此时刻，苏仁走了三四十步远，闻听得笑声，不免回过头来张望，想着想着也笑了起来。待他再转回头来，无意间见得酒肆侧后一扇门开启，露出一张脸来，正好奇张望。苏仁看见那人面孔，不由一震，这厮分明就是那泼皮元绿！他竟然躲在这酒肆之中！他为何躲在这酒肆之中？在土地庙中，那元绿明明说：被那婆娘告到县衙，县令大人判小人坐牢三年。如此推想，这元绿越狱潜逃，一者是为了土地庙内某件值钱的宝贝；二者便是为报入狱之仇。他潜入这酒肆后院，待机报复蓝二娘。适才土地庙元绿被辛何二人追赶，竟又悄然潜入到蓝二娘酒店中了！
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苏仁心中疑惑不解，但来不及细想，急急忙忙赶上辛何。一路上，那辛何不曾留意身后的人，待绕过几个山头，苏仁忽然醒悟，这条道路竟是通往黄州府城！辛何自黄冈县城到陈家镇，见过常砉后，又赶往黄州府城，是何用意？苏仁心中疑惑不解，不知不觉间到得黄州府城，此刻已是申酉时分。辛何进了城，穿街走巷，终于在一处停了下来。苏仁惊诧不已：原来此处正是黄州府衙！他到黄州府衙来做甚？莫不是奉了黄冈县令舒牧之命，有事禀报太守徐大人？
令苏仁疑惑的是，那辛何却没有奔向黄州府衙，而是进了府衙对面的一家双福客栈。苏仁在客栈不远处等候多时，没有见辛何出来，正思忖间，忽见得徐府一名家人，急忙招手。那名家人识得苏仁，急忙上前，惊奇道：“苏爷怎的在此？先前徐管家急急来报老爷，只说苏爷在黄冈城遭遇了歹人，老爷已派遣马将军引人到黄冈城救苏爷去了。”
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苏仁识得这家人，唤作徐小四，道：“一言难尽，此中情形，以后再言。这双福客栈中，你可识得甚么人？”那徐小四瞟了一眼双福客栈，点点头，道：“我识得这客栈掌柜，姓林，名双福，甚是豪爽，常邀我等下人来饮酒。”苏仁喜道：“如此甚好。”急忙请徐小四去见那林掌柜，如此这般。
徐小四答应去了，约莫一盏茶时刻，徐小四出了双福客栈，会见苏仁，只道那辛何改了个名字，唤做陈立，住进了客栈，便是楼上临街第五间。苏仁抬头望去，却见得楼上一扇窗格半开，露出一张脸来，赫然正是辛何。苏仁仔细察看，心中一愣：那辛何正望着府衙大门。难道他赶到黄州府城的目的是为了监视府衙？
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苏仁嘱咐徐小四守在双福客栈，而后进府衙见徐君猷、苏公。徐、苏二人闻得苏仁回来，欣喜不已。徐君猷见只有苏仁一人，不觉诧异，问道：“马将军、徐溜何在？”苏仁便将黄冈县勇斗恶徒官差前后娓娓道来，又摸出“肤豢阁收帐”的纸条。苏公听罢，叹道：“原来如此。”徐君猷看那纸条，勃然怒道：“不想黄冈县竟是这般？我只当舒牧治理有方，百姓士民，安居乐业，却不曾料想歹恶肆意猖獗，竟与官吏勾结，为非作歹，肆无忌惮，百姓敢怒不敢言，道路以目。兀自说甚么设铜匣，收民状，依状秉公断案，为百姓交口称赞？端的可笑至极！”苏公叹道：“这不过是假誉驰声，沽名钓誉罢了。”
徐君猷捋着胡须，脸色铁青，冷笑道：“我倒要好生查一查这舒牧，这厮竟然监视到我头上来了！”苏公笑道：“如此推想，他已有所顾忌，必对徐大人有所防备。若贸然行事，必定打草惊蛇。东坡以为此事当从长计议。”徐君猷点点头，道：“依苏兄之见，当如何处治？”苏公思忖道：“目今之策，一者，拿住尚青鹤这厮并同党，令黄冈受害百姓揭露他等罪行，从而名正言顺予以铲除；二者，监视辛何一举一动，万不可走脱了这厮，待到时机成熟，将他拿下，迫使他招供，获取证据。”
苏仁又说了土地庙、蓝记酒肆的蹊跷事。苏公听罢，眉头紧锁，拈起了胡须，喃喃道：“这元绿行踪端的有些诡异。”徐君猷不以为然。
正说话间，有人来报，只道是颜未颜爷回来了。徐君猷大喜，急忙召颜未进来。颜未进了二堂，见过徐、苏二位大人。徐君猷摆摆手，急切道：“事情如何？可有发现？”颜未连连点头，笑道：“果如苏大人所说，这些书卷主人正是蕲春县石马庄的焦明月！小人已请庄中多人辨认过了。庄中人回想说，遮莫是元丰二年十月，焦明月辞了乡邻，前往京城赶考，自此便杳无音信了。”徐君猷欣喜之余，又不免哀叹，道：“可惜这书生无端被人害了。”
苏公问道：“可曾查问他在黄冈有甚么亲朋好友？”颜未看着苏公，笑着点了点头，道：“小人查问得知，焦明月在黄冈县陈家镇有位同窗好友，唤做陈周。”苏公闻听，大惊失色，复又追问，待确证颜未所说的是“陈周”，方才叹道：“原来如此。”
徐君猷惊诧不已，奇道：“便是陈家镇失踪的陈周？”苏公点点头。颜未闻听，惊讶道：“那陈周也失踪了？”苏公点点头，道：“正是，他二人失踪都是两年六个月前。”徐君猷思忖道：“可否如此推想，那焦明月进京赶考，来黄冈县邀陈周同行，二人不知何故，竟反目成仇，痛下杀手，杀死其中一人，另一人则逃之夭夭了。”苏公点点头，幽然道：“如此说来，这具尸骸不知是焦明月，还是陈周？”
苏仁忽插言道：“也许焦、陈二人反目成仇的原因便是那书卷中的玄机？”徐君猷闻听，连连点头，道：“有道理，有道理。一人将玄机隐藏在书卷中，可惜另一人杀人后，却悟不出玄机要旨。”苏公点点头，道：“如此看来，明日当到陈家镇一遭，查问陈周其人。”徐君猷点点头，又吩咐颜未引得力心腹前去监视双福客栈辛何。颜未领命去了。
