一周来，新书记提议担任组织部长的那位女副部长很得力，按新书记的示意拟定了方案。新书记和老赖只坐镇万山，按河滩会议两人的默契，分别召集相关人员谈话摸底。两人都是大局观很强的实力派人物，一番排兵布阵都很有韬略和智慧。新书记，姓贺，名鹏，是根正苗红的开国元勋之后，来滨海前在团中央机关，是一年前由北京直接派到滨海任职。茶馆闲聊的人们事后分析，其核心成员大多是以外地来滨海的下派干部为主，大权在握，滨海的大部分实权是超控在这一部分人员手里，简称空降团。老赖这边，常务副市长的人选，也是由新书记贺鹏提议，是从山西那边选调过来镀金学习的干部，对这个人选，老赖本来是有一定看法的，认为其来滨海时间太短，对方方面面的情况还不熟悉，但本着团结为重的原则，老赖隐忍着。但政府系列，因为是以执行力为主，这些厅局级实权人物则大部分由老赖组合，贺鹏也知道，要在滨海站稳，必须依靠老赖这等本土实力人物。因为人数众多，一个团的编制哪够，所以事后人们对这等本土籍、教师成分居多的组成结构简称土司（师）。
贺书记和老赖一致同意留在万山处理这些很棘手的人事问题，除了这里远离市区少些干扰的因素外，这里风景宜人。随着对万山的风土人情的深入了解，人们才知道是醉翁之意不在酒。李曼丽对贺书记而言，像是挖掘到一个大金矿，风情万种而多金的少妇，让贺书记像品尝一杯最香醇的米酒，几天的缠绵，直叫贺书记叹为天人。貌美而功夫了得，最特别的是那一手推拿功夫，让见多识广的书记时时心动而帆动，所以才乐不思蜀，沉醉温柔乡，以他乡做故乡。几天的功夫，李曼丽也让贺书记服服帖帖，让指东不敢打西，让打西不敢指东。老肖见流水无情，也只好让贤，乐意做个随水人情，何况知道不管贺书记也好，李曼丽也好，对自己这等以大局为重，忍辱负重的举动会心存感激，何况还是同一个战壕里的战友呢！以贺书记这等政治行情，自己哪有不水涨船高之理。再则，自己只是前夫而已，又能责怪什么，心想不如送个人情，自己原来跟书记既然没有直接关系，不如加强自己与书记的间接联系为重。
老赖旧地重游，心生更多感慨。见自己初恋的情人如此体贴和胸襟，不禁为当初自己无奈的选择，声声忏悔，言语之中对余莲更多敬重，做什么，有什么想法，包括一些大是大非的问题也与之交流讨论，听听余莲的见解。如果不是晚上有其他工作安排，常常是两姐妹带着小姑娘，跟老赖晚饭后一起到学校外边的河滩散步，谈学习，谈工作，谈人生。那天两姐妹在余芳的宿舍相拥在一起，被推门进来询问的小姑娘打断，让三个大人好一阵尴尬。老赖见余芳宿舍这里太不方便，吩咐老肖给自己临时找一套暂住。老肖很快在隔学校很近的公安局宿舍找到一套三居室厨卫配套的房子，听老肖说这是一个副局长的，刚调走，家具一切都在，想卖出去，等候有人来再处理。老赖和两姊妹一起来看房子后，征询她们两姊妹的意见，都认为房子的朝向、通风还行，家具等等都还很新，老赖决定先买下来，如果余芳今后工作有什么变动再处理也方便。自己差一点钱，也知道她们两姊妹拖家带口的钱也很紧，于是给涂丹灵打了一个电话，让她拿十万元，并说以后涂丹灵来这里就可以直接住家里，不必再住宾馆，也方便。涂丹灵没说什么，很快就把钱打在老赖卡上，一应手续由老肖出面，产权过户到余莲门下。