过了云湖阁酒楼，转过一片竹林，便见得一处庄园，园门前候着管家吴白九等人，此便是吴幽人之自和园。近得前去，早有庄园家人过来，服侍众人下马、下轿。吴幽人乃是主家，引众人入得园来，徐君猷、苏公、虞宇一进园内，豁然开朗。这自和园见树当荫，园中有院，依湖就势，真可谓天造地设，自然生成。正堂之后有一塘池，大小约莫三亩，池边有曲廊，池中有亭台，更巧妙之处乃是此塘池与菱角湖相通，水道自幽林穿过，两道弯曲入菱角湖，宽近两丈，可容一帆客舟通过，林中设有水栅栏一道。
过正堂，依曲廊而行，至南堂清诗斋，清诗斋内有一坡，坡上有一亭，匾额有名为“独吟亭”，亭柱悬有一对联，上联为：“有态清自媚”；下联为：“无声浩如泻”。立在亭内，可眺望茫茫菱角湖一域，但见前方不远，三四只小舟，渔民撒网捕鱼。徐君猷、苏公、虞宇、马踏月在亭内闲言，其余人等皆到厢房安顿收拾。吴幽人令家婢端来热茶。苏公问道：“这对联是何人所作？”吴幽人道：“乃是祝公子手书。”苏公叹道：“祝公子此联颇有意境，这字行云流水，果真惊才绝艳也。”徐君猷、虞宇闻听，亦来观赏。
时近午时，吴幽人召集众人，出了自和园，往云湖阁酒楼。吴幽人引众人入得阁内，那云湖阁掌柜黄松风见得，笑脸相迎，拱手道：“吴大掌柜、祝公子，今日甚风把二位吹来？上次那坛百年黄州老酒尚未喝完，祝公子便醉了。今日开坛再畅饮一番如何？”吴幽人哈哈笑道：“黄掌柜生意兴隆，今日吴某为黄掌柜请来几位贵人。那半坛老酒恐还少了。”遂与其引见徐君猷等人。那黄松风急忙见礼，亲引众人直上三楼，入得云湖阁最佳雅间内。
众人凭栏远眺，清风拂面，碧波荡漾，湖光山色，甚是迷人。苏公心旷神怡，不由思忖起杭州西湖来。苏公低下眼来，但见云湖阁宅院后乃是一片树林，树林便依着湖岸，那岸边林中独立着一间暗红色房子，檐角飞挑，面临菱角湖，不知是何去处？右侧便是吴幽人自和园园，正见得那独吟亭。苏公感怀之余，瞥见那祝良夜面无表情，直呆呆望着浩瀚湖面，宛如木雕一般。苏公心中益发疑惑：这祝公子究竟有何心事？
不多时，黄掌柜引人端来美酒、果品、糕点、菜肴，满满一桌，当中一个尺余大盘，散发出丝丝热气，飘逸着诱人香气，所盛正是菱角醋鱼。
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徐溜、苏仁等家臣、随从自在二楼用膳，与楼上雅间相比，省却诸多礼数，众人大碗喝酒、大口吃肉，甚是随意。苏仁与徐溜喝了三杯酒，又敬了众人一杯，便自顾自吃了，待各菜上罢，亦已吃完，搁下碗筷，便闲坐一旁。却闻得门外有人叽叽言语，一人道：“人乐哥，你可知昨夜之事？”一人低声应道：“怎生不知？何太今日一早便告知我了，他昨夜亲眼见得了！便在厨房后窗口见得！好生可怕。”先前那人惊恐问道：“那东西怎生模样？”那唤作人乐哥的反问道：“你道女鬼是哪般模样？”先前那人怯怯道：“我又不曾见过鬼，怎知是甚模样？看来那房子日后还是不去的好。”
苏仁听得真切，料想这二人是酒楼伙计，他等正言甚么鬼魅之事。其中言到“何太”者，听来甚是耳熟，似曾在何处听说过？苏仁甚是好奇，又尖耳细听，似乎是一处房子内闹鬼。正疑惑间，又闻得他二人言语，那唤作人乐哥的低声道：“我家叔叔已着小三去请贾道师去了，今夜便要设坛打醮。”另一人道：“如此甚好，若将此女鬼镇了，我等夜晚亦可安心些个。”
苏仁闻听，暗笑道：原来是个女鬼！遂起身出门，那两个伙计不曾料到，唬得一跳，满目惊恐。苏仁几将笑出，道：“朗朗乾坤，上下皆是人，怎的如此害怕？适才闻得你二人言甚么女鬼，甚是好奇，故出来想听个仔细。”那两个伙计惊魂未定，瞪着苏仁，一厮埋怨苏仁出门无声无息；一厮连连摇头，只道是玩笑之言，便拽着另一厮匆匆走了。
苏仁“扑哧”一笑，嘀咕道：常言道白日里见鬼，或许便是这般。亦不理会，自到阁楼端头栏边观景，那湖中的渔舟已四散往岸边靠去，余下数只花舫在湖中游荡。那木未镇上炊烟缕缕，便是那水林边零散几处破烂的茅舍亦陆续升起烟来，此正是做午饭时刻。
苏仁不免感叹：同是木未镇，同是菱角湖畔，有钱人家偌大园林，无钱人家低矮茅舍，正所谓有人坐轿，有人抬轿，上苍何等之不公呀。正感叹间，闻得旁边一雅间有笑语声，苏仁细听，但闻有人道：“来来来，柳先生再饮一杯。”一人笑道：“万尚不胜酒力，午后还要去看病人，这酒便免了吧。”苏仁心中嘀咕：原来这厮唤作柳万尚。又转念一想，怎的似曾听说过？细一想，镇口大樟树卖肉那厮唤作柳万有，齐礼信先生言其二兄唤作柳万尚，乃是当地有名的郎中，想必便是此人。
苏仁不免好奇，尖耳细听。又闻一人道：“药材之事，白爷只管放心便是。”那人笑道：“如此甚好。”那柳万尚笑道：“白爷且在此游玩几日再走如何？”那人笑道：“白某明日便回鄂州。”那柳万尚道：“如此甚好，万尚亦不相送了。”那人笑道：“我等兄弟，来日方长，何必相送。”苏仁听得明白，嘀咕道：原来是两个药材商贾。
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不多时，徐溜出来呼唤，二人同上三楼，自在门外等候主人。待到散宴，吴幽人引众人出了云湖阁，来到镇埠口，早有一艘花舫在此等候，众人依次过得跳板，上得船头。那花舫甚大，亦有上下两层，分做数间，琴瑟琵琶、围棋连珠、笔墨纸砚、打揭猪窝、数仓赌快应有皆有，各间又摆有美酒糕点、果品蜜饯之类。吴幽人清点人数，而后令艄公松了绳索，撤回跳板，将花舫往湖中划去。
