那夜回来后，果然大病一场，大夫说是秋雨阴毒，开了些药，在床上躺了整整三天。娘急的不顾自己的身体，坚持要守在我床边，哄了好久才把她哄走。不知是否是天意，我回来后的第三天，就传来个好消息。当今圣上突然下旨，为皇族兴盛龙脉，子嗣延绵，此次选秀燕都所有官宦商贾人家，凡年过及笄且无媒妁婚约的女子均得参加。这下，爹想阻我都不成了。r
得知这个消息的时候，琴儿正在喂我喝药，呛了一口，缓了缓，端过琴儿手里的碗，一饮而尽。浓浓的药味像墨汁一样在口鼻中氤氲，然而我并不觉得苦涩。r
心里冷笑，比起这药，我所承受的，怕是十倍、百倍于此。r
几日后，病好了，爹唤我去书房，说是有事商量。我估摸着和进宫之事有关，心里七上八下的。天子脚下，每家每户有多少口，各是几岁，哪一年添了新口，哪一年死了人，各是多少，户部可是记录得一清二楚。我一直奇怪当年我逃脱之后，为什么没有通缉令或者悬赏状抓我，后来猜测，许是当年当差的怕没把事情办好，会惹祸，所以想了什么计法，瞒过了上头，这件事情也就这么过去了。之后，爹去了他南方老家，买通了好些关系，才把我不明不白的身份，改成了他与娘亲生的名正言顺的女儿。r
这道圣旨，搪塞还是想个法子骗过去，不是行不通，只要说我已经定下亲事便可以了，但是一旦暴露，就是欺君之罪，是要丢命的。爹会不会抗旨？这一大家子上上下下，爹断然不会这么冒险罢。那我心中又是在忐忑什么？r
心里堵得慌，不知道花了多久才走到书房。爹正背着我，靠在榻上。我站在门口，望着他落寞的背影，鼻尖又泛起酸。我顿了顿，轻声道：“爹，我来了。”爹缓缓转过脸，无限深沉的看了我一眼，招手，让我坐在他身边。r
低头，默默坐到榻边的藤椅上，指甲用力掐着手心。r
“身子好些没有？”柔声。r
“恩，已经大好了。”r
“你已经知道了吧？”爹苦笑道。r
“恩，琴儿已经告诉我了。”我盯着裙上的刺绣水仙。r
“唉。看来还是留不住你啊。苒苒，那日的事，你可怨爹？”拉过我的手有些微颤，他喃喃道，“当年你才五岁，转眼就这么大了。尽管你不是我和筱儿亲生的，但是我们一直待如己出，视为掌上明珠呐。”r
“爹，”心中一紧，“是孩儿不孝，不能承欢膝下……”r
“傻孩子，你长大了，有自己的想法了。是爹太偏执了，以为把你圈在自己身边是对你的呵护，以为这些就是我的苒苒想要的，”他转头看着我，苦笑：“可是看来爹错了。”r
“爹……”，泪滑下，嘴里却吐不出一个字。只觉得自己好自私，所有的所有，我一并辜负了。r
“傻孩子，莫哭。”眼角的泪水被揩去，“明日爹嘱人去打点打点，不几日就要进宫了。若然被撂了牌子，你也莫要灰心丧气，一切皆是天意。”爹抬头望向窗外，秋日的阳光懒懒的洒在树梢，几只花喜鹊在枝头嬉闹着，长长的尾巴一翘一翘的。“若然选上了，”爹的眼神突然深了下来，“家中的事情你就不要再牵挂了。伴君如伴虎，爹和娘不需要他日你光门耀楣，只要你平安顺心过完这一生。”r
“孩儿谨记。”胸口刀剜般的疼。r
“乖。你的身子才好，以后要学会照顾自己。”爹拍拍我的手，阖眼，“你回去休息罢。”r
“孩儿告退。”我吸了吸鼻子，怕自己再呆下去，就会动摇那份坚定。r
屋外琴儿正候着我：“小姐，莱管家说老爷一天没吃了。”r
眼眶又湿了：“好，琴儿，我们去厨房。”
