琉璃得意地说道：“怎么样，好看吧？”
沉香犹疑地问：“可是，她在这里干什么？这么冷的天不怕冷吗？”
“咳……咳……”身后突然传来咳嗽的声音，一个人影从柱子后面闪了出来。二人吓了一跳，慌张跪下。琉璃反应极快，低着头解释道：“奴婢刚刚路过而已……”
“嗯，表现不错，暂且饶了你们这一回吧。”人影说着，踱到二人面前。看着跪着的沉香，憋着笑问道：“你是新来的吧？叫什么名字？”
“我，我叫——”沉香正要回答，身边跪着的琉璃已经跳起身来，对着人影就是一脚。“死春寿，你吓死我了！”
沉香抬头看到站在面前刚刚伪装大人的一个小太监。
春寿一边嬉皮笑脸地躲避着琉璃的拳脚，一边将食指伸到唇边做了个手势。“嘘，别妨碍未来的娘娘跟皇上邂逅，不然小心她将来记恨你，把你拉出去砍了。”
琉璃伸出的拳头停在了半空，不解地瞪着春寿问道：“未来的娘娘？”
“对呀。”春寿点点头，“我师傅把皇上的行踪卖给了她，她就在这里跳舞等皇上来。要是皇上看中了她，她不就是娘娘了？”
第一次听说这样的事情，沉香也好奇地看着春寿：“要是看不中呢？”
“那就不知道了，反正都是各人的造化。”春寿故作老成地摇头晃脑。
沉香没有再问，转身趴在栏杆上继续看那美人轻舞。长长的飘带缠缠绵绵在雪中流淌，美人的脸上满是希望……
突然，远处传来宵禁的铃声。
“不好，走！”琉璃轻呼一声，拉起沉香就跑。
沉香仓促地跟着：“喂，喂，你跑什么呀？”
琉璃急促地回道：“宵禁时间到了，万一赶不回去，会挨板子的。”
“啊？”
春寿追在后面，不甘心地低声嚷道：“啊，你还没有告诉我你的名字呢！”
顾不上回答春寿的话，沉香被琉璃拉着一路疾奔。好不容易到了门口，迎面却看到老太监眯着眼睛哼着京戏慢悠悠地向她们走来。眼看着已经无路可逃，忽然一声惨叫响起。
老太监吓了一跳，回头看到春寿捂着肚子倒在地上打滚：“哎哟，肚子痛，好痛啊——”
老太监气得上前踢了春寿一脚：“小王八羔子，你……你要吓死我呀？”
在他扭头骂春寿之际，琉璃趁机拉着沉香从他右侧溜了进去。门缝中，沉香看到春寿可爱的鬼脸。
沉香和琉璃刚刚钻进被窝，通铺房的门便被人重重推开。管事姑姑沉着脸走了进来，后面跟着圆脸宫女。
视线扫过通铺房，管事姑姑不悦地开口：“这不都在吗？哪有不守规矩的？”
“这……”看着突然出现的沉香和琉璃，圆脸宫女嗫喏着说不出话来。
看着圆脸宫女这个样子，管事姑姑脸色更加难看：“喜荣，我告诉过你，宫里最重要的是和睦相处，要是整天说长道短地诬陷别人，小心哪天害人终害己，连命都没有了……”
喜荣不敢顶撞，咬住嘴唇低下了头听着她的训斥。
夜深，通铺房中只有深深浅浅的呼吸声。沉香偷偷地将头探出被窝看向窗外飞舞的雪花，回想着这一天的遭遇，带着笑意沉沉睡去。
翌日，天色微明之时，沉香等人被唤起，向着御膳房走去。路过昨夜的花园处时，沉香蓦地瞪大了双眼。
昨夜那个载歌载舞的美人，此刻已经变成了一座冰雕。旁边几个太监将她抬起，准备搬运离开。
管事姑姑冷笑一声，教育着身后跟随的小宫女们：“每年都有几个坏规矩的，这就是下场，好了，别看了，赶紧去干活儿去吧。”
忽然，搬运的太监脚一滑，美人从桥上摔了下去，顷刻间四分五裂。
惊吓中的沉香还没有缓过神来，旁边已经路过了几个老宫女。其中一个眼角扫过满地冰屑，轻笑着道：“跳舞能把自己跳成冰碴子，这事儿说出去都笑死人。”
“皇上没盼来，盼来了‘那一位’，两桶水浇下去又罚站了一晚，就变成了这副德行。麻雀妄想变凤凰，也不掂量掂量自己有没有那个斤两。”另一个宫女轻嗤一声，压低了声音冷笑道。几人说着渐行渐远，很快便不见了踪影。
枝头上飞起一只乌鸦，几片积雪从树梢抖落，掉在沉香的脖颈，让她情不自禁地打了个寒噤。
“快点走，发什么呆？”姑姑走了几步之后，回头见沉香还站在原地发呆，立刻冷了脸，恶狠狠地训斥道：“宫里的这种事情多了去了，以后有你看够的时候。不长点脑子的话，下一个说不定就是你！”
沉香被骂得不敢作声，低了头一路小跑追了上去。姑姑白了她一眼，冷哼一声带着队伍继续向前走去。琉璃悄悄挪了过来，见沉香垂头丧气的样子，便拉着她的手在耳边悄声安慰道：“没事的，别理她。不就是说你几句吗？没什么大不了的。就当是一只乌鸦在你脑袋上‘呱呱’了几声，飞走了也就忘了。”
说完还眨了眨眼睛，向着姑姑的背影做了个鬼脸。
沉香忍俊不禁，无声地笑弯了眉眼，低落的心情终于好了许多。感激地向着琉璃点点头，两个人快步跟着姑姑向着御膳房走去。
“天，这是什么？”
长长的队伍走进御膳房之后，小宫女们立刻瞠目结舌地傻在了那里。从小到大，她们从来没有见过这么多的食物。
盯着那小山般的食材，琉璃和沉香也看傻了眼。鸡鸭鱼肉，白菜土豆，加上院子里晾晒的、洗菜的、运货的宫女太监，整个场面只能用两个字来形容——壮观。
“你们今天第一天来，就先打打下手，去，帮着择菜洗菜。”丝毫不给小宫女们适应的时间，姑姑和御膳房管事太监交接之后，留下一句话便自顾自地走了。小宫女们茫然无措地跟在太监的身后，走到那堆积如山的食材前。
“你们几个去拿些鸡蛋过来，你们几个把肉剁成馅料，还有你们，把这些菜都洗了。记住，不管做什么都必须干干净净仔仔细细，要是硌了主子的牙或者是吃坏了肚子，你们这条小命就别想要了！春寿，去，带她们到后院去。”老太监指手画脚，很快便给小宫女们安排好了工作。沉香、琉璃还有几个负责洗菜的小宫女，两人一组抬着盛满蔬菜的大木桶，跟着春寿到了后院的水井边。
“你们就在这里洗吧。”春寿说完转身正要离开，想了想又回头叮嘱道：“记得一定要多冲洗几次，把沙子啊泥土啊之类必须清理干净。还有那些菜虫，针尖那么大的也要仔细挑出来。”
“嗯，谢谢公公提醒。”沉香腼腆地点点头，有些不好意思地道谢。“还有昨晚的事情……谢谢了。”
“沉香，不用谢他，那是他应该做的。”琉璃和春寿见过几次，彼此之间比较熟悉。见沉香向他道谢，立刻跳了出来嬉笑着打断。“能为咱们做点事情，是他几世修来的福分。”
“切，谁稀罕给你做事。”春寿翻了琉璃一眼，转而看向沉香笑眯眯说道：“我那是为了帮着沉香。沉香，沉香，我终于知道你叫什么了，这名字真好听。”
“行了行了，别在这里自作多情了，赶紧走吧。”见沉香被春寿逗得面红耳赤，琉璃端起盆子里的水便向着春寿泼去。春寿哈哈笑着，向着沉香吐了吐舌头便逃之夭夭。
笑闹了一番之后，几个小宫女便围在井边，各自端着一个盆子，开始清理那成堆的蔬菜。
闷着头用刷子把一盆萝卜处理干净之后，琉璃直起身子伸了个懒腰，看着那堆得满满的菜桶，立刻又没精打采地耷拉了脑袋。“天哪，怎么还有这么多？这得猴年马月才能洗好啊！”
“已经洗了一大半了，再加把劲就好了。”沉香一棵一棵仔细地检查着手里的青菜，确定没有问题之后这才将它们放进盆里清洗。听到琉璃抱怨，抬头看着她柔柔笑道：“要不然你先歇歇，剩下的我帮你洗。”
“好啊，那顺便帮我们也洗了吧。”
琉璃还没有来得及回答，一个尖细的声音突然插了进来。二人闻声转头看去，只见那个圆脸宫女喜荣，和昨晚打人的另外几个宫女正端着衣服站在她们身后。一个个脸上带着不怀好意的笑容，趾高气扬地看着她们。
