苏公望着满库食盐，心中隐有一股怒火：自古道无商不奸，此等商人如此肆意妄为，竟将粗盐混入好盐中买卖！想必市井所卖之盐多出自此处。如此大量私盐竟用官袋，若说只是一个小小商贾所为，确难相信，从刘水自然想到了太守徐君猷。想到此，苏公不觉感到有些害怕。
正思忖间，忽闻身后有人爽朗笑道：“原来是李大人大驾光临，草民有失远迎，万望海涵。”苏公急忙寻声望去，却见一人，遮莫四十上下，身着锦袍，头顶纶巾，满脸肥肉，山羊稀须，笑癫癫跑将过来。李廉正眉头一皱，冷冷道：“原来是王掌柜。”
来人正是商贾王洞季。王洞季满脸堆笑，道：“请李大人移步到堂中喝茶。”李廉正瞥了苏公一眼，微微点头。李廉正、苏公等随王洞季来到后堂。李廉正、苏公坐下，早有女婢端上香茗，王洞季挥手让闲杂人等出去，而后自屏风后端出一个木箱，置于李廉正旁的桌上，打开木箱，皆是银锭，笑道：“今日难得李大人前来，小小意思，不成敬意。”
李廉正淡然一笑，道：“王掌柜此是何意？你又不曾欠我钱财，为何将这多银子与我？所谓无功不受禄，这银子王掌柜还是收起来的好。”王洞季笑道：“因着下人无知，冒犯了李大人，此些是为李大人压惊的。哦，当然还有这位苏大人。”
苏公淡然一笑，心中暗道：我不识得这厮，这厮竟识得我。
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李廉正站起身来，脸色铁青道：“今黄州城中，私盐泛滥，又有奸商以次充好、冒用官盐，祸害百姓，此般违法勾当，王掌柜还是明日到府衙来说清楚吧。”言罢，拂袖出堂。苏公紧跟其后，独余下王洞季呆若木鸡。
李廉正、苏公等离开埠头，沿河道而行。一路上，李廉正神情忧郁，叹道：“苏大人，此事当如何处置为好？”苏公捻须思忖道：“李大人当将情形禀告太守徐大人。”李廉正苦笑一声，摇摇头道：“即便禀告了徐大人又当如何？恐怕刘水已抢先一步将事情告知徐大人了。我再去言，又有何益？如此反倒令徐大人提防于我。这世间有的事情，众人都心知肚明，却是不能说的。”苏公点点头，幽然长叹。
正行走间，后面传来了急促的马蹄声，苏公回头张望，却见五匹快马追奔过来，不知有何急事？李廉正、苏公等人急忙闪于道路旁。当先一匹马已经过来，马上有一人，竟然蒙着面巾！
正疑惑间，那马上人猛然勒住缰绳，抡起一根木棒，冲着李廉正扑头盖脸便是一棒。苏公见状，大叫：“小心。”李廉正惊恐转身，但闻得“啊”的一声，那木棒打在李廉正后背之上，李廉正将身一翻，滚下河道中去了。眨眼间，另一匹快马已经冲将过来，马上之人也蒙着面，手握钢刀，冲着苏公便是一刀。
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苏仁见势不妙，眼急手快，一把将苏公推倒在地。苏公始料未及，跌倒在地。那马上蒙面人一刀削空，唬得苏仁半死。苏仁飞起一脚，踢中了马肚子，那马惨叫一声，猛然狂奔而去。马上蒙面人猝不及防，翻身倒下马。苏仁早冲上前去，对准其脑门狠狠一拳，将蒙面人击昏。余下四名蒙面人见状，合围过来。苏仁拾过钢刀，就地一滚，使起了地趟刀法，砍了两匹马的前后腿，一名蒙面人落下马，挥刀来砍。苏仁竟不躲闪，眼见钢刀将至，苏仁猛一闪身，挥刀斜劈。那厮见刀落空，急忙抽身。苏仁刀势甚猛，却是虚招，早飞起一脚，攻其下盘。那厮不曾料想，被苏仁一脚踢中，“哎呀”一声，翻滚一旁。苏仁回刀来战另两人。
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一名蒙面人直扑苏公，眼见钢刀已举起，苏仁见这状，遂大喝一声，挺身护住苏公。那厮若一刀落下，必定伤了苏仁，却不曾料想苏仁竟不顾自己性命，反一刀劈过来。若二人不躲闪，必定两伤。如此紧要关头，那厮惊恐，急忙抽刀躲避。苏仁钢刀划破那厮右臂，顿时鲜血迸流。那厮弃了手中钢刀，惊恐而退，幸得保住右手。众贼不曾料想到苏仁如此神勇，心中胆怯。那为首贼人咕噜几句黄州方言，苏仁不曾听得明白。众贼沿原道仓皇而逃。
苏仁扶起苏公，拍去他身上尘土，叹道：“可惜不曾拿下个活口。”苏公淡然一笑，道：“保住性命便是万幸了。”急忙来寻李廉正，李廉正的随从早已逃得远远的，李廉正倒在河边水草丛中。苏公主仆下了河道，将浑身湿漉漉的李廉正扶上岸来。
苏公苦笑一声，道：“早知如此，我等不如收了他的银子。”李廉正惊魂未定，闻听苏公之言，忍不住笑道：“如此时刻，苏兄竟还这般幽默，令廉正益发钦佩呀。”
