秦家川建筑工程队有了一百二十万元的积累。叶红英的胆子就更大了。她想以此为契机，承揽油矿盖楼工程。
叶红英怕断了赵处长这条线，赶紧买了两条《红塔山》牌香烟、两瓶双沟酒，带着贴身保镖秦海霞、秦海燕，来到赵处长办公室，进门就说：“赵处长，我来看看您。”
赵处长笑了笑说：“我有什么好看的？”
“我是来酬谢赵处长的。”
“这有什么好谢的。”
“您给了我们二百万的工程，哪有不谢之理。”
“工程总得有人干，给你给他都一样。我又没打算捞什么好处。”赵处长的这句话提醒了叶红英，他说这话是什么意思呢？是真的不想捞好处，还是暗示她？反正她觉得，他的这句话，不是一句平常的话。在他的办公室，她没有时间多想，她把这句话揣在心里，等回家以后，再慢慢分析品味。寒暄了一阵，叶红英放下烟酒要走。赵处长站起身来，指着烟酒说，“你把它带回去，我家里有的是烟酒。”说话间，赵处长把烟酒袋塞到叶红英的手里。
她真不知是该放下，还是该拿走。“我家里有的是烟酒。”看来找他揽工程的不是一个两个啊。也说明了他不稀罕烟酒。她来不及多想，再次劝道：“赵处长，您总得给个面子吧。我们把东西已经拿来了，总不能让我们再拿回去吧。您就赏个脸吧。”
“好吧，这次我收下，下次可不许这样啊。”
叶红英领着海霞、海燕在回家的路上，反复探讨赵处长的三句话。
第一句是“我又没打算捞什么好处。”是他真不想捞呢？还是他真的什么也没捞。
海霞说：“别听他说，世上哪有不吃腥的猫，肯定是提醒咱，也应该给他好处。”
海燕说：“给了烟酒，不就等于给他好处了吗？难道给他送钱不成？”
海霞说：“该送就得送，你不送，有人送。送者路越走越宽，不送者路越走越窄，这是明摆的事实，甲方的领导哪个不是这样？”
第二句是“我家里有的是烟酒。”物以希为贵，什么东西一多，就让人感到烦。还透露出一点，嫌送的礼太轻，没达到他心里的期望值。看来下次酬谢他，绝对不能再提烟酒了。
第三句是“这次我收下，下次可不许这样啊。”
从这句话分析，她还有跟他合作的希望。也许是随便说一句，也许是对她的暗示，下次打算还给她活做。三个女人，为这三句话，猜了一路。
海燕说：“嫂子，你就别让我们再猜了。猜来猜去，猜的人脑子疼。再给不给咱工程，到时候不就清楚了吗？”
叶红英说：“要猜，而且一定要猜透，看赵处长说话的真正用意到底是什么？做任何事情，都不能打无准备之仗。只有做到知己知彼，方能百战不殆。”
这天晚上，叶红英没有丝毫的睡意。她反反复复想着赵处长说的那三句话，最坏、最好只有三种可能，第一，他打算捞好处。第二，他嫌送的礼太轻。第三，他还打算给她工程。他打算捞好处，她就去送。只要他敢拿，她就敢送。为了村集体，她豁出去了。要真给他送了钱，也就是给了他好处，弥补了礼轻的缺憾，同时，也为下次承揽工程奠定了一个良好的基础。
已经是后半夜了，她还在想这些问题。对面山上的猫头鹰，用低沉的声音发出“后悔，后悔”的叫声。这小生灵是提醒她不要送呢？还是说，赶快决断，不送你会后悔的。送还是不送，在弯月西沉鸱鸮声声的夜晚，她真不知道该怎样去做。送要拿挣来的钱送，大家会同意她这么做吗？再说，总不能跟秦家川每个人都去商量吧。那样做，除办不成事，还会坏事的。
院子里发出窸窸窣窣的声音，一会儿，门有了响动。她神经紧张起来。刚开始她以为是谁家的牲灵没有圈好，在门上瞎拱呢。随后听到了拨门闩的声音。她断定，不是牲灵，而是人。她披上衣服，赶紧从水瓮圪■拔出擀面杖，站到门背后。仔细听门外的动静。拨了一会儿，拨不开门闩。在娘家时，她见母亲常在临睡前给门闩上别一把菜刀。自从嫁到秦家，每天晚上，她也学着母亲这样做，临睡之前，给门和门闩之间，插上一把菜刀，防止有人不怀好意，用小刀拨开门闩。没想到从母亲那里带来的习惯，在秦家川派上了大用场。有菜刀别门闩，她心里并不害怕。
门外的人并没有就此善罢甘休，开始抬门轴。整个门扇在忽闪忽闪上下移动开来。这下她慌了。她举起擀面杖，伺机准备战斗。门扇被掀起，门被抬开了一条缝，一个人猫着腰像狗一样从窄窄的门缝里咯吱吱挤了进来。
叶红英举起擀面杖，劈头盖脸打了过去。打得那人嗷嗷直叫，抱住头缩了回去。她赶紧把门抬起，把门轴又放回原处。
打闹声惊动了公公婆婆。公公穿起衣服，来到隔壁媳妇门前，隔着窗户问：“红英，没事吧？”
红英听见公公的声音，说：“没事。不知是谁家牲灵在门上穴哩。”她不想把刚才有个男人钻进她窑里的事情在公公面前说。
公公说：“没事就好。有事召唤一声。”他担心媳妇害怕，叮嘱道。
抬门事情发生之后，叶红英顾不上想送礼的事了。抬门者是何人？要么是贼娃子，想偷点东西；要么是本村的二流子，想占她的便宜。等到天明，她打算在村里走一圈。如果是村里人干的，从表情上肯定能看出来。如果有挨打的痕迹，比如说头上打起一个大疙瘩，那就更能证明是他干的。还有一种可能，如果真是村里人干的，也可能出去避几天。她要看看，谁家的男人不在家。她自己想破这个案。
第二天，叶红英在村里挨家挨户串门，这是一条新闻。村主任竟然跟其他农村妇女一样，有时间到村里串门。走了十几家，没有发现一点蛛丝马迹。到光棍汉孙二罗家门前，她本不打算进去，因为像孙二罗这样弱势群体的人，估计不会干出这等卑鄙龌龊的事情来。再说，她到一个光棍汉家里去，怕不合适。又想，是不是他干的，她去看看，不就清楚了。她硬着头皮来到孙二罗家。孙二罗正在炕上躺着，见村主任从他门里走进来，慌忙坐起，一脸尴尬地说：“是你，你来干什么？”
叶红英犀利的目光盯着孙二罗。孙二罗摸了一下头上的疙瘩，赶紧羞愧地低下了头。她觉得，他是有意回避头上的疙瘩。她气愤地问他：“孙二罗，你头上的疙瘩是哪里来的？”
孙二罗吞吞吐吐地说：“走路……不……不小心，碰……碰到了树上。”
叶红英呵呵一笑说：“怕是没干好事，招来的吧。”
“叶主任，我视力不好，真是走路碰在了树上……碰起的。”
“但愿你说的是实话。”
“谁要说了假话，天打五雷轰。”他说最后这句话时，叶红英已经走出了他家的门。他溜下炕，望着叶红英的背影，还想说什么，口张了几张，什么也没说出来。他摸摸头上的疙瘩，自言自语道，“真是个神经病，还能当了村主任？哼！”
叶红英断定，百分之九十九是这个眼斜嘴歪既罗又拐的孙二罗干的。为了排除百分之一的可能，她一连又走了几家。
支书家去吗？应该去，他家有两个儿子。来到村支书家，支书的老婆笑盈盈地说：“什么风把大忙人给刮来了。”
“大婶在家啊。”叶红英岔开话题说，“咋没见你家两个儿子啊。”
支书的老婆说：“大道上山去了。金光昨晚上一直没回来。死小子，走哪里也不给家里打声招呼，我们也正在着急地找他呢。”
叶红英心里问自己：“难道是他干的？”她把百分之一的可能圈定在刘金光的头上。
回到家里，她怎么也想不通，孙二罗为何要抬她家的门呢？连这样的人也图谋不轨，这世事就太可怕了。她心里突然产生了一种条件反射，一想起孙二罗，她就直想吐。那么，刘金光为何要抬她家门呢？按常理，他精精明明，绝对干不出那种偷鸡摸狗的事情来。支书的威望很高，作为支书的大儿子，总该有个样样吧？怎么会半夜三更抬一个女人家的门呢？这两个人暂时打入了她心中的“黑名单”，在她心目中，也就相当于“犯罪嫌疑人”。
叶红英主持召开村委会，集体商量给赵处长送礼的事情，意见很容易统一，因为世事发展到今天，不送礼怕办不成大事。但送多少成了问题的焦点。送都不反对，可送的数目太大，怕性质就变了。以后惯下了大胃口，担心村集体挣来的那点钱，根本撑不住送。叶红英说：“送的少还不如不送。要送就一定要打动他。我看就送二十万吧。”几个委员一听这话，你看看我，我看看你，吓得谁也不吭声了。叶红英接着说，“俗话说得好，舍不得孩子套不住狼。咱送的礼赵处长如果收了，我估计也不会白收。”
村委会委员都觉得，挣二十万不容易，往出拿二十万就更不容易，照这样送下去，一百二十万元也撑不住送。叶红英好说歹说怎么也说服不了他们几个，只好说：“给赵处长送了钱以后，如果他继续给咱工程，这二十万就算村集体给送的；如果他不再给工程，这二十万就算我自己给送的，由我给村集体垫付这笔钱。”
叶红英这么一说，几个委员又觉得怪对不住她的，可这是大家的血汗钱，村委会干部无论谁，都没有私下处置集体财产的权力。尽管都觉得这样有些不公，但暂且只能这么处理了，谁让她是村主任呢？
叶红英不是送礼的行家里手，但为了村集体能揽到更大的生意，她只好硬着头皮去找赵处长。
叶红英领着秦海霞、秦海燕姊妹俩，从镇信用社取了二十万元，套了五个黑塑料袋，然后用尼龙绳子捆绑起来，装在一个帆布包里。她给她俩安顿，她走在前面，她俩跟在后面，一定要注意周围的人。信用社营业厅一出来，三个人就进入一级战备状态。叶红英提着沉甸甸的帆布包子，像提一颗定时炸弹一样，随时都有爆炸的可能。她目视前方，余光不停地扫视着左右，搜寻着不安全的隐患。海霞、海燕又要盯两旁的行人，又要盯她提钱的帆布包。有经验的小偷一看她们三人的表情，就能猜出包里提着什么。好在老天保佑她们平平安安穿过了小镇，来到矿区，顺利地找到了赵处长。
赵处长开玩笑说：“该不是又来谢我吧。”
叶红英说：“赵处长就是有水平，这次来就是谢您的。”她把帆布包放到他的写字台上。
赵处长已经感觉到包里装的是什么了。笑嘻嘻的脸马上布满阴云，没好气地说：“你们这是干什么？拿回去！再要这样，我不会给你们一分钱的工程。”
叶红英看见赵处长好像真生气了，赶紧把包提起，放到玻璃茶几上，慢慢解释说：“您帮了我们这么大的忙，我们谢您也是人之常情啊。”
赵处长说：“前几天不是已经谢过了吗？”
叶红英说：“两条烟，两瓶酒，那就不叫谢。”说罢，撂下帆布包就要出门。
“你们把包拿走，否则，我再也不会管你们的事情了。”赵处长的口气很硬，根本没有商量的余地。他提起帆布包，塞到海燕的手里，海燕看了一眼红英，不知该拿还是不该拿。正在海燕犹豫不决的时候。他又说，“你们这样做，是想把我推下悬崖，是想让我犯错误，懂吗？”话说到这个份上，秦海燕只好把帆布包递到了叶红英手里。赵处长坐到自己的大转椅上。她们三个人尴尬地走出他的办公室，灰溜溜地离开了基建处办公区。
秦海霞说：“钱没送出去，往哪里搁呀？”
秦海燕说：“提回去放到谁家家里，一家人怕连觉都不敢睡了。”
秦海霞说：“干脆再存入信用社。”
叶红英说：“也只能这样了。”
三个人护着二十万元，又来到信用社。临近下班，信用社已经停止存取业务。这可怎么办？她们只好把二十万元带回来。叶红英告诉她俩，不许给任何人说钱的事情。让贼娃子盯上，麻烦可就大了。海霞和海燕说，这一点她俩懂。
回到家里，叶红英把钱包埋在了炉坑里，用炉灰盖在上面。即使进来小偷，也不会发现炉坑里埋着二十万元。
这天晚上，叶红英把海霞、海燕姊妹俩留着给她作伴。她怕半夜里再来一个抬门的怎么办？
吃晚饭的时候，海霞给父亲说：“我们三个人给赵处长送钱没送下。”
她父亲说：“哪有你们这样兴师动众送钱的？送钱是人越少越好，真要出了问题，没有旁证啊。”
晚上，海霞告诉红英：“怪不得咱给赵处长钱他不要，他嫌咱人多。人多嘴杂，怕出问题啊。”
叶红英的想法恰恰相反，她领海霞、海燕，就是为了证明她把二十万元交给了赵处长，有个证人在场，将来给村集体也好交代。再说，他赵处长不办事，也不敢白白把二十万元拿走啊。不办事，他就得把二十万元退回来。有海霞、海燕在场作证，他敢不还？如果是她一个人送，情形就完全不同了。她空口无凭，真正送了，怕别人都不相信，弄不好还以为她把村集体的二十万元据为己有呢。听了海霞的话，叶红英恍然大悟，说：“哦。原来赵处长不收钱，是怕出问题啊。”
海燕说：“官员哪个不怕出问题啊。出了问题，除了罢免官职外，还要坐禁闭哩。”
为了确保二十万元万无一失，三个人说好，前半夜，海霞、海燕睡觉，叶红英值班。后半夜，叶红英睡觉，海霞、海燕值班。值班一定要认真负责，决不敢打盹。
第二天，太阳刚出山，三个人就又动身了。
来到矿区，干部、职工刚刚上班。她们仨来到基建处，不巧，赵处长到矿部去开会。一直等到中午，也没等上赵处长回来。三个人每人买了两个起面饼子，就着基建处院子里的自来水吃了起来。
下午上班以后，赵处长摇摇晃晃、红眉赤脸、醉汹汹地走进自己的办公室。
叶红英说：“你俩不许远离，我送下就来。”她提了帆布包，快速走上二楼，来到赵处长门前，“嘟嘟嘟”敲了起来。
房间里传出一声问话：“谁呀？”
“是我。赵处长。”叶红英轻声说，“我找您有点事情。”
赵处长懒懒散散把门打开，一股酒气迎面而来。叶红英赶紧捂住口，走了进去。赵处长说：“怎么，你嫌弃我？”
“看处长说的哪里的话，我求您办事，怎么能嫌弃您呢？”
“那为何要捂口呢？”
“上次陪处长喝酒喝伤了，一闻见酒味，我就想吐。”
“嗯，还算诚实。”赵处长坐到大转椅上，问，“有什么事情吗？”
“赵处长，我是来谢您的。”她把二十万元放到写字台上，“一点小意思，不要嫌弃。”
“你呀，太多心，帮点忙是应该的。”他左右看了看问，“你那两个姐妹呢？”
“她俩没来，就我一个人。”
“好吧，恭敬不如从命。”赵处长说，“下次再不许这样！”
“好吧。谢谢处长赏脸。”海霞说的办法真灵验，赵处长很痛快地就收下了钱，她觉得自己的光荣任务已经完成，“处长，您休息，我就不打搅了。”
“好，我喝得有点多，想睡一会儿，就不远送了。”
叶红英急速跑下楼，高兴得抿不拢嘴。她找到她俩，没等她俩问，就说：“搞定。不过，这件事只许咱三个知道，不许告诉任何人。听见没有？”
三个女子在基建处院子的树荫下，翘起小指拉钩上吊做了保证。
