灰白色的天空中飘荡一层薄雾。清晨的寒风里带着江水的湿气，冰冷透骨，比寒风更冷清的是江城的景象，长长的一条街上，只有三两个人踟蹰而行，街边小贩叫卖的吆喝，一转眼就被西风卷走了无影踪。
一个衣衫褴褛的少年从一条小街上蹩出来，偷偷走到一个叫卖炊饼的小摊前，看着烤的黄澄澄热腾腾的炊饼直咽口水。那小贩却早已发觉，斥道：“去，去，你这小丐，又来偷我的炊饼怎的？”
那少年涎着脸笑道：“大叔，你就给我一个饼子，我自然念你的好。”
小贩怒道：“你这小贼，吃了我多少饼子，可付过一次钱么！？”他随手一挥，不想那少年却凑将上来，这一掌结结实实打在少年脸上。那少年一把抱住小贩手臂，登时杀猪般大叫起来：“好端端的你却欺负人，快赔我！”小贩一时也被他闹得手忙脚乱，哭笑不得。
正在这时，不远处一扇朱红大门却“咿呀”一声开了，一个穿着一身蓝衫，白白胖胖的中年人走了出来，见此情形不由笑道：“一大早便听得吵闹，原来是为了这等闲事，眼看就要过年了，这是何苦来哉。”
小贩忙道：“王管家，这小贼讹我东西吃，实在可恶！”中年人笑道：“这小猴儿家中还有个妹子，终不能眼看着两个孩儿挨饿。何六，你把些炊饼给他，我来付钱便是。”当下将一般制钱放在案上。那小贩何六大喜，便拿了五六个炊饼给那少年，少年眼珠骨碌碌一转，朝那王管家一躬身，转身就跑。
王管家失笑道：“这小孩儿，也还知道些礼数。”何六恭维道：“管家大人有慈悲心肠，菩萨必定保佑王老爷和管家大人。”
王管家摆摆手，转身正要回去，不想无意间朝自家门上一看，登时色变，厉声道：“这是怎么回事？！”
何六被吓了一跳，回头一看，却见王府大门高处印着一个大大的血手印，扭扭曲斜，十分丑怪。因为大门本来是深红色，这血手印并不十分醒目，若不仔细看，还未必会注意到。何六道：“莫非是那些无赖小子搞的恶作剧？”
王管家摇摇头道：“这手印所在之处足有两丈多高，小孩儿哪里够得到，定是大人所为。这.。。这实在可恼！”一时气得变了颜色。
原来这所大宅院乃是崇州城王员外王璟的府邸，这中年人名叫王福，是王府的大管家。王家在崇州城住了数十年，一向乐善好施，善名远扬，没想到今日却被人在门上印了个血手印。而且转眼年关将至，却出了这种事，实在太不吉利，也难怪王福恼火。
王福越想越气，心想先把这事向老爷禀告，再做定夺。当下转回府内，他知道老爷王璟这个时候一定在偏厅品茶，便径直向后院走去。刚穿过天井，迎面一人走来，王福走得太急，险些与这人撞了个满怀，一看来人正是王璟，连忙躬身道：“老爷起来了。”
王璟中等身材，微微发胖，头发都已花白。他见王福走得慌张，便嗔怪道：“王福，你怎的这般冒失？”
王福道：“老爷，小人刚才见我家大门上有.。。有.。。”王璟眉头一皱，道：“有什么？”
王福道：“有一个血手印！”
王璟似乎没听清，又问道：“什么？”王福道：“是一个血手印，不知是哪个无耻之徒做下这等无耻之事！老爷，是不是让人先把手印擦洗了？”
王璟略一思忖，道：“我先看看。你去把宁长坤叫来。”
王福连忙又转回前院去叫宁长坤。宁长坤是王福的护院，使得一手好拳脚，遇上这种事正该叫他。这时候宁长坤还在蒙头大睡，听到管家亲自来唤，连忙起身穿戴齐整，随王福走到门口。
王璟正在门口逡巡，见王福和宁长坤走来，便指着门上问道：“长坤，你来看，这是怎么回事？”
宁长坤见了血手印也是一呆，想了想道：“请问王老爷，你是不是有仇家？”
王福不悦道：“宁师傅，你这是什么话，老爷的名声你又不是不知道，怎会有仇家！”宁长坤垂手道：“是。”
王璟也道：“长坤，我自问几十年来与人为善，从不轻易得罪人，没有什么仇家。”
宁长坤道：“小人以前做镖师时，在江湖上行走，颇知道一些江湖情仇之事。有人要登门寻仇，要先发个讯号，如射一支弩、飞镖，又或印一个血手印，总是恐吓恫吓的意思。所以小人才会有那么一问。”
王璟失声道：“你是说寻仇？”他定一定神，又道：“虽然我自问平生无愧，但人心难侧，总是不得不防。王福，你去见夫人和小姐。长坤，你去看看府内的家丁小厮是否都在。记住，所有人都要看，若大家都安好时，这个血手印多半便是一个恶作剧，你可将之擦洗掉。”
王福和宁长坤都答应了，自去行事。王璟回到大厅之上，自斟了一杯茶，一边啜茶一边候着。不知为何，他总是静不下心来，似乎预感到什么要发生一样。
突然，一阵撕心裂肺的哭声传来。他浑身一震，茶杯“哐啷”一声摔碎在地上。