，并不言语。却见那齐礼信近得肉肆摊主前，拱手问候道：“柳掌柜，一向可好？”那人见得齐礼信，急忙放下酒壶，起身施礼，笑道：“原来是齐先生，多日不见。今日怎的有闲工来此？”齐礼信笑道：“乃是陪知府大人前来。令尊柳老先生身体可好？”那柳掌柜道：“承蒙先生挂念，还好，还好。”二人又寒暄一番，而后拱手道别。
齐礼信跟上众人，徐溜笑道：“齐先生与那屠夫相熟，买肉定然便宜些个。”齐礼信笑道：“这厮唤作柳万有，兄弟三人，长兄柳万丝，现在我临江书院教授；二兄柳万尚，乃是这带有名的郎中，开得一家医馆、药铺。家中还有一老父，大名柳惊弱，亦曾是位教书先生，往日与家父有些交情，故而认得。”
苏公闻听此言，不由思索起父亲并弟弟苏辙来，屈指算来，父亲已亡故十余年了；弟弟亦相隔千里，数年不曾见面了。一时引发思绪，不免又感叹人生如梦来。苏公微微叹息，忽瞥见那公子祝良夜正望着那株大樟树，隐含哀愁之色。
苏公诧异不已，暗自思忖：早闻那祝良夜为人豪放不羁，今日怎的这般心事重重？苏公恐被祝良夜察觉，遂转过身去。转身之际，忽见得那轿帘口一张俊俏的脸，正是那女子正掀起侧帘张望甚么。令苏公惊诧的是：适才见得那女子脸上闪过一丝诡异的笑容！
苏公心中狐疑，权当未见，自与徐君猷前行。入得镇来，两旁见得些许店铺、民宅，甚是古朴，那些商贾官宦豪宅则多隐在四处林中。吴幽人早遣随从前去通报，自在头前引路，只道过了前方酒楼，转弯便到。待见得那酒楼，苏公不免吃了一惊，心中暗道：不想在这山林僻镇之间竟有这等气派酒楼！
那酒楼上下共三层，上面两层雕栏抱厦柱，四方檐牙高啄，施以绿色琉璃瓦，高悬匾额，上有斗大正楷：云湖阁！苏公一愣，这云湖阁之名怎的如此熟悉，似曾听过。疑惑之间，忽见得那阁楼下一人正高声吆喝，又不觉一愣，此人怎的似曾见过？一侧徐君猷忽抬手指道：“苏大人且看，那厮是谁？似曾见过？”苏公闻听，猛然想起，此人乃是无极肆伙计何太！对矣，那日罗五味遇害一案盘问何太，何太道其送盐到菱角湖畔之云湖阁酒楼，原来便是此处。
那云湖阁中传出丝竹之声，甚是悦耳。那厢吴幽人笑道：“待安顿之后，吴某便邀诸位前来，这云湖阁的菱角醋鱼可谓黄州一绝，不可不尝呀。吴某每每来木未镇，必吃此鱼。”徐君猷点头道：“徐某早已耳闻，惜不曾尝得。”吴幽人笑道：“休道是大人公务缠身，案牍劳累。便是吴某，亦曾有半年不曾来此吃鱼了。”苏公笑道：“东坡素好食鱼，断然不可错过如此佳肴！”徐君猷笑道：“苏大人乃是烹饪高手，到时何不与我等献上一手绝技？”虞宇笑道：“虞某初来黄州，定要一尝。若得苏学士亲自掌勺，复夫何求？”众人闻听，纷纷附和。唯有那祝良夜抬头望着云湖阁匾额发呆。
