刘冰谷拿过玉佩，细细察看，叹道：“若非欧阳掌柜识货，此物不定落在哪处泥坑粪池中去了。”叶来风思忖道：“若是那户人家的传家宝玉，孩童贪玩拿出来玩耍，却被欧阳掌柜廉价买走。若教他家大人省得，不定要痛打一番。”
众人都说有理，欧阳飞絮一愣，思忖不语。齐礼信疑道：“我从没有听说哪家有这等希世宝玉。”叶来风笑道：“这等值钱的物什，人家自当隐藏甚密，怎会在外扬言呢？”
郭遘笑道：“既然隐藏甚密，又怎会让孩童寻得，嬉戏把玩？”叶来风摇摇头，道：“孩童顽皮，翻箱倒柜，若无意间寻得，只觉好玩。家人一时疏忽，业不曾留意。”欧阳飞絮迟疑道：“若是如此，飞絮岂非要将这玉退还与他？”说罢，神色黯然，颇有些后悔。
刘冰谷笑道：“今既到你手，怎肯轻易还与他？如此便要失去数百两银子？”欧阳飞絮摇摇头，叹道：“若是这般，欧阳宁可退还与他。”齐礼信连连点头，道：“欧阳掌柜虽是商贾，但却是儒商。儒者，仁义礼智信。待礼信回得庄后，暗中打探，若果真是哪家珍藏之物，再还与他不迟；若是那小孩无意间拾得，此物便是与欧阳掌柜有缘了。”众人都点头。
欧阳飞絮笑道：“如此甚好。那日，飞絮路经龙王山下一户人家，那人家土墙茅顶，约莫三四间，屋舍前坪兀自有七八株桃树。那小孩在桃树下玩泥，飞絮猜测他是这户人家的孩童。”齐礼信一愣，思忖道：“原来是朱力作家。不过据礼信所知，他家甚是贫困，怎会有这等宝玉？”
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苏公捻须思忖，喃喃道：“龙王山下？去年血字鬼咒一案，我等岂非上得这龙王山？”齐礼信连连点头，道：“正是正是。”苏公复又拿过玉佩，置于手中，细细察看一番，思忖道：“此玉或是女王城的古物。”众人闻听，惊诧不已。
欧阳飞絮惊喜道：“飞絮也曾收得些女王城古物，可惜非破即烂，不甚值钱。”齐礼信笑道：“听我庄中老人说，传说那女王城内埋藏了无数金银财宝，古往今来，几多人来寻宝，又失望而去。到如今，这女王城只余下残垣断壁、土丘荒坡，乡人早已不相信宝藏之说了。”
苏公叹道：“昔日女王城，何等繁华，那残垣断壁、土丘荒坡之下，淹没着些许古物，也不足为奇。”刘冰谷奇道：“苏大人据何断定这玉是女王城古物？”苏公淡然笑道：“不过是推测而已，没有佐证。依《汉书•地理志》上说：故邾国，曹姓，二十九世为楚所灭。楚灭邾之后，徙邾至此。今之所谓女王城，其说甚是鄙野，又有人说是禹王城，与大禹相干，苏某以为也不是。若说是邾王城，颇为妥当。”刘冰谷恍然大悟，道：“这玉背面有金文‘曹’字，分明是指邾城君主的姓！”苏公点点头。众人益发惊诧，复又来观赏这件上千年的梅花血玉。
两日后，苏公与家眷数人在山坡上栽植树苗，栽种了约莫三四十株，苏仁提水，一一浇灌。苏公抹了抹额上汗水，望着新栽的树苗，又望着前两年栽植的树木日益长大，脸上露出一丝欣慰的笑容。苏仁笑道待七八年后，树大茂盛了，前人栽树，后人乘凉。苏公幽然道，这治国犹如栽树，本根不摇，则枝叶茂荣。苏仁笑道，老爷栽树汗流浃背，竟还从栽树思想到了治国，端的有趣。苏公叹道，这是古人之言，并不是我说的。苏仁追问是何人，苏公笑而不答。
这时刻，却见得山坡下两人，急急上来。苏公眯着眼睛，眺望来人，淡然道：“定是太守徐大人遣徐溜又来寻我。”苏仁猜想道：“他等急急奔来，定是有甚紧要的事，莫非又有命案发生？”苏公淡然一笑道：“恐不是寻常命案，否则何至如此焦急？或是朝中的事？”苏仁思忖道：“或有老爷相干？”苏公一愣，心中忽然一震，暗道：莫非是圣上想起我子瞻不成？
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正疑惑间，见得那两人风风火火上得坡来，待苏公望清楚来人面目，不由哑然失笑：原来是欧阳飞絮与一名随从。欧阳飞絮气喘吁吁，上得前来，急急道：“苏大人且帮我！”
苏公一愣，奇道：“不知出了甚事？以至欧阳掌柜如此焦急？”欧阳飞絮擦了一把额头上的汗水，急切道：“不是他事，是为了前几日那块千年的梅花血玉。”苏公疑惑道：“莫非这玉果真是那朱姓人家的祖传宝贝？”欧阳飞絮连连摇头，道：“不是不是。昨夜飞絮家中失窃，这玉被人盗走了！”苏公一惊，道：“被人盗走了？”欧阳飞絮连连点头，大口喘息道：“正是，正是。”
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苏公让欧阳飞絮歇息片刻，再慢慢说来，欧阳飞絮叹息道：“今早飞絮一起来，见得书房门开启，铜锁掉落一旁，急忙进室内一看，室内一片狼籍，地上甚多书卷。飞絮料想是来了窃贼，猛然想起桌案木屉中的玉石锦盒，盒中珍藏着这件玉器。飞絮快步上得前去，抽开一格木屉看去，哪里还有甚么盒子！飞絮不肯死心，又寻了余下木屉及他处，早已不见了踪迹。”欧阳飞絮说罢，唉声叹气。
苏公拈着胡须，问道：“府中可曾丢失了其他财物？”欧阳飞絮摇摇头，道：“只是不见了这玉石并锦盒。”苏公淡然道：“如此说来，那贼人不是寻常盗贼，分明是冲着此玉而来。”欧阳飞絮疑惑道：“冲着此玉而来？怎会这般？或只是巧合而已。”苏公淡然一笑。
欧阳飞絮皱起眉头，喃喃道：“飞絮经营古董商行二十余年，素来注重下人品行，非老实真诚者不用，数年来家中不曾有丢失物什的事发生。知晓飞絮有此玉的人甚少，知道我藏在书房中的人，少之又少，今却被盗走了，端的有些古怪。”
苏公淡然道：“这两日府上有何异常？可有外人来访？”欧阳飞絮思忖道：“只是昨日齐先生来过。”苏公疑道：“齐礼信？”欧阳飞絮点点头，思忖道：“齐先生便是为此玉而来。前日我等在大人快哉亭中说及此玉来历，齐先生只道回去查问了一番，昨日便来告知飞絮，此玉不是那朱姓人家的物什，可谓闻所未闻。飞絮猜想，定是那小子在何处拾得，当做石块玩耍。”
苏公疑惑道：“齐先生可曾到得你书房中？”欧阳飞絮点点头，道：“我二人便在书房中言语，飞絮兀自取出……”言至此，欧阳飞絮脸色顿变，满脸狐疑，喃喃道：“莫非是……”又茫然摇摇头。
